и использовали максимум четыре разных Силы, что меня не устраивало. И заказать не раскрывая себя нет никакой возможности.
– Естественно интересует, – от волнения голос у меня слегка охрип.
– Ну, тогда готовь деньги. Я покумекал с родственничками, через два месяца пришлют. И цена не большая, всего пятнадцать тысяч, стоимость сохранения тайны включена! Пять тысяч задаток.
Пятнадцать штук золотом?! От услышанной суммы меня чуть Кондратий не хватил. Образно говоря конечно, что я за маг, чтоб от кондрашки мучаться, но жаба душит. И ведь не тот случай, чтобы торговаться. Другого такого шанса может не представиться, а манипулятор мне жизненно необходим. И на ГОКе всего шестьсот монет осталось, всё на закупку нужных вещей ушло.
– У меня просто нет сейчас столько денег, – в моём голосе прорезалась обречённость. – Хотя, мастер может поднимемся ко мне в комнату? Хочу кое-что Вам показать, может хватит на первый взнос.
В комнате я отпёр большой кованый сундук, в котором хранил свои личные вещи, не предназначенные для посторонних глаз.
– Вот, думаю тут должно хватить.
С этими словами я выложил перед изумлённым Драмуром четыре комплекта рогов и костяных пластин мархов. У него даже руки начали дрожать, ощупывая представленные экземпляры.
– Откуда?
– Ну, не только на василисков же мне охотиться. На мархов гораздо интереснее, они и сдачу дать могут в случае чего.
Ошарашенный взгляд гнома стал небольшой компенсацией за душащую на меня жабу.
– А ещё добыть сможешь?
– В принципе, да, только зачем Вам? Вы же кожевенник, они для Вас бесполезны.
– Наковальней то не прикидывайся. Из кожи василиска и щитков марха отличный доспех получается, крепкий и лёгкий, который к тому же и замагичить можно.
– А вот это уже интересно. Сколько стоит? – Меня начали раздирать любопытство и хомячья натура, вопящая о нужности такого в моём арсенале.
– Твой материал, моя работа и тысяча золотых, – выпалил гном. Хомяк начал бороться с жабой. Интересно, кто в итоге выйдет победителем?
Решив обдумать такую дорогую покупку и её последствия более тщательно, попрощался с гномами, заскочил к Каиму пожелать удачи при сдаче экзаменов на звание подмастерья (они у него через три дня) и был таков. Через пять минут я уже отчаливал в сторону Галантара. Солнечная погодка и отсутствие волнения на воде настраивали на миролюбивый лад, а мощные гребки быстро приближали пятачок суши на берегу по среди болота. Место уж больно хорошее и я решил высадиться именно там. И от Галана далеко и незваные хищники незаметно не подберутся.
Наверное только радужным настроением можно объяснить то, что я заметил пристальное внимание к своей персоне с рыбацкого баркаса только к моменту высадки на берег. Впрочем, не ощутив никакой непосредственной угрозы, успокоился и, замаскировав лодку, отправился на охоту. За сохранность лодки я не опасался, хотелось бы посмотреть, как её будут снимать из переплетения ветвей с пятиметровой высоты.
Охота прошла великолепно. Моё приобретённое копьё показало себя с лучшей стороны, а тяжёлые кинжалы с длинным прямым лезвием гномьей ковки, направляемые телекинезом здорово выручили меня, когда я напоролся сразу на трёх мархов. Двое самцов, дерущихся ради наблюдающей за ними поодаль самки, даже не успели сообразить откуда прилетела смерть. С самочкой вышла небольшая заминка и она успела заметить меня и атаковать. Двигалась она быстро, но недостаточно. Последний, третий, кинжал подранил ей ногу, а от пущенных ею молний я успешно уворачивался на сверх скорости. Минута, и наконечник копья с хрустом вонзился в оскаленную пасть, пронзая нёбо и мозг. Судорожные рывки самки вырвали копьё из моих рук, но зверюга уже не смогла ничего сделать. Из схватки я вышел победителем.
Но самая приятная встреча в джунглях произошла буквально на второй день. Кронки! Встретившаяся мне большая стая около семидесяти особей приняла сначала настороженно, но когда я достал из своего безразмерного рюкзака мясо добытых мархов и василисков, их опасения моментально развеялись и я был окончательно принят за своего.
Кстати, именно на покупку копья и безразмерного рюкзака и ушли почти все мои сбережения. Рюкзак представлял из себя пространственный артефакт, способный выдерживать в условиях магического боя, не говоря уже о Галантарском энергетическом фоне. Тонко выделанная кожа полтора на два метра с окаёмкой из кости с несколькими драгоценными и полудрагоценными камнями в оплётке из различных металлов отлично складывалась и крепилась лямками к спине. Немного неудобно конечно постоянно снимать и разворачивать, чтобы достать что либо, зато вес помещённых туда предметов уменьшался в двенадцать раз, а храниться там могло что угодно и сколь угодно долго. Правда изначальный вес без каких либо хранимых вещей уже достигал тридцати килограммов и путешествовать с ним по кронам деревьев не получалось, только по более мощным ветвям нижнего и среднего уровня деревьев. Я долго решался отдать почти полторы тысячи золотых за изделие магистра артефакторики, но в результате не прогадал. Ну а то, что тяжёлый, так и я не хилятик. Зато вполне можно надеть рюкзак под куртку и никто ничего не заметит.
Копьё же у меня было просто замечательным. Пятидесяти пяти сантиметровое тонкое лезвие шириной в ладонь на сто семидесяти сантиметровом древке, при нажатии определённых мест от лезвия отскакивал небольшой шип длиной в двадцать сантиметров и под наклоном в тридцать градусов, а из пятки древка выскакивал тридцатисантиметровый четырёхгранный клинок, которым очень удобно пробивать бронированные цели.
Среди кронков я провёл пять замечательных дней. Чувствуя себя Прометеем, научил их добывать огонь с помощью кремня и кресала. Поначалу кронки не оценили моего подарка, но, распробовав жареное и копчёное мясо, прониклись. Всё добываемое мясо я отдавал племени, взамен запряг малышей собирать для меня травы и корешки. К концу моего пребывания у них, я стал обладателем целого стога полезных и редких травок.
Естественно, я не забывал и тренировки с боевыми заклинаниями, используя для этого любую возможность. К сожалению, места с нормальным магическим фоном попались мне всего три раза, зато отработал я по полной.
Самым лёгким была охота на василисков. Я постоянно впитывал и перерабатывал Силу, полностью раскрыв ауру и они сами сбегались ко мне как мухи… гхм, пчёлы на мёд. Это принесло свои плоды. Браслеты, да какие к марху «браслеты», судя по тому, как они разрастаются по моему телу, ими они точно не являются. В общем, они полностью покрыли мою голову и торс с руками, и продолжают разрастаться.
К лодке я возвращался уставший от отдыха и еле волоча ноги. Слишком уж много я всего нахапал и вес моего рюкзачка уже не казался мне таким уж маленьким, после нескольких часов непрерывного ношения.
Не смотря на усталость, расслабляться в джунглях смерти подобно и я не ослаблял бдительность.
– А это кто у нас тут такой умный? Что за приёмная комиссия? – Возле моей лодки находилось два десятка человек, что не могло не удивлять. – Ну чтож, посмотрим что вам от меня нужно.
Скинуть рюкзак и спрятать его – секундное дело. Вскорости я осторожно крался к поджидающим меня (а кого ещё они могут поджидать?) людям.
Глава 13
Осторожно перепрыгивая по верхушкам деревьев, я неслышной тенью проскользнул мимо внимательно наблюдающих за окрестностями четырёх часовых. Ребятам не мешало бы пройти школу жизни у кронков. Глядишь и заметили бы пробегающее мимо стадо крупных жвачных. Несколько минут подкрадывания и уже удобно устраиваюсь в переплетениях ветвей, рядом с пятнадцатью мужиками, о чём-то тихо переговаривающихся между собой. Ауры ещё троих человек ощущались чуть поодаль на границе берега и воды. По всей видимости они караулят лодку. Чуть напрягаю слух и можно различить едва слышные разговоры.
– …же глотка пересохла. – долетел до меня обрывок фразы.
– Потерпишь. Вот закончим тут, тогда и будем гудеть.– Оборвал говорившего другой голос.
– Да сколько можно ждать. Служанки у дядюшки Мо давно по мне соскучились, а мы на этой проклятой богами земле каждую секунду рискуем на хищников и змей нарваться. Зака с Болтом уже закопали, почти у каждого укусы от мелких хищников, сколько ещё ждать, пока все тут не сдохнем? – На последней фразе мужик почти сорвался на визг, но тычок в зубы его успокоил
– Вас наняли только из-за хорошего владения арбалетом и для толпы. Сколько из вас вернётся – не мои проблемы. – На этот раз голос принадлежал другому мужику, выгодно отличающемуся от остальных, а в интонациях слышались сухость и презрение.
«Всё страньше и страньше, как говаривала Алиса. И зачем же кому-то понадобилось нанимать…» – я более пристально пригляделся к мужикам и их вооружению, – «полтора десятка, а то и два, если учитывать погибших и находящихся на часах, трусоватых но метких арбалетчика? Врядли мои выходки с пленением убийц так разозлили Ночную Гильдию, чтобы они НАНЯЛИ арбалетчиков со стороны. Своих не нанимают, им приказывают. Кто же тогда остальные? А если учитывать, что трое тут не слабые маги… Вот какой прок на Галантаре от магов? Странно.»
Не знаю как и почему, но я удержался от попытки разрешить все вопросы банальным взламыванием мозгов. Что было тому причиной: неясное чувство тревоги, непонятность самой ситуации, а может ещё что? Но факт остаётся фактом. Слава всем известным и неизвестным богам, я не использовал ментальную магию. Вместо этого, я пошёл долгим путём подслушивания и подсматривания, параллельно напрягая всё свое восприятие, выискивая странности и непонятности в окружающей обстановке.
Мои старания были вознаграждены обнаружением странной магической аномалии у ствола дерева в десяти метрах от меня. Хаос магических потоков там будто наталкивался на препятствие, обтекая его с разных сторон. Самое странное – ни в обычном, ни в аурном зрении там не было ничего необычного: ничем не примечательный ствол дерева и несколько мощных выступающих из земли корней.
Ну что ж, «Посмотрим». А это уже интересно. Используя «особое зрение» я увидел удобно рассевшуюся на могучем корне фигуру, закутанную в одеяния жреца Калама.
Откуда тут жрец? Неужели старый книжник решился меня заложить? Жаль, но я так ни разу и не зашёл к нему в лавку. Всё время находились более неотложные и нужные дела, а зря. Конечно, от этого мало что могло измениться, но я был бы готов к такому развитию событий.
Так, отставить сожаления о не свершённом, пора думать о насущном. Жрец не вытащил бы свою тушку с уютного Галана без особой на то причины. Причина уже известна – это я. А вот какие следствия? В принципе тут не всё так плохо. Он явно не один день готовился и набирал отряд для моей поимки именно на территории Галантара. Почему? Скорее всего действует в одиночку и не доложился своему начальству обо мне. Калам – бог покровитель рабовладельцев, ищеек и разбойников. А этот жрец скорее всего из тех, кто больше отдаёт предпочтение либо ищейкам, либо разбойникам. У жрецов ищеек и
