тайников с разными полезными вещицами. Жреца я оставил на сладкое, как больше всего внушающего надежд на богатые трофеи.
Все магические вещи я, руководствуясь техникой безопасности при обращении с артефактами, снимал только с помощью телекинеза и раскладывал поодаль друг от друга на расстеленной между деревьев парусине, для последующего более тщательного изучения. Пришлось ещё и несколько валунов выворотить с их насиженного места и перенести на ткань, дабы она не развевалась под порывами ветра.
Закончив с мародёрством, вспомнил и о безвременно почившей супружеской паре мархов. Несколько пластин на них были безнадёжно испорчены вандалами, не ценящими прекрасного общества красивых животных, но я не слишком предавался унынию. Даже такие порченые костяшки стоят не малую сумму денег.
Заварушка со жрецом и его отрядом принесла мне очень не плохую прибыль (даже учитывая только поверхностный осмотр трофеев) и бесценный опыт. Однако, вспомнив из-за чего всё началось и, пофантазировав на тему чем могло бы кончиться, я зарёкся произносить имена богов всуе. Беглый допрос пленников подтвердил, что жрец действовал на свой страх и риск, но это меня не слишком успокоило. Плох тот начальник, что не знает чем дышат его подчинённые. А уж жреческих иерархов не стоит недооценивать. Вполне вероятно, что они и не знают за кем конкретно охотился покойный, но слишком уж он много народу привлёк к моей поимке.
В результате стычки я стал обладателем почти пятисот золотых в карманах наёмников (у арбалетчиков в среднем было по десять золотых на брата, остальное у могучей кучки) и ещё тысячи от жреца. Видимо последний выдал аванс только после отбытия из Галана. Ну да это мне на руку. Но что мне презренный металл, когда у двух магов нашлись информационные кристаллы с магическими книгами! Не кристаллы душ с информацией, но тоже очень, очень не плохо. Это не говоря уже о пяти камнях с заточёнными в них душами, правда, у четырёх из них все слои отвечающие за личность и память были стёртыми и единственное, как их можно использовать – магические насосы, заполняющие кристалл, да как проводник и основное средоточие энергии при особо мощных заклинаниях, дабы не сгореть самому. Зато последний камушек с душой меня порадовал отсутствием повреждений личностной составляющей, энергию он не качает (иначе дух, если при жизни был сильным и знающим магом, может освободиться и попытаться вломить хозяину), но использовать можно по разному. К сожалению, считать память духа у меня не хватает умений, но на будущее пригодится. Его я отложил в сторонку, к информационным кристаллам. Пустых кристаллов было всего два, а ведь магов у меня три. Обидно, тем более, что главная моя добыча – артефакт доставшийся от жреца, вытаскивающий души полностью, вместе с личностными характеристиками и памятью, а в камушек можно вложить только одну душу с личностью или пять обработанных. Скорее всего, одного мага придётся просто переработать в магический насос.
Из полезных вещей также было колечко, пускающее огнешары, шесть мечей могучей кучки и столько же кинжалов гномьей работы. Пять кольчуг, из которых одна пришлась мне впору, я также отложил на всякий случай на самое дно рюкзака, так же как и наручи с поножами от мечников. Всё отличного качества, но проблема в том, что в Галане мне их не носить – улики, чтоб их. Щит восстановлению не подлежал – слишком сильно покорёжен мархом, и я с чистой совестью определил его в переработку к остальному железному хламу.
Из арбалетов нормального качества оказались только семь и к ним несколько сотен болтов. Их я решил определить в подарок племени кронков – пусть детишки побалуются, взрослым они ни к чему.
Со жреца, кроме артефакта, отделяющего души, снял также два стилета с нанесёнными на них рунами и крепящихся хитрым устройством на руку и очень удобно вылетающим в подставленную ладонь. Его жреческое одеяние тоже представляло из себя один сплошной артефакт, но оставлять себе такое нельзя. Разве что изучить как следует, да уничтожить. Несколько артефактов и амулетов с неизвестными мне функциями, я решил пока тоже спрятать от греха подальше.
Окончив разбор трофеев, приступил к допросу. Первым делом я отключил в голове пленников несколько энергетических линий, питающих ту часть мозга, что отвечает за волю, лишив возможности сопротивления ментальной магии. Так, оказывается, гораздо проще и безопаснее взламывать уже существующую защиту разума, да и на сам допрос уходит не в пример меньше сил, но при продолжительном разговоре «по душам», повышается вероятность сумасшествия пациента.
– Как на тебя вышел жрец и что входило в твои обязанности? – задал я вопрос главарю.
– Мы с ним давние знакомые, иногда помогали друг другу в делах. Он предложил мне подработать и поручил нанять команду, – бесцветный голос лишённого воли человека сопровождался яростными картинками в мозгу и целой бурей эмоций.
– Маги и мечники, как ты их нанял?.. Арбалетчики?.. Лодка?..
Я задавал вопросы один за другим и в результате передо мной выросла полная картина, которую я уточнил и у остальных пленников.
Жрец со своим щекотливым делом обратился к нему для моей поимки, а он уже и подбирал команду. Кого и почему будут ловить, жрец сказал только Заккери – главарю магов. Он осторожно навёл обо мне справки, привлёк свою сработанную команду, и заодно, дабы не рисковать и было кому стоять на часах, нанял два десятка арбалетчиков через Ночную Гильдию.
Самое приятное – у Заккери в Галане была репутация, позволяющая нанимать шакалов гильдии без лишних вопросов, и никто не знал его конечной цели. Если не оставлю никаких следов и не попадусь на какой мелочи – никто на меня не выйдет.
– Переведи все деньги со своего ГОКа на мой, – поочереди выдал я приказ своим пленникам.
Изрядно пополнившийся счёт, согрел мою душу. Пожалуй, самый большой минус ГОКов: если тебя «уговорили» отдать золото, то оно потеряно для тебя навсегда. Отследить по этой передаче денег меня невозможно – банки свято блюдут свою репутацию, никому не предоставляя сведений по переводам. Наследники, если объявятся, вполне могут получить в своё пользование счёт, предоставив необходимые пароли. Другое дело, что денег там уже не будет.
Теперь оттащить трупы в болото и можно отдохнуть и привести себя в порядок.
Аура от непривычной работы буквально физически болела и, такое ощущение, будто весь в чём-то заляпался. Опасаясь некромантских штучек, пришлось пока души погибших не отошли полностью от тел, разрушить их личностную составляющую. Делать это пришлось единственным известным мне сейчас способом, а именно: аурной атакой. Отсюда и такие последствия. Зато теперь уверен, что какой бы сильный некромант не призвал духов погибших, ничего от них не сможет добиться.
К утру ураган утих и я, вытащив болотную лодку, погрузил в неё пленных магов. Оставшегося арбалетчика, немного повоевав с некстати пробудившейся совестью, отправил вслед за его приятелями, предварительно отрепетировав своё «фирменное проклятие» под редакцией Лики. Изъятие душ, как и припрятывание трофеев, решил провести на своей любимой полянке с нормальным магическим фоном. Вернее, добычу то спрячу, как раз неподалёку от неё, в хаосе энергий, дабы никто не смог обнаружить.
Путь по болоту с пленниками, оказался заодно неплохой тренировкой. Небольшая двухместная лодка с трудом разместила в себе три тела и мой рюкзак, а сам я, перепрыгивая с дерева на дерево, подталкивал её телекинезом.
Из разума магов удалось вытащить только парочку слабеньких боевых плетений, поставив их на грань безумия, но надеюсь впоследствии поработать с их воспоминаниями из кристаллов. Артефакт сработал как от него и требовалось и я получил ещё два камня душ с неповреждёнными личностями магов. Жаба душила перерабатывать третьего ценного пленника на магический насос, но особого выхода я не видел – свободных кристаллов не было.
Тут меня осенило! Ведь можно душу из одного камня просто выпустить, а на её место впихнуть мага.
Внимательный осмотр кристалла с помощью особого зрения показал, что выполнить задуманное мне вполне по силам. Оборвать несколько линий и душа уже удерживается только парочкой энергетических линий. Я уже почти решился полностью её освободить, для последующего перерождения, или что там с ними происходит, но, подумав, предпочёл сначала выкачать всю энергию из кристалла. Не известно как душа себя поведёт, вырвавшись на свободу с такой уймой Силы.
Естественно, впустую растрачивать такое количество магии не стоит, поэтому я материализовал свои браслеты, уже почти превратившиеся в полностью закрывающие моё тело доспехи наподобие скафандра. Миг переливания Силы из кристалла в браслеты и камень девственно чист. Видимо душа, полностью лишённая оков отправилась по одному ей известному пути.
Ну, с основным разобрался, теперь можно осуществить и свою задумку, ради которой обобрал трупы на предмет железа.
Разобрав дешёвые амулетики на составляющие, и добавив кое-что из своих запасов, сделал несколько простеньких артефактиков, для простоты запитав их от заполненных Силой камней душ. Первый артефакт создавал полусферу полуметрового диаметра от физического проникновения, второй обычную сферу двух сантиметров с той же функцией. Ещё два защищали меня и окружающее пространство от повышенной температуры.
Закончив с приготовлениями, активировал артефакты и сгрузил всё ненужное мне железо в полусферу. Ну а дальше совсем просто. Нагреваю железо до температуры плавления и маленькой сферой черпаю расплавленный металл, охлаждаю и у меня получается идеально круглый стальной двухсантиметровый шарик весом примерно 50 грамм. Учитывая, что железа я набрал почти восемьдесят килограмм (у многих арбалетчиков в куртки были вшиты стальные пластины), шариков наделал много.
За время моих магических экспериментов ко мне попытался приблизиться только один василиск, но шкурковать его было настолько лень, что пришлось прогнать, наслав на бедолагу ужас.
– А неплохо получилось! – Я удовлетворённо ухмыльнулся, опробовав своё новое оружие.
Разогнанные телекинезом шарики до скорости близкой к звуковой, по поражающей способности оказались сравнимы с выстрелом крупнокалиберного охотничьего ружья. Пожалуй, даже против одоспешеных целей помогут. Хорошую бронь не пробьют, но синяки, а то и переломы, обеспечены, да и ошеломит и выведет противника надолго.
В принципе, всё запланированное сделал, осталось только починить прорезанную и прожжённую куртку и можно отправляться. Мастер Драмур обучил меня основам обращения с кожей, так что подлатать одежду для меня не составляет труда.
Поначалу я не рассчитывал на передачу мне кожевенником секретов своего ремесла, однако сдружившись с гномами, а главное, пообещав попытаться вылечить его сына, мастер научил меня некоторым азам. Для сращивания кожи без швов можно обойтись и только магией, но такое крепление будет не слишком прочным. Для достижения лучшего результата нужна кровь василиска. Пропитываем ею кожу в месте соединения, добавляем парочку алхимических реагентов и соединяем края. Не сложное заклинание, очень похожее на целительское заживление ран, и… вуаля!
Возвращение в город прошло без проблем. Все свои трофеи я спрятал, взяв с собой только кристаллы и деньги – пока ситуация полностью не разрешится добыча может меня выдать. Уже знакомому чиновнику, собирающему дань, предъявил предусмотрительно набитый популярными травками мешок, уплатив символическую пошлину в несколько серебряных.
– Здравствуйте, мастер Драмур! – с порога поздоровался я, сверкая улыбкой до ушей. Приятно увидеть лица друзей после недельной отлучки.
– И тебе не хворать, – прогудел кожевенник. – Что-то видок у тебя не очень. Где ж ты умудрился так одёжку испоганить?
