предмет поломки. Подобные самонаводящееся капсулы редко отправляли без причины. Однако поломки не обнаружилось. Устройство отвечало стандартам и функционировало в предусмотренных параметрах. Удивляло отсутствие конкретного сообщения. Контейнер отправили в Процессор, чтобы определить пункт отправки. Поскольку выявленная планета не считалась сколько-нибудь важной, заблудившуюся ракету передали в агентство, которое время от времени изучало различные аномалии. Для исследования планеты во время очередного цикла технического обслуживания предоставили соответствующие галактические координаты.
Глава 4
Пока участники первой фазы операции спали, остальные бодрствовали в столовой. Крис и Зейнал выяснили это, когда на рассвете тихо выбрались из своей комнаты.
Усталая дежурная повариха приставила к стене стул, склонила голову на плечо и спала, пользуясь небольшой передышкой, а несколько мужчин и женщин за дальним столом вполголоса что-то напряженно обсуждали, передавая друг другу какие-то бумаги.
Хотя Крис и Зейнал не шумели, при их появлении разговор мгновенно затих. Почти все головы повернулись к вошедшим.
— Зейнал! Крис!.. — Питер Изли приподнялся из-за стола и поманил их рукой. — Возьмите себе что- нибудь перекусить и присоединяйтесь к нам, ладно?
Повариха спала, негромко похрапывая, так что девушка и каттени сами положили себе еды из еще теплой сковородки и налили чая из чайника.
Крис разглядела не только Скотта и большую часть вчерашних военных чинов, но и других офицеров, явно вызванных на совещание из остальных лагерей.
— Ну ты и развернул кампанию, Зейнал.
Питер встал, показал каттени на свой стул и пододвинул еще два от соседнего стола — для себя и Крис.
— Вторая фаза? — спросил Зейнал, уселся и оглядел массу бумаг, схем и чертежей, заваливших стол, Отхлебнул чая.
— Точно, — подтвердил Изли, а несколько мужчин у другого конца стола негромко заговорили. — Я отправил Митфорда в постель на восходе третьей луны. У него глаза закрывались.
— А сам-то ты как? — удивилась Крис.
— О, я урвал несколько часов до смены постов.
Изли заговорщически подмигнул Крис.
Девушка немного успокоилась, хотя раньше не считала Изли заместителем Митфорда, пусть даже он и помогал сержанту во время высадок.
— Похоже, многие поселенцы служили в армии, десантных войсках, ВВС или похожих формированиях в своих странах. Так что мы можем собрать неплохую команду, — тихо произнес Изли. — От вас сейчас требуется информация об…
— Оружии на борту разведчика, — перебил Скотт. — Нам необходимо иметь представление о внутреннем устройстве транспортника и его вооружении, чтобы соответствующим образом подготовить людей.
Зейнал отхлебнул чая и сделал знак, чтобы ему принесли бумагу и карандаш.
— Может, сначала завтрак? — ядовито осведомилась Крис, поднимая ложку с кашей. — Армия… ну, и флот, без сомнения… лучше работают на полный желудок.
— Мисс Бьорнсен… — очень вежливо начал Скотт.
— Прекратите, — тихо проговорил Зейнал и одарил Скотта быстрым, предостерегающим взглядом, прежде чем стал набрасывать очертания длинного транспортного корабля, отхлебывая из чашки.
— Экипаж — двенадцать единиц, вооружены только драсси. У остальных — плети… — Тут Зейнал внимательно поглядел на Скотта. — Вы знаете, что собой представляют их плети, вы еще называете их парализаторами?
Скотт нехотя кивнул, и Крис с некоторым удовольствием отметила, что адмирал по крайней мере один раз близко познакомился с этим аргументом убеждения.
— Экипаж носит их на спине. — Зейнал знаками показал, как привязывают бечеву плети к ручке и закидывают ее на спину. — Люди без сознания — проблем не возникает.
Зейнал изобразил схему рубки управления, потом нарисовал кают-компанию — где экипаж спал, похоже, в не меньшей тесноте, чем пассажиры. Затем показал расположение машинного отсека, системы воздухоснабжения и других основных элементов корабля, включая безвоздушные грузовые отсеки. Посредине осталось свободное место: там Зейнал нарисовал несколько параллельных линий.
— Спящие не требуют много места. Освободить первую палубу, убрать, передвинуть вверх, освободить вторую палубу…
— Мы летели, будто селедки в бочке, — передернулся Изли. — Как нас вводят в состояние временного прекращения жизненных функций?
— Сон, — прошептала Крис на ухо Зейналу.
— Делают эоси. Даже эмасси не знают всех ин-гре-ди-ентов, — безразлично пожал плечами каттени.
— Значит, нужно обезвредить охранников, ворваться сюда и завладеть командным постом…
Крис не был знаком ни голос, ни легкий акцент, ни тем более длинный, темный палец, который путешествовал по схеме. Девушка подняла голову. Рядом со Скоттом и Феттерманом сгорбился худощавый мужчина. Незнакомец улыбнулся Крис и прикоснулся к воображаемому кепи.
— Хасан Мусса, из бывших израильских вооруженных сил, — представился он.
— Нет, — покачал головой Зейнал. — Вначале они разгрузятся, тогда мы не рискуем жизнями. Драсси не ожидают нападения. После высадки устанут. Мы уложим тех, что снаружи, может, всех. И только
Не один Мусса усмехнулся, когда Зейнал предложил дать противнику разгрузиться.
— Насколько я знаю, с пассажирами особо не церемонятся, — заметил англичанин Энгер.
— Конечно, но я буду там и прослежу за этим, — произнес Зейнал.
— Эй, минуточку, — воскликнула Крис — и не она одна.
— Каттени ведь пытаются тебя похитить… — нахмурился Растансил.
— Драсси об этом не знают, — объяснил Зейнал, — а приказам эмасси подчиняются всегда.
Разгорелся нешуточный спор.
Каттени послушал какое-то время, потом махнул рукой и принялся за кашу.
— Он говорит, его хотят похитить…
— В первый раз за ним прислали корабль, верно?
— Можно ли ему доверять?
— Если корабль так просто захватить, почему никто еще не пытался этого сделать?..
— А ты когда-нибудь ходил с голыми руками против парализующей плети?
— Значит, если драсси и эмасси не общаются между собой, то его никто не узнает?
— А рискуем мы больше чем двадцатью пятью процентами…
Крис заметила Леона Дейна.
— Леон может сымитировать голос эмасси, — громко сказала девушка, перекрывая гул голосов. Все замолчали. — Драсси реагируют на тон, а не на личность.
— Хорошая мысль, — согласился Зейнал. — Леон похож на эмасси. Сумел… одурачить… меня.
Каттени кинул озорной взгляд в сторону Крис и вернулся к завтраку.
— Стратегию обсудим позже, — твердо заявил Скотт. — Если вы закончили, — обратился адмирал к Зейналу, который действительно уже опустошил и миску, и чашку, — то давайте еще раз обсудим состав экипажа.
