таковые, в отличие от моих.
Детишкам кронков пришлись по душе и подаренные мною арбалеты. С телекинезом у малышей были существенные трудности, зато с помощью моих подарков и врождённой меткости они с лёгкостью стреляли себе птиц в густой листве джунглей. Единственное, что огорчало – арбалетов было мало, а болты они периодически теряли, так что подарок мой был недолговечен. Но и тут с помощью огромной библиотеки на моём кристалле, удалось выйти из ситуации: смог научить моих диких «родственников» изготавливать неплохие составные луки, а для стрел использовались двузубые костяные наконечники, дабы не слишком сильно рвать тушки птиц. Взрослым кронкам луки были без надобности, они вполне могли использовать любые подручные материалы для метания телекинезом, да и с помощью обычной мускульной силы тоже.
Вообще с дикими обитателями Галантара я чувствовал себя как дома. Ни от кого не надо скрывать свои способности, да и удара в спину опасаться не приходилось. Кронки – очень миролюбивые и добрые существа.
Так, за встречами с кронками, их обучением и своими собственными тренировками, три недели пролетели почти незаметно. В оговоренный срок я пришёл к морю для встречи с Каимом.
– После твоего ухода к нам приходили стражники и даже гвардейцы Энрико ад'Марине Герцога Галанского. Очень им не понравилась твоя выходка с нападением на аристократов и отрубанием рук внучатому племяннику герцога. – Поворачивая над костром вертел с птичьей тушкой, пупырчатый снабжал меня последними новостями. – Меня, как уже действительного члена Гильдии Магов не особо допрашивали. Просто отделался рассказом о том, что встретил тебя на Галантаре и что ты хороший охотник, который способен подкрасться к василискам на расстояние удара копья. Но на гномов насели сильно – за ними никакая гильдия не стоит. Короче, рассказали они, что ты немного владеешь целительской магией и в алхимии не дурак, но способности слабые и ты скрываешь ауру каким-то амулетом.
– А что с гномами?
– Да ничего особенного. Помурыжили их немного, да штраф наложили, – Каим хмыкнул и явно пытаясь подражать голосу взяточника, продекламировал – За недонесение на потенциально опасного для города человека, на вас накладывается штраф в размере пятьдесят золотых.
– Неплохо живут стражники. Или это гвардейцы?
– Гвардейцы. На этом, в принципе, всё и закончилось. Правда, жёсткий режим проверок кораблей и тотальных облав по городу только пару дней как утих. Вся Ночная Гильдия тебя очень хочет отблагодарить за такой подарок. Я расхохотался. Представляю, какие убытки они понесли за эти дни!
– Между прочим, зря смеешься. Гильдия Ремесленников и Ночная Гильдия прознали сколько и чего Мардок увёз от мастера. Так что и на имущество гномов уже почти в открытую объявлена охота. Хорошо, мы постарались и запихали в их дом артефактов по самое не балуйся, так Драмуру с Брамом всё равно каждую ночь приходится в карауле стоять. Даже Драмар, хоть и слаб ещё, с оружием не расстаётся. В общем, кожевенник со своими думает уезжать из Галана. Месяца через полтора опять приплывёт Мардок и они с ним уплывут.
Да, этого следовало ожидать. Официальные структуры общества не жалуют одиночек и всегда стараются навязать им свою волю, а если те отказываются, тогда начинают действовать организации вроде Ночных Гильдий. Правда, ещё неизвестно с кем дешевле сотрудничать: с официальными организациями, либо с криминальными, да и разница между ними подчас незначительная. Вот гномы не захотели делиться с Гильдией Ремесленников, теперь и пожинают плоды симбиоза официальных и криминальных структур.
– Передай Драмуру, что я тоже хотел бы с ними на корабле уплыть. Подобрать меня в море им труда не составит. – Немного подумав, спросил: – Ты как, с нами или здесь останешься?
Каим задумался. Видно было, как ему не хочется срываться с насиженного места и искать новое. С другой стороны, он до сих пор был слишком зависим от меня. Без моей подзарядки его нынешних запасов кристаллов с душами, собирающих энергию, при экономном расходовании хватит на полтора-два месяца, а зарядка душами камней занимает от трёх до четырёх месяцев. При врождённой жадности пупырчатого, он предпочтёт сидеть в жабьем обличье, чем потратит на покупку новых огромные деньги. Ведь один камень с заточённой душой мага стоит порядка трёх тысяч золотом. Да и просто опасно таскать с собой или оставлять без личного присмотра такие дорогие вещи. Всегда есть шанс банального ограбления, а пупырчатый так и не стал заниматься клинковым боем, надеясь на артефакты. Они, конечно, вещь хорошая, но никак не панацея.
– Пожалуй, я отправлюсь с тобой, – с тяжким вздохом подвёл итог своим размышлениям Каим.
– Отлично! – Я не скрывал своей радости его решением. – Тогда…
Дальше мы обсуждали уже нюансы: куда направиться и как лучше поступить. Кстати, выяснилось, что в Галане за мою голову объявлена не хилая награда, существенную часть которой оплачивает Гильдия Охотников.
– Не знаешь как там Элиор и что с Сильвестром? – Не то, чтобы меня беспокоило здоровье последнего, но узнать стоит.
– Я уж думал, ты не спросишь, – хихикнул пупырчатый. – Про Элиора ничего не могу сказать, а вот после твоей потасовки по городу поползли слухи о Сильвестре. Причём, один слух другого краше. Мол, аристократик предпочитает мальчиков девочкам, но и это ещё не всё! Он, оказывается скотоложец! За то и был тобой бит, дабы не позорил род людской! – Хохот Каима слился с моим и распугал всю живность в округе. – Но и это ещё не всё, оказывается он от этих своих увлечений заболел редкой болячкой. Поначалу никто не поверил, но через неделю его слуги разнесли слух, что он действительно болен и его болезнь… – Тут мой друг не выдержал и заржал так, что не смог больше произнести ни слова.
– Выражается в повышенной нетрадиционной волосатости, – закончил я за него. От удивления Каим даже перестал ржать:
– А ты откуда знаешь?
– Ну так, целитель я или кто? Между прочим, знаешь, как трудно было скрыть мои манипуляции так, чтобы никто не заметил? – Гордость свершённым, явственно звучала в моём голосе.
– Так ты и слух про него пустил, да ещё и болячкой наградил? – Восхищение друга было неподдельным. – А что конкретно ты сделал, а то слухи о болезни разные ходят?
– У меня на родине подростков пугают: мол, от онанизма – на ладошках волосы расти начинают. Я и подумал, что у такого п…раса из прямой кишки должна целая грива выглядывать!
Распрощавшись с Каимом на следующий день, я обдумывал пришедшую мне в голову мысль и не спешил возвращаться к своему временному убежищу.
В самом деле, если в классической магии я пока ни бельмеса не знаю (буду реалистом, не считать же за знания всего несколько изученных боевых и защитных плетений), то уж всё, что накопал по артефактам, изучил от и до. Добавляем к этому моё умение скрытно передвигаться и знание обстановки. На выходе получаем, что я вполне могу облегчить друзьям оставшиеся полтора-два месяца проживания в городе. Ведь кто им больше всего мешает? Правильно, Ночная Гильдия. Их шакалы, науськанные Гильдией Ремесленников, слишком плотно опекают гномов. Значит надо просто занять всех воров и убийц Галана чем-нибудь лежащим ближе к их шкурным интересам.
Проникнуть ночью в город по соединяющему полуостров с Галантаром перешейку оказалось очень простым делом. Не удивлюсь, если в следующий раз хищники из джунглей смогут пробраться в город и без моего участия. Слишком уж стражники полагались на стену, перегораживающую проход. Пол часа скрытного передвижения по городу и я оказываюсь возле неприметного здания в глубине небольшого ухоженного парка во внутреннем городе, окна которого были плотно закрыты, а из щелей под дверью не выбивался даже тончайший лучик света.
Я не зря допрашивал всех своих пленников. Особенно много ценной информации по местному криминальному миру и его привычках выдал маг Заккери. Все эти сведения и позволили мне уже давно без труда найти «головной офис» Ночной Гильдии. По счастливому совпадению, им оказался дом мастера Йорика – целителя-коновала, лечившего Драмара.
Дом был отлично защищён магически, а управлял всеми заклинаниями и артефактами Дух Охранник. Но, как и у любой защиты, у неё имелся один маленький недостаток, а именно: проверка лиц, имеющих доступ в здание производилась по ауре, а все артефакты по границе здания были стандартными. Разумеется, в нужные мне помещения доступ преграждали более продвинутые заклинания и артефакты, да и обычные охранники тоже присутствовали, но сейчас у меня задача просто незаметно попасть внутрь здания и затаиться. Не смотря на название гильдии, её главари предпочитают вести дневной образ жизни и раньше полудня здесь не появляются, а это значит – у меня будет уйма времени со всем разобраться.
Тренировки с манипулятором не прошли даром и я с лёгкостью сделал дыру в сигнальных нитях охранных заклинаний не вызвав тревогу, а пройдя их, вернул всё на место. Взобраться на крышу здания минуя опасные участки и вовсе не составило труда. Окна были защищены настолько хорошо, что и думать нечего было в них пролезть, зато проделав небольшое отверстие в крыше, можно оказаться на чердаке.
Ещё когда только обнаружил дом мастера Йорика, я предполагал возможность проникновения к нему не совсем званым гостем и подготовил всё необходимое. Немного кислоты и пласт покрытия крыши с лёгкостью снимается, открывая мне лаз метр на метр.
Не смотря на общепринятое мнение о пыльности и захламлённости всех чердачных помещений, тут было чисто, а вдоль стен оказались аккуратно расположены различных размеров сундуки. Что же, пора осмотреться и просканировать дом более тщательно.
На посту у входа сидели два полусонных охранника, в одной из спален тихонько похрапывал незабвенный мастер Йорик, вот и все обитатели не слишком маленького домика. Видать прислуга здесь приходящая. Никто не засёк моего проникновения. Можно двигаться дальше.
Оценив обстановку, решил сразу же разобраться с защитой дома. При соединении артефактов в единую сеть, обычно всё запитывают от одного источника, лишь некоторые особенно мощные имеют свой собственный накопитель. Выявив нахождение крупных аккумуляторов магической энергии, первым делом прокрался к тому, от которого запитан Дух Охранник.
Местом его обиталища оказался кабинет, совмещённый со спальней целителя. Вот тут пришлось попотеть. Дух сам по себе мог обнаружить меня и задействовать все свои ресурсы для отправки моей невинной души по пути перерождения. Запитан он был сразу аж от пяти кристаллов душ, так что энергии у него было более чем достаточно. Энергетическая линия, контролирующая деятельность артефактов, тянущаяся от него, оказалась настолько мощной, что перехватить с заглушённой аурой было невозможно, а раскрывать ауру – быстрый способ самоубийства. Мда… Можно конечно рискнуть, но шанс нарваться очень уж велик.
Ну да ладно. Мы люди не гордые, задач полной зачистки логова шакалов передо мной не стоит. Будем потихоньку чистить дом от неприятных сюрпризов, стараясь не попасть в поле зрения следящих артефактов.
Используя особое зрение и знания артефакторики, вывести из строя всё атакующее особого труда не составляет. Найти один, незаметно изменить несколько линий с помощью заранее заготовленных магических отмычек, идти к следующему, соблюдая тишину и не попадаясь в зону действия ещё не активированных. Муторно и долго, но через пару часов все боевые и защитные артефакты внутри дома, при активации выдадут один большой пшик и высосут всю энергию из накопителей.
