уходя к королю, помашешь мне ручкой. Конец истории! Хэппи энд.
— Чего? — не врубилась гномка.
— Все довольны и счастливы, — перевел я.
— Кстати, а у вас здесь никто не занимается банками?
— Банками? — поморщила лоб Алона. — Вроде бы нет, я только знаю, что горшечники должны быть в городе…
— Нет, я говорю про те заведения, в которые можно деньги положить на время, а затем забрать, да еще и с прибылью.
— Такого у нас точно нет, — обломала меня Алона, да еще и добавила. — Чтобы просто положить деньги на сохранение у нас обязательно нужно платить за охрану. А так, чтобы еще и прибыль получать… Где такое королевство есть, в котором существуют такие банки?
— Далеко, — грустно ответил я.
Блин, все деньги придется возить с собой. Разве что, если вдруг стану олигархом, придется дворец выстроить и охрану завести, чтобы сторожила. Обидно! У меня на банк были большие планы.
— А о чем ты раненого спрашивал? — обратилась вдруг ко мне гномка.
— Кто его нанял, зачем… Постой! А ты разве не слышала? Ты ведь рядом стояла.
Алона смущенно потупилась и заявила:
— Я вашего языка не знаю.
Так я и знал! И как же её интересно послом направили? Без знания языка, без навыков дипломатии, безо всяких практических рекомендаций? Нет, тут явно что-то не чисто, и я решил потом как-нибудь выяснить, что.
— А ты знаешь такого Каштарха? — спросил я Алону.
— Конечно, знаю, — с готовностью отозвалась та. — Это папин первый советник.
— Тогда такой вопрос: зачем ему нужна ты?
Принцесса опешила.
— Почему ты так решил?
— Потому что он послал минимум две вооруженных группы людей-наемников, чтобы убить твоих охранников, а тебя живой доставить к нему. Именно живой. Улавливаешь?
— Не может быть!
— Может. На пороге смерти обычно нет желания врать. — разочаровал я её.
И тут раздался возглас:
— Смотри, куда прешь!
За ним последовал мат, стук и лошадиное ржание, после которого наша карета вздрогнула и резко остановилась, так что мы чуть не слетели с сиденья под колеса. Я огляделся. Демоны бездны! За разговором я совсем перестал следить за дорогой и прошляпил встречную телегу, с которой не удалось разминуться! Радует то, что никто не пострадал. (Ну, мы-то целы!) Телега ударила краем в передок нашей кареты и сцепилась с ней колесами.
Я осторожно слез с кареты и посмотрел в ту сторону, откуда все еще продолжал доноситься мат. Оказалось, что шоферу телеги повезло меньше, он после удара упал прямо на дорогу и теперь стоял и матерился, отряхивая свою одежду от пыли. Я обошел телегу и подошел к нему. Глядя на меня, мужик притих и перестал материться. Оглядев его и не найдя на нем видимых повреждений, я миролюбиво повинился перед ним:
— Друг, ты уж прости меня. Заболтался с попутчицей и на дорогу смотреть перестал, вот и вышло такое. Ты сам как, не сломал ничего?
Мужик робко произнес:
— Да нет, ваша милость, все хорошо.
— Ну раз все хорошо, — облегченно улыбнулся я. — То давай теперь расцепимся и поедем каждый своей дорогой.
— Конечно-конечно… — затараторил мужик, — это мы мигом!
Видимо, он очень испугался меня. Ну как же, воин с мечами, едет на богатой карете, все понятно. Только вот почему по его лицу видно, что он хочет бросить свою телегу и драпануть в ближайшие кусты? Не став забивать себе голову ерундой, я оглядел место сцепки и понял, что сильно никакой транспорт не пострадал. Колеса целы, оси не погнулись и не треснули, значит, чтобы высвободиться, нужно просто приподнять телегу и отодвинуть немного назад.
— Давай, ты приподнимешь этот край телеги, а я возьмусь и дерну назад? — предложил я.
Мужик на это только закивал и юркнул под телегу. Я зашел сзади и взялся за что придется.
— Давай! — крикнул я мужику.
Тот с такой силой рванул телегу вверх, что она даже уперлась в нашу карету и тоже немного приподняла её! Я рывком, пока усердный мужичок не перевернул карету, дернул телегу назад и немного откатил, понуждая запряженную в неё лошадку отойти.
— Все, можно ехать! — резюмировал я, осмотрев результат работы.
Мужик выполз из-под телеги и быстро запрыгнул на телегу.
— Извини еще раз, — обратился я к нему. — Не со зла я это.
— Спасибо, ваша милость, — ответил он лихорадочно нашаривая кнут. — Покойтесь с миром, ваша милость.
Он взмахнул кнутом, и лошадка пуще мотоцикла припустила по дороге. Я проводил его удивленным взглядом. А ладно, перетрусил мужик, с кем не бывает! Видимо чинопочитание тут довольно развито, подумал я, вспомнив мои «проводы» из деревни. Но «покойтесь с миром»? Странное прощание какое-то, нужно будет запомнить. Не доброго пути, или ровной дороги, а именно покойтесь с миром! Я повернулся к телеге, собираясь запрыгнуть на лавку, и тут услышал сдавленный хрюк.
— Это ты? — спросил я Алону, увидев, как та сидит, прижав ладони к лицу.
Та помотала головой, содрогаясь всем телом, и опять хрюкнула. Да же она банально ржет, догадался я.
— Ну и чего смешного ты увидела? — ехидно спросил я. — Просвети меня, тупого, будь добра.
Алона убрала руки от лица, обнажив лыбящуюся мордашку, и расхохоталась уже во весь голос. Она все хохотала и не могла остановиться, лишь повторяла, утирая слезы:
— Покойтесь с миром… ха-ха… ваша милость!
— Демоны тебе в попу, да расскажи же, наконец! Я ведь тоже посмеяться хочу! — теряя терпение, воскликнул я.
Алона все же немного успокоилась и молча спрыгнула с кареты. Обойдя меня, и издав знакомый хрюк, она скрылась внутри и принялась там копаться. Наконец, вынырнув из недр нашего средства передвижения с маленьким зеркальцем в руках, также молча сунула его мне, сдерживая смех. Я недоуменно оглядел зеркальце, наверное то, что может разные страны показывать, а потом посмотрел в него… И отшатнулся! Алона опять покатилась со смеху. А я мрачно поглядел на нее и повторил попытку.
Из зеркала на меня смотрел зомби. Самый натуральный, которого можно показывать в самом хитовом фильме ужасов и получить при этом оскара за грим. Ну, ни фига ж себе! Нет, я догадывался, конечно, что не красавец, но что настолько!.. Глаза красные, под глазами темные синяки, вся нижняя часть лица в крови, зубы тоже красные. Я повернул немного зеркальце. Рубашка была также запачкана кровью, а все вместе это создавало такое впечатление, будто меня только что оторвали от человеческой шеи, которую я явно не целовал! Я перевел взгляд на все еще хохочущую Алону.
— Ну чего ты ржешь? Зомби что ли никогда не видела? Так посмотри, пока возможность есть! — буркнул я, вызвав новый взрыв хохота, и полез на карету.
Удобно устроившись на лавке, я подхватил вожжи, следом залезло это веселое чудо и мы тронулись, покидая место аварии. Алона еще долго издавала смешки, как только её взгляд обращался ко мне. Теперь мне был понятен испуг того мужика. Да и я бы на его месте со страху уже клинками махал во все стороны, лишь бы не видеть перед собой такое страшилище! Я заерзал, представив себе такую картину, но внезапно нащупал под седалищем что-то твердое. Я протянул руку и достал из-под себя зеркальце. О, как раз можно проверить, показывает ли оно дальние страны. Я всмотрелся в него, вспоминая свою квартиру, компьютерный стол, монитор на нем, кучу дисков и макулатуры рядом… Но попытки были неудачными.
