— Наконец, — обрадовано воскликнул Скользкий, — хоть кто-то обнаружил мерзавца! А то мне, не знаю как вам, уже надоело топтаться на месте и кормить местных насекомых.
— Это сигнал тревоги, — констатировал стоящий рядом Явнир, — а не сигнал удачного поиска.
— А чего испугались ваши храбрые вояки? — съязвил Скользкий, — получить по заднице от мага, или быть из засады забросанными бананами?
Фирус цинично заулыбался, увидев, что зацепил Явнира.
Танир смерил холодным и презрительным взглядом убийцу. Ему маг нужен живым, хоть все погибнут здесь. Солдатские жизни — ничто. Еще наберут, желающих отбавляй. А вот знания незнакомца нельзя потерять. Это шанс подняться на ранее недоступные вершины. Он поймает мага и вытянет из него все, что тот знает и умеет, и только после этого он отдаст незнакомца Магнефикусу, конечно же мертвым, новые знания главе Высшего круга ни к чему.
— Оскорбляя солдат хранителей, — процедил сквозь зубы, стоящий рядом капитан карателей Зорк, — ты оскорбляешь непосредственно круг хранителей.
Фирус перестал улыбаться. Не хватало еще на пустом месте нажить себе дополнительных врагов. Конечно, лично Зорка или даже Явнира, он не боится. На открытое противостояние они не пойдут, как-никак он здесь по приказу Магнефикуса. Но могут доложить куда нужно, и Фирусу может перепасть на орехи.
— Кто оскорблял? — пошел на попятную Фирус, — Я оскорбляю?! Да как вы посмели меня в этом обвинять? Я уважаю храбрых и преданных кругу хранителей солдат!
— А как же, — парировал Зорк, — понять ваши обидные слова?
— Как, как? — извернулся Фирус, — А так, что, пока мы здесь прохлаждаемся, поисковый отряд нуждается в помощи, особенно в магической помощи!
Скользкий особым невинным взглядом посмотрел на обоих: «мол, чего вы меня за зря обвиняете. Я весь такой белый и пушистый, беспокоюсь о жизнях, а вы, а вы такие злые дядьки!»
От такой наглости Скользкого у капитана отняло речь, и он лишь бессильно махал руками, пытаясь опровергнуть и уличить во лжи подлого обманщика.
— Вперед, — скомандовал Явнир, не придумав, чем уесть зарвавшегося Фируса.
Ускоренным шагом к вечеру охранный отряд во главе с Явниром и сам Фирус достигли места, откуда пришел сигнал тревоги. Идти пришлось наугад, так как почему-то танир не смог отследить местонахождение выданного сержанту защитного амулета.
— Такого не может быть, — на ходу возмущался танир, — я не ощущаю присутствие одного из выданных амулетов! Это какая-то неизвестная природная аномалия!
О чем там рассказывал танир, и какие логичные доводы наводил, Несту было без разницы. Фирус молча шел по четкому следу поискового отряда. Следу вытоптанному, словно стадом кабанов. И зачем, имея такой указатель, ощущать какое-то магическое присутствие чего-то там… Вот след, четкий след: идешь слепо по нему, и все! Рано или поздно выйдешь на цель.
— За мою долгую практику, — продолжал нудить Явнир, — это впервые.
— Так может, — не выдержав нытье мага, решил поддеть его Фирус, — может быть, амулет был бракованный?
От таких слов Явнир покраснел, как помидор.
— Да как ты, — запыхтел, как котелок на костре, танир, — как ты посмел!!! Да я тебя сейчас!
Может быть Фирусу на этот и влетело бы от мага. Но в их разговор вмешался капитан.
— Оставьте свою злость на незнакомца, — грубым голосом, скомандовал капитан, — похоже мы пришли.
Они действительно пришли. Вначале Скользкий не понял. Не понял, почему каратели беззаботно лежат раздетыми на побережье. Трубили тревогу, а сами загорают на песочке! Фирус уже приготовился поддеть в очередной раз капитана и его доблестных вояк. Он даже открыл рот.
— Ваше высочество, — доложил, подбежавший меченосец, — поисковый отряд был полностью вырезан.
— Вырезан, — не понял Явнир, — как вырезан?! Маг не мог вырезать! Это не стиль магов. И как бы он сам смог…
— А это и не маг сделал, — перервал танира Скользкий.
— А кто? — спросил Явнир.
— Пираты, — выдал Фирус, — я осмотрел следы на месте побоища, это точно пираты.
— Какие пираты, — не понял Явнир, — и какие следы.
— А вон та галера! — Фирус указал рукой на практически удалившийся из поля зрения пиратский корабль.
— Уничтожьте, — переходя на визг, потребовал капитан, — немедленно уничтожьте мерзавцев! Убийцы не должны уйти безнаказанно.
Явнир мог бы уничтожить уплывающую галеру. Но разрушая корабль, он мог убить неизвестного нарушителя, а это расходилось с его личными целями. Неизвестный маг должен выжить. Если пираты не убили его здесь, то явно с целью выкупа. Остается только найти где и когда! Легко сказать найти, но таниру Явниру из семьи Пароу д'Авруса, это по силам. Танир в это верил, как в перст судьбы.
Глава 9
Владимир Ившин брел вслед за Валеном Теседом. Вот уже третий день, как они ушли из монастыря. Обители, поправил бы его Жан Дао.
— Это для вас обитель, — мысленно произнес Владимир, — потому что вы там обитаете. А для нас ваша обитель всегда будет называться монастырем.
— И куда мы направляемся? — прервал мысли Ившина внезапный грозный голос из кустов.
— Разбойники! — была первая мысль у Владимира.
Пока Владимир еще думал, чей это голос и откуда он идет, Вален времени не терял. Тесед встал в боевую стойку в предполагаемом направлении голоса. Из кустов раздался смех. Потом треск, на свет вышел среднего роста мужик. Вышедший мужик был одет в синюю рубашку и серые штаны. Поверх рубашки была надета кольчуга, в руках был огромный топор.
— А я посмотрю, — продолжая смеяться, не успокаивался мужик, — вы храбрые!
Юноши настороженно и удивленно смотрели на мужика, не понимая причину смеха.
— Храбрые, но глупые, — посерьезнев, продолжил мужик.
— Почему глупые? — не понял Владимир.
— А если бы я был разбойником? — продолжил мужик, — что бы вы делали?
— Дрались, — ответил за двоих Владимир, наконец вынув свой шестопер.
— Вот потому и глупые, — ответил мужик, — где вы видели одинокого разбойника?! Он всегда с дружками.
Мужик коротко свистнул. Юношей окружили предполагаемые разбойники. Отличались они от главаря только оружием. Меньшая часть мужиков была вооружена стрелковым оружием — луками и один с арбалетом. Большая часть же была вооружена короткими мечами с круглыми щитами, некоторые вместо меча держали копье.
— Будь разбойники на нашем месте, — продолжил мужик, — нашинковали бы вас стрелами — и все дела. Даже не стали бы разговаривать. А мы добрые!
От таких добрых разбойников у Владимира запершило в горле. Он попытался сглотнуть, но слюна куда-то пропала. Ившин поднял руку, чтоб потереть гортань. Незнакомцы его жест неверно истолковали. В его сторону тот час же направилось все стрелковое оружие.
— Не балуй! — сердито предупредил главарь.
— У меня просто в горле, — попытался оправдаться Владимир, — запершило. Если вы не разбойники, то кто?
