— Откуда ты знаешь? — не понял Вален.
— Как откуда? — настал очередь удивиться Джулит, — ты что видишь следы зверей или слышишь пение птиц?
— Как пение услышать, когда такая толпа шумит как стадо слонов, вот и разогнали живность.
— Ты конечно прав, — в ответ улыбнулась Джулит, — но ты забываешь, что я местная.
— И?.. — сделал непонимающе лицо Вален.
— Здесь всегда так, — как-то зло ответила Джулит, — а это означает, что это место проклято!
— Да ладно! — не поверил Вален, — и много здесь таких мест?
— Одно, — тихо ответила Джулит.
Несмотря на все страхи, прошел час, за ним второй, ничего не происходило. Никто не падал в корчах, и ничего не выскакивало с воем из пещеры. Но слова полуэльфийки не прошли мимо ушей, людей не покидал чувство страха. Зажаренный на скорую руку кабанчик, был еще быстрее съеден.
Владимир брел в тумане. Что с ним и как долго он так пребывал, юноша не знал. Но что это не реальность, а сон, Ившин осознавал четко. Откуда пришло это понимание, Владимир не знал, пришло так пришло. Последнее воспоминание из того мира, это вырвавшаяся из рук нить связи с Асалдухи. Вот и сейчас он брел в тумане не так просто, он искал эту утерянную связь. Найдет эту нить, найдет выход в мир живых! Живых, — пришла тревожная мысль, — я что умер?!
— Живые, — прозвучал рядом скребущий голос, — живые. Люди много, много людей. Мстить живым. Живые! Недолго здесь быть живым, это наше место, место мертвых. Вставайте, смотрите, вот они, вот эта ненавистная цель!
Этот противный голос был настырный и требующий, не имея возможности противиться, Владимир с неохотой обратил «взгляд» куда указывал голос. И увидел, увидел себя, Валена, незнакомую женщину, Ромуса, Толика и других охранников. Отряд словно не замечал это скребущего голоса, продолжая мирно отдыхать.
— Живые, — продолжал скрежещущий голос, — должны стать как мы, приказываю вам всех убить, всех убить, до единого!
— Опасность, — попытался предупредить Владимир, — опасность, убегайте!
Но что может бестелесный дух. Как он может кричать, никак! То, что он дух, Владимир понял сразу увидев своё тело со стороны.
— Бегите, бегите, — кричал Владимир!
Но его никто не слышал, кроме скребущего голоса.
— Да как ты смеешь? — молотом бухнуло в голове Владимира.
Дух Ившина свернуло в трубочку, свет померк в глазах. Боль была неописуемая! Кому-то не очень понравились даже пустые попытки предупредить друзей. Но, не осознавая последствий, чей-то злой дух сделал услугу Ившину. Что бы причинить больше боли Владимиру, еще больше чем испытывал юноша, злая воля создала дополнительную призрачную связь с телом юноши. В эту еле заметную нить, теряющий сознания от боли Владимир, по наитию устремил самого себя.
Вален попытался снова поговорить с Джулит. Но полуэльфийка больше не проронила ни звука, продолжая сидеть как статуя. Время от времени с опаской кидая взгляды по сторонам. Потерявший интерес юноша собрался прилечь и поспать. Солнце село за горизонт, дождь мягко шумел снаружи. Рядом весело потрескивал костер. Тесед прилег рядом с Владимиром, который так и не приходил в себя. Вален закрыл с огромным наслаждением глаза. Его желудок получил свою порцию свинины и довольно заурчал. А жизнь налаживается! Наконец можно поспать!
— Убегайте! — вдруг безумным голосом заорал лежащий Владимир.
Природное пространство пещеры многократно усилило этот звук. Охранники от неожиданности со страхом встрепенулись.
— Ну сволочь! — послышались недовольные голоса. — Так и заикой можно стать.
— Убегайте, опасность! — продолжал орать Владимир
Но его никто не слушал. Вален обнял друга, пытаясь его успокоить.
— Заткните ему пасть, или это сделаем мы.
«Злые и неблагодарные, — проскользнула мысль у Валена, — думают только о себе. А ничего, что столько времени Владимир не приходил в себя. Им бы лишь о своем здоровье беспокоиться!»
Но додумать дальше Тесед не успел. Стены пещеры мелко задрожали. Посыпалась мелкая крошка. Потом все снова все успокоилось. Но спустя мгновенье все повторилось. С обратной стороны стен раздались скрежещущие звуки. Люди засуетились, многие интуитивно потянулись к выходу, некоторые поближе друг к кругу. Вспомнились предостережения полуэльфийки. Послышались мольбы к богам. То ли подействовали мольбы, то ли стены пещеры оказались непреодолимыми, скрежет прекратился.
— Не твои дружки шалят там, полукровка?
— Пусть выходят, — подержал лежащий рядом Тод, — мы их не боимся.
— По вашим голосам, — ответила Джулит, — не скажешь. Может, хоть сейчас меня послушаете и уйдете!
Снаружи дождь внезапно усилился, раздался гром.
— Куда уйти? — вмешался Ромус, — в грозу, под дождь. Нет уж, лучше здесь. Здесь тепло и уютно. А скрежет это что, это — крысы.
— Убегайте, опасность, — снова закричал Владимир, — там мертвые!
— Какие мерт…, — захрипел Феликс.
Договорить уже охранник не сумел. Рука мертвеца пробив стену сжалась у него шее. Глаза Феликса вылезли из орбит. Ужас охватил охранников, они не сумели ни то что двинуться, а даже пикнуть.
Владимира наравне с другими людьми охватил страх. От страха или от этого, вновь услышанного, скрипучего голоса свело мышцы, навалилась слабость и вялость. Злой голос усиливался давя волю и желание к действию. Следом за первой рукой появилась вторая рука. С других боков пещеры тоже стали появляться руки. Стены пещеры уже шевелись конечностями мертвецов. Лицо Феликса приобрело синюшный оттенок, еще мгновение и жизнь покинет охранника.
— Асалдухи, — что есть силы прокричал Владимир, — помоги.
Вместо оглушающего крика Ившин услышал еле слышный шепот.
Вален словно умер, он не мог думать и шевелиться.
— Проклятие, — как-то совсем вяло протекла мысль у юноши, — это то, о чем предупреждала Джулит. Тесед попытался сдвинуться — тщетно. Ноги словно приросли к полу. Зато руки мертвецов наоборот ожили, увеличиваясь в количестве. От такого количества конечностей стены пещеры не удержались и рухнули. От падающих стен поднялась пыль. Пыль медленно оседая, вырисовывала скелеты. То, что все происходило медленно, Теседа совсем не удивило, настал его, вернее их последний час. У скелетов засветились зеленым глаза и они выставив конечности вперед двинулись к живым целям. Мертвые люди тянулись к своим живым соплеменникам, словно бабочки на свет. Каждый подошедший мертвец хватал первую попавшуюся цель. Феликса, как самого первого и самого ближе стоящего, схватили уже с десяток подошедших скелетов, спустя несколько секунд его разорвали на части и утащили куда-то вглубь пещеры. На Валена накатилась волна отвращения, единственное новое чувство. Комок давеча съеденного кабанчика подошел к горлу.
— Асалдухи, — услышал шепот Вален.
— Асалдухи, — продолжался шепот, нарастая и усиливаясь.
Это Владимир, понял Тесед, единственный, кто не сдался. Ившин шептал и шептал. О чем Владимир просил, Вален не мог разобрать, но он понимал душой, что это их последняя надежда. Внезапно отчаянье сменилось надеждой, страх — верой.
И потом крик «Асалдухи!» прорезал слух словно удар медных тарелок в полной тиши. У тела появилась чувствительность.
— Бегите, — кричал Владимир, — бегите. Быстрее бегите.
И люди побежали. Ившин тоже поднялся, но был сбит пробегающим рядом охранником. Приземление оказалось болезненным, лицом он больно ударился о землю, из разбитого носа и рассеченной брови тут же хлынула кровь.
— Вот тебе благодарность, — только успел выругаться Владимир, как снова навалилась слабость и вялость во много крат превышающая прежнюю.
