— Продолжай, — прервал молчание Артем, — что там я на этот раз натворил.
— Ты, мой Повелитель, — продолжил Лиршан, — уж прости на дерзость своего слугу, что усомнился в личности повелителя и попытался нелепо и глупо препятствовать!
— Продолжай, — рыкнул Артем, — с этим потом разберемся!
— Это только мои догадки, — неохотно продолжил Лиршан, — вы черпнули силы из астрала.
— И что тебя смущает? — не понял Артем?!
— Во-первых, до встречи с вами, — продолжил Лиршан, — я не знал что такое даже возможно! Я например использую астрал, чтобы посоветоваться с духами предков или для других невинных целей.
Стоящие рядом орки замялись.
«Похоже, — подумал Артем, — эти его невинные цели, не так уж и невинны, как он хочет показать».
— А во-вторых, — продолжил Лиршан, — был еще второй очень сильный источник: проклятие васков или зкирская броня.
— И что? — поднял бровь Артем.
— Тянуть оттуда силы…
— Как тянуть оттуда силы, — перебил шамана Артем, — до встречи со мной ты тоже не знал?
— Верно, — ответил Лиршан, — если кому-то удавалось побороть проклятие васков, то он получал отличную защиту, но взамен она постоянно тянула жизненные силы из владельца.
— Поэтому ты, — вмешался Герасим, — ты так плохо себя постоянно чувствовал.
Шаман испепелил взглядом полуорка, заставив таким образом его на время умолкнуть.
— А я думал это действие яда, которым меня отравил убийца.
— Вот здесь еще большая загадка, — ответил Лиршан, — человеческий маг Явнир, грубо и бездарно использовав огонь, не предназначенный для таких целей, лишь уменьшил концентрацию яда, а также обезобразил ваш внешний вид. По всей вероятности вы, мой Повелитель, да простят меня боги, должны были умереть.
— На то я и Повелитель, — не стал разочаровывать шамана Артем, — чтобы меня было не так просто убить.
— На все ваша воля, — склонились в поклоне орки.
— Минус на минус дал плюс.
— Что за минус, — не понял Лиршан, — и как он дал плюс?
— Премудрости повелителей, — хитро ответил Артем, устраиваясь поудобней — подрастешь, потом расскажу! Лучше расскажите каким образом я исцелился.
— Я использовал всю доступную мне мудрость, — ответил Лиршан, — и мудрость предков. А так же ваш слуга Герасим использовал силу трав и свое время.
— Короче, — прервал его Артем, — вы с Герасимом на пару нахимичили и я выздоровел?!
— Верно, — ответил Лиршан, — правда, я не знаю смысла слова «нахимичили», но если этим словом можно описать ваш процесс выздоровления — то да.
— С этим понятно, — резюмировал Артем.
— Простите мой Повелитель, — вмешался Герасим, — но это еще не все.
Опять полуорк заслужил испепеляющий взгляд от шамана.
— После нашего небольшого недопонимания, — с неохотой продолжил Лиршан, — ваш дух покинул тело, отправившись в путешествие по астралу. То, что мой Повелитель вернется, ни у меня ни у кого-то из моих орков не вызывало и капли сомнения.
— Да что ты тянешь резину, — разозлился Артем, — говори, по сути!
— Пока мой Повелитель общался с духами предков на тропах астарала, — затараторил Лиршан, — я решил немного подлечить ваше тело.
— Это я уже знаю, у тебя неплохо получилось.
— Во время вашего лечения, — продолжил тараторить Лиршан, — был один маленький момент, когда сердце повелителя остановилось, и проклятие васков естественно перестало тянуть жизненные силы.
— Так что, — обрадовался Артем, — я избавился от этой гадости?!
— Не совсем, просто проклятие стало благословением!
— Не понял, — насторожился Артем, — каким образом?
— Это мне тоже не понятно. Зкирская броня осталась, но она уже не тянет из вас силы.
— Совсем ты меня запутал! Насколько я понимаю, для своего функционирования броне требуется энергия или силы, как вы это называете.
— Верно, — кивнул Лиршан, — повелителю неизвестным образом удалось переделать подпитку сил извне, но откуда и как я даже не представляю! Но смею надеяться, что вы со временем поделитесь со мной этим чрезвычайно интересным секретом. А сейчас есть более важные дела.
— И что это за дела?
— Дело в том, что наша встреча с Повелителем была послана свыше. Люди активизировались и, похоже, готовят против нас очередную компанию. Но люди это пока еще не близкое будущее. А сейчас более важно и необходимо получить почет и уважение среди орков племени красных медведей, а если учесть что вы Повелитель — человек, это сильно усложняет задачу.
— Красные медведи… — протянул Артем. — Интересное название. Откуда оно?
— Здесь все просто, — впервые за все время разговора улыбнулся Лиршан, — каждый клан имеет свое знамя. На знамени клана обязательно должно быть изображено животное, которое покровительствует оркам, в нашем случае это медведь. Орк, заслуживший почет и уважение в клане, становится достойным получить собственный флаг. Так вот, получение флага среди орков означает право сформировать собственное племя, подчиненное клану, а также в его названии должно обязательно присутствовать символ клана. Тилай, нынешний вождь племени, особой фантазией не обладал и соединил два своих любимых образа: кровь и медведя в одном символе — вот так и образовался клан красных медведей.
— А может в племени быть два флага?
— Нет, не может. Два флага, как и два вождя в одном племени не может быть, таков закон.
— С этим понятно, — не угомонялся Артем, — только не понятно, в чем сложность? Ты шаман и ты меня признал, разве для племени это не достаточно?!
— Прости, мой Повелитель, — ответил Лиршан, — что мы встретились в трудное для нас обоих время. Я был первым шаманом племени красных медведей, и далеко не последним в клане медведей, даже на собрание каганата меня иногда приглашали, но сейчас это в прошлом!
— А почему все в прошлом времени? — не понял Артем.
— Красные медведи — недавно созданное племя, — ответил Лиршан, — и там нам места не нашлось. Бывший вождь племени Изунк, не вдаваясь в детали, что-то не поделил с вождем клана Зонаком и в результате…
Лиршан умолк, углубившись в себя.
— В результате Изунк совершенно случайно и крайне неудачно повернул шею, — собравшись с мыслями, шаман продолжил свой рассказ, — а приближенным к нему оркам, из-за опасений за свои жизни, пришлось ретироваться.
— Получается, — резюмировал Артем, — вы все изгои. А другие племена медведя не хотят вас брать к себе, не желая сориться с Зонаком. Тилай вероятней всего какой-то родственник Зонаку. Я все понял правильно?
— Все верно, — кивнул Лиршан, — а Тилай старший сын Зонака.
— Все так знакомо, — хлопнул по-дружески шамана Артем, — все такие же знакомые интриги, как и на земле.
Где это на земле шаман не стал уточнять, Повелителю видней.
— Я не знаю, что для вас, орков, значат понятия почет и уважение, — прервал возникшее молчание Артем, — но если судить по моим меркам, то их мне придется завоевывать до старости. Естественно, такое меня не устраивает, на хвосту у меня толпа озлобленных людей, а впереди добродушные орки, которым надо просто быстро и удачно набить морду. Поэтому мы поступим так…
Проанализировав высказывания Герасима и Лиршана, Артем понял для себя, что орки уважают силу и доблесть, а если еще прибавить сюда миф о том, что он Повелитель, с этого точно могло что-то получится.
