согласился взять её в жёны? Что из этого я не правильно поняла?
Я распиналась ещё минут двадцать, обвиняя его во всех смертных грехах, и костеря последними словами. Вальдемар терпеливо всё это слушал, не пытаясь оправдываться или перебивать.
— Ты обещал заботиться обо мне! — с надрывом закончила я.
— Но я забочусь о тебе! Ты сама постоянно отвергаешь меня. Ведь я же был противен тебе, нет? Я же кровосос, чудовище! — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза.
Этот взгляд меня нервировал, не позволял отвернуться и соврать.
— Я надоела тебе своей глупостью? То гоню прочь, то вцепляюсь в рукав. Я этого не хотела.
Слёзы брызнули из глаз так стремительно, что я отчаянно всхлипнула. Вскочила, и хотела убежать. Но Валь привлёк меня к себе и обнял.
— Нет. Ты никогда мне не надоешь. Только твоя непредсказуемость вносит в мою жизнь хоть какое-то разнообразие. Я так стар, что уже устал от всего, а ты как горячая искра надежды растопила мой лёд равнодушия к этому миру.
Он двумя пальцами приподнял моё мокрое от слёз лицо, а затем легонько коснулся губами моих губ, распухших от рыданий. Я замерла, боясь спугнуть момент. Всё словно встало на свои места. От этого стало ещё хуже. Его губы отдалились. На меня смотрели тёплые медовые глаза, в которых я отчётливо видела своё отражение.
— Так ты женишься на Алере? — задала я глупый вопрос.
Вампир прижал меня крепче и рассмеялся.
— Конечно нет, малышка. Я блефовал.
— Правда? — наивно уточнила я.
— Истинная. Могу поклясться всеми богами и демонами. Ночью мы выкрадем диадему, и сделаем ноги.
— Я тебе верю.
— Только не плачь больше. Обещаешь?
— Угу. Больше не буду.
Он ласково погладил меня по голове и отстранился. Я нехотя отправилась в свою комнату, где придавалась приятным мечтам до самой ночи.
Было уже за полночь, когда моя дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату скользнула тень. Я не спала, но всё равно не заметила этого движения.
— Вильета, пора. Ты готова?
Мелиса дотронулась до моего плеча, напугав до мурашек.
— Я чуть кони не кинула. Так же нельзя, Мел.
— Тихо, услышат. У русалок хороший слух.
— А где Вальдемар?
— Уже ушёл добывать диадему.
— Как ушёл? — чуть ли не в голос возмутилась я. — Без нас?
— У одного больше шансов на успех. Нам нужно выбираться на сушу.
— Я без него не уйду. Он обещал.
— Вот же упрямая. Ты хочешь, что бы он женился на русалке?
— Не-ет, — протянула я.
— Тогда иди за мной, и тихо!
Мы вышли из комнаты и осторожно пошли вдоль коридора. Слава богам, там никого не было.
— Где Эль?
— Прикрывает отход.
— Конкретнее.
— У выхода на поверхность.
— Вот так бы сразу.
Кошка зло рыкнула и потянула меня за поворот. Не успели мы пройти и нескольких шагов, как услышали неторопливые шаги навстречу. Прятаться было негде. Коридоры во дворце были гладкие без ниш и выступов.
— Леший, — ругнулась Мелиса.
Она мельком осмотрела себя: сапоги, штаны, рубашка и неизменный меховой плащ. Она нагнулась и быстрым движение оторвала широкую полоску от одной штанины. Торопливо подвязала волосы, и притиснула меня к стене, полностью отгородив от коридора. Мимо прошёл какой-то русал. Он было задержался рядом с нами, но я сообразив, что задумала Мелиса, застонала, ели сдерживая недостойное хихиканье. Русал хмыкнул и отправился дальше. Таким образом мы преодолели несколько коридоров, разыгрывая перед встречными влюбленную парочку. У нас неплохо получалось. Мелиса была выше меня на голову, а плащ скрывал её женственную фигуру. В конце очередного коридора мы заметили неприметную дверцу, сделанную однако из стали. Рядом с дверцей мелькала фигура моего брата.
— Эль, это мы, — шёпотом сообщила кошка.
— Да уж вижу, что не рыбы.
— Как выход?
— Проще простого. Даже отмычек не надо, хватило наконечника стрелы.
— А заклятия? — спросила я.
— Какие? Русалки только чары наводить горазды. Магия их обошла стороной. Да и нечего им здесь опасаться. Кому они нужны?
— А как же их несметные сокровища?
— Никто не рискнёт спуститься под воду, только ради денег.
— Ну что, уходим, — Мел настороженно повела ухом, прислушиваясь.
— Да. Вальдемар просил не ждать.
— А он точно не решил остаться? — ревниво поинтересовалась я.
— Вил!!! — возмутился Эльлорин.
Я пожала плечами, и первая шагнула в распахнувшуюся дверь. За дверью был односторонний телепорт. Я открыла глаза уже на берегу ночной лагуны. Холодный ветер тут же напомнил, что я нахожусь на нормальной суше, а не под толщей воды, в ненадёжном дворце из коралла. Места где должен быть телепорт видно не было. На всякий случай, я отошла подальше, ожидая своих друзей. Первой из воздуха вывалилась кошка. Она огляделась, и сделав мне знак следовать за ней, направилась к полосе низкорослых ветвистых деревьев. Мы недолго пробирались среди камней и кустов, и наконец, выбрались на небольшую полянку. Там паслись наши распряжённые лошади, в тенёчке, под раскидистой ивой лежал волк. Он лениво махнул хвостом при виде нас, и поспешил подняться, потягиваясь и зевая.
— Фогат! Мой маленький, — я повисла у него на шее, болтая в воздухе ногами.
Волк счастливо взвизгнул и попытался меня лизнуть. Слава богам, это действо осложнялось тем, что я всё ещё висела на его шее. Поприветствовав волка, я принялась его седлать. Затем, я кинулась помогать Мелисе, которая ежу заканчивала седлать остальных лошадей. Мы тщательно подготовились к возможной погоне, когда ближайшие кусты со стороны лагуны зашевелились. Кошка напряглась, готовая в любой момент обернуться зверем. Из кустов вывалился Эльлорин. Он кинул Мелисе диадему, и прыгнул в седло, давая старт.
— Где Валь? — растерялась я.
— Здесь я, здесь, — буркнул вампир, вываливаясь из кустов вслед за эльфом.
— Трогаем, быстрее.
Я вскочила в седло, и мы понеслись прочь, стараясь не потеряться в ночной какофонии леса. Мы скакали без остановки несколько часов, пока кони не начали спотыкаться. Тогда было решено остановиться на привал. Мы с Мелиссой быстро собрали хворост и развели костёр.
— Кушать хочется, — пожаловалась Мел.
— Да уж. Я бы съела целого кабана! — добавила я, с надеждой кося на парней.
Те невозмутимо жевали травинки, делая вид, что страдают глухотой.
— Эй! Есть кто живой?
— Девочки спокойно. Мы всё равно на мели. Сейчас не до охоты.
