рухнувшим стеллажом у которого срезало ножки.
– Что-то быстро на этот раз всё закончилось. Раньше каждая пакость не менее получаса происходила. – Недоверчиво пробормотал старый книжник.
Наблюдая как Карнер ад'Либикус создаёт плетения, я вовсю использовал «особое зрение», именно поэтому я успел где-то практически за гранью восприятия почувствовать лёгкое магическое дуновение. А через секунду морщины на лбу старика начали разглаживаться под тяжестью заплетённых в хвост волос, наливающихся металлическим блеском.
– О боги, за что мне это?! – Запричитал он, обхватывая голову руками и ощущая вместо волос жёсткость стали.
Обессилено опустив руки, старик взвыл. Кроме отчаянья, в его вое проступала и жуткая боль.
– Под мышками не бреет, – константировал я. – Интим причёска тоже отсутствует, – это уже наблюдая как старик дёрнулся всем телом и опрометчиво попытался куда-то бежать.
Вой перешёл в хрип, сменившийся такими заковыристыми оборотами, что я старался не упустить ни единого слова. Наконец, сквозь ступор пробилась беспокоящая меня мысль.
– Не ругайся. За тобой ребёнок наблюдает. Ей ещё рано слышать такие слова. – Попытался я остановить поток ругани.
– Хоть, старый прохиндей, и заслужил наказание, но это уже слишком. Лика, прекрати немедленно. Он же так и умереть может, а где я потом книги покупать буду? А у него наверняка есть сказки. Ты ведь любишь сказки?
Признаться, сам не знаю на что надеялся, вопрошая пустоту. Для меня само существование богов до сих пор было чем-то из ряда вон выходящим, а уж то, что они ещё и активно вмешиваются в жизнь людей… Но результат превзошёл мои ожидания. Неожиданно воздух передо мной сгустился и приобрёл неясное свечение.
Вот свечение начало приобретать форму и в воздухе зависла маленькая полупрозрачная фигурка девочки лет семи.
– Привет, Трим! – звонким голосом поздоровалась она. – Зачем ты его заставил замолчать? Я уже почти взрослая, а он так интересно разговаривал. И почему ты его пожалел? Он же тебя обманул, ты сам хотел подшутить над ним.
Лика обиженно надула губки и посмотрела на меня невинным вопрошающим взором. Девочка, хоть и богиня, была столь непосредственна в своих вопросах и искренне не понимала моё поведение, что по моим губам растянулась улыбка.
– Привет! – С искренней радостью от встречи поздоровался и я. – Вот будешь совсем взрослой, тогда и слушай, если захочешь. А пока – рано. Ну а насчёт старика, твоё наказание не соответствует проступку. – Я пытался придать своему голосу строгость, но, по моему, ничего не получилось. – А от моей шуточки он бы пострадал не очень долго, зато на лечение потратил бы в разы больше, чем выгадал от моего обмана.
– Ой, а что ты для него придумал? – На секунду изображение фигурка девочки замерла. – Не-е, ты не правильно рассчитал. Вот тут, тут и тут, – у меня в мозгу развернулась картинка энергетических линий, – надо перемкнуть другие энергоканалы и вот эти капилляры пододвинуть сюда. Иначе отросшая шерсть будет завиваться и врастать обратно в… – изображение Лики мило засмущалось и покраснело, – ну… в этот. И незаметно ты не смог бы провернуть такое. У тебя ещё опыта маловато.
– Лика! Опять ты у меня в голове копаешься! И вообще, ты ещё маленькая для чтения таких мыслей! – Возмущённо, в большей степени тем, что мои расчеты оказались не правильны и сомнениям в моих способностях, чуть ли не прокричал я. – Ладно, в принципе старик уже и так наказан. А эту задумку я потом на ком ни будь другом опробую.
Всё это время старик безуспешно пытался прикинуться предметом мебели и старался даже не дышать. Смотря на него, мне в голову пришёл животрепещущий вопрос: «И что мне теперь с ним делать? Так запалиться перед аборигенами, поклоняющимися Рагану… Может не стоило останавливать Лику? Нет, она, хоть и богиня, но ещё маленькая девочка. Пусть наши нормы морали к ней не совсем подходят, но и стать причиной спокойного отношения ребёнка к смерти человека не хочется.»
– Уважаемый, я собственно пришёл ещё книг прикупить. Разумеется со скидкой и возмещением.
Не успел я протянуть книжнику снятую с шеи цепочку с кристаллом, как он её выхватил и умчался в подсобку. Может зря ему Лика вернула нормальные волосы, он даже не спросил что именно меня интересует.
– Трим, расскажи мне сказку! – на меня уставились требовательные глазки.
– Кхм… Сказку? Ну ладно, слушай. Жили были дед да баба…
Я почти закончил рассказывать девочке сказку про золотую рыбку, когда примчался старик и протянул мне кристалл. На кристалле были записаны несколько десятков тысяч книг, среди них оказалась примерно сотня магических по целитеству.
– Не отвлекайся, потом посмотришь, дальше рассказывай, – требовательный голосок вывел меня из созерцательного ступора. У меня просто не хватит денег заплатить за всё! – А ты иди, не мешай нам. Будешь себя хорошо вести, может, больше и не буду шутить над тобой.
В итоге пришлось рассказать ещё несколько сказочек, благо в детстве любил их и перечитал всю домашнюю детскую библиотеку, а книг у нас было много. Когда маленькая проказница исчезла, напоследок посетовав, мол, пока не стала совсем взрослой, ей никак нельзя во плоти находиться на Ойкуме, я разыскал в подсобке Карнера ад'Либикуса. Старик наотрез отказался брать с меня деньги. Впрочем, я особо и не настаивал. О том, что он кому-нибудь расскажет обо мне, тоже не приходилось беспокоиться. Не думаю, что он полностью лишён чувства самосохранения.
После этого случая я с утроенным энтузиазмом занялся изучением истории, особенно уделяя внимание всем описанным случаям вмешательства богов в жизнь смертных. Вывод к которому пришёл: жить буду мало, но весело!
Начал изучение с образования пяти обитаемых миров под куполом. Вкратце это звучит так:
Боги, у которых уже был статус Верховных в двух разных мирах, провели какой-то ритуал, в результате которого они отделили целое звёздное скопление от остальной вселенной. Под куполом у каждого осталось по одному миру. Кроме этих пяти миров туда же попало ещё сорок три звёздных системы. Всё это произошло… более пятисот тысяч лет назад. Вот тут у меня возникло сразу несколько вопросов: первое, на Земле Кронос был верховным богом не так давно, из чего сделал вывод, что здесь время течёт по иному; второе, почему развитие людей на таком низком уровне. Из моих исторических изысканий я понял, что в разных мирах в разное время были периоды взлётов и падений. Падения в основном обеспечивали конкурирующие Верховные. Миры по несколько раз переходили из под власти одного Верховного бога к другому, что не могло не сказаться на общем уровне развития разумных. В результате множества коварных и подлых комбинаций (согласно книгам) Кронос сумел захватить власть в четырёх мирах. Однако могучий и благородный (по тем же книгам) Раган, призвав на свою сторону демонов хаоса и порядка (впоследствии предавших), захватил родной мир Кроноса Ойкум. К сожалению (для Рагана, разумеется), Кронос в ответ захватил мир Рагана и почти отбил свой.
Итогом противостояния богов на Ойкуме стали взбесившиеся магические источники в Галантаре, отчего тут практически невозможно магичить и образование Проклятого материка, иначе называемый Материком Кроноса – место, куда запрещено соваться простым смертным и где жизнь невозможна. Во власти Рагана остался только один материк и несколько архипелагов. Эти события произошли «всего» десять тысяч лет назад.
За это время на материке образовалось две империи и несколько десятков королевств, на одном из архипелагов множество мелких баронств, графств и так далее, а ближний к Галантару архипелаг оккупировала в основном пиратская вольница. Мелкие военные разборки происходили в них каждый год, а крупные военные кампании с периодичностью примерно раз в пол века.
Самое удивительное – жрецы одного и того же бога могли быть с разных сторон и вполне качественно резать друг друга в этих стычках. По всей видимости, боги руководствуются принципом: выживает сильнейший.
Не смотря на власть Рагана над Ойкумом, периодически войны шли и против жрецов Кроноса. Вот этого я толком так и не понял. Откуда они появляются? Их что, Кронос в ссылку сюда отправляет? Судя по моему первому к нему обращению, перед тем как очнулся у него в гостях – очень похоже.
Кроме книг по истории я прочитал и много других книг, в том числе и развлекательных. Вы скажете: неинформативно? Отнюдь. В развлекательной литературе можно вычитать многое, в том числе и кто как к кому относится. Главное не читать любовных романов – мозги могут склеиться, пытаясь вычленить рациональное зерно.
Единственный существенный исторический вопрос, на который я так и не смог найти даже намёка на ответ: «На кой ляд богам понадобилось организовывать купол для своих разборок». Но у меня и своих проблем хватает, чтобы пытаться влезать в тайны богов.
Более всего меня порадовала информация, что, не смотря на контроль жрецов за всеми сферами жизни, имеется большой конфликт интересов между магами, жрецами и государствами. А уж как я радовался, узнав о нормальном существовании магов не входящих в гильдию… Оказывается, в каждом государстве существует своя Гильдия Охотников за Головами, принимающая в свои ряды талантливых магов и бойцов и обеспечивающая их работой. Правда, тут есть и минусы: все они под контролем у служб безопасности и обучением состава не занимаются, обеспечивая только практикой и возможностью прихватить нужные знания у жертв, что не всегда удобно. Но всё же есть шанс использования поступления в гильдию как трамплин для развития. Признаться, такая мысль завладела мною и я постоянно её обсасываю на протяжении последних нескольких недель. Ну а пока буду учиться, копить небольшой капиталец и заниматься своими браслетами.
До сих пор я до конца не разобрался со своими неформатными браслетами. Они всё также расползаются по моему телу и всё больше переплетаются с внутренней энергетикой, становясь моей неотъемлемой частью. Знать бы как их использовать, но пока не помогает даже «особое зрение». Единственное, что мне понятно – им требуется просто прорва энергии и время. Время пока у меня есть, а вот с энергией проблемы – вся уходит на эксперименты, а остающихся крох явно недостаточно.
Ну, ничего, послезавтра уже буду на Галантаре, там будет много времени и никаких лишних глаз.
Утро перед отправлением было прекрасным! Целый месяц я ждал этого дня, а впереди целая неделя свободы и отсутствия толп народа. Никогда не думал, что буду так жаждать одиночества и скучать по джунглям. Это я то – типичный городской житель. Но не полный ещё контроль над эмпатией и телепатией в толпе просто сводил с ума и мне просто необходима небольшая передышка. Но теперь… Даже погода решила сжалиться надо мной и в окно светило встающее солнышко и это в середину сезона ливней, когда небо постоянно затянуто облаками. Кайф!
Больше по привычке, нежели из необходимости я спустился к оставшемуся в живых пленнику. Может попробовать пока на нём мою задумку под редакцией Лики? Не, не стоит. Ещё скопытится в моё отсутствие, а он мне пока нужен.
– А, Трим, как всегда раньше всех проснулся, – поприветствовал меня мастер Драмур.
– Доброе утро. Что делать, привычка, – я пожал плечами. – А Вы что так рано встали?
– Хотел у спросить, пока не убежал: тебе всё ещё нужен Манипулятор?
Опа, опа. Неужели мастер нашёл? Я весь Галан оббегал, но так и не нашёл нужного мне. Все виденные мною манипуляторы были узкоспециализированы
