Мда, я был лучшего мнения о своих способностях. Если не присматриваться, то и не видно, что куртка была в нескольких местах рассечена и прожжена, но взгляд у мастера цепкий, наметанный.
– Да с несколькими животными повздорил, вот и… – я махнул рукой, мол не стоит особого уделять внимания. – Можете исправить?
– Давай уж, снимай. Как охота?
– Отлично, мастер! Буду заказывать у вас доспех, да и вам для работы материала достаточно!
– Ты-ква, чего так дол-кква-го? Да-квай возвращай меня ква-а в нормальный вид! – О, вот и пупырчатая морда выглядывает сверху. Долгое пребывание в жабьем обличье благотворно повлияло на его речь, и теперь её вполне можно понять не напрягаясь.
Перед уходом на охоту я заполнил Каиму купленный им кристалл душ энергией на пару-тройку подзарядок, что должно было ему хватить до сдачи экзамена. Несколько дней в своей жабьей ипостаси после получения звания мага-подмастерья не позволили ему насладиться гулянкой в трактирах и он провёл их в сплошной пьянке с гномами.
За время моего отсутствия не обошлось без небольших проблем. Лавку мастера Драмура в очередной раз попытались ограбить. Бедные воры не учли, что пупырчатый, готовясь к экзамену, наделал столько охранных и атакующих артефактов, что неудачники, проникнув в лавку, не успели сказать даже мяу. На случай проникновения посторонних с последующим появлением стражи, я подсоединил боевой артефакт находящийся на пленнике, к общей системе охраны дома, и теперь мне не на ком ставить эксперименты. Зато у пришедших по вызову стражников не возникло вопросов кого это мы там держим.
Следующие два месяца я провёл в бешеном режиме. Учёба клинковому бою, лечение Драмара, алхимические опыты, занятия артефакторикой и отработка до автоматизма плетения известных мне заклинаний. Дабы не зависеть от алхимической лаборатории кожевенника, мы с Каимом прикупили соседний с лавкой мастера Драмура дом, полностью экранировав подвал. Полностью раскрывать там ауру я не рисковал, но до уровня обычного не очень сильного мага – вполне.
Изучение ментальной магии позволило мне досконально запоминать все проведённые и увиденные поединки и анализировать их, примеряя приёмы на себя. Чем я и занимался почти всё свободное время. Да и пресловутое разделение сознания очень помогло обрабатывать множество различной информации. Поначалу я чуть с катушек не слетел, бессознательно обрабатывая всего лишь два-три мыслепотока, но, сумев установить один главный поток сознания и подчинив ему остальные, счастливо избежал участи шизофреника.
Но, насколько несомненны были успехи в алхимии и артефакторстве (по уровню знаний и умений я опередил Каима, заставляя брать всё больше и больше информации в Гильдии Магов), настолько же плохо обстояло дело с обычной магией. Нет, те плетения, что уже знаю, могу вызвать и воплотить одним усилием мысли, но новых так и не набрал.
Самый большой облом вышел с захваченными информационными кристаллами магов. Больше чем на девяносто процентов они были забиты чем бы вы думали?.. А вот и не угадали. Поначалу я принял объёмные пакеты информации в них за магические книги, но просмотрев… Пришлось в тот день идти в купальни и заказывать девушек. Клубничка земного кинематографа отдыхает. Трёхмерная иллюзия очень качественно обеспечивала эффект присутствия, а уж качество графики с нашим даже рядом не стояло. В общем, не думал, что тут так развиты эротические танцы и их запись.
Нет, на кристаллах была и полезная информация: несколько вариантов магических маячков и следилок, в основном годных только против абсолютно не сведущих в магии людей; огненная и водная плети; схема управления воплощёнными заклинаниями на расстоянии, позволяющая незначительно отклонить курс; несколько вариантов средненьких защитных пологов, вот в принципе и всё. А, забыл совсем, там ещё была полная информация по созданию качественных иллюзий. К сожалению, только статичных.
Изменять что-либо в плетениях я пока не рисковал, опасаясь быть прожаренным самому из-за не качественной теоретической базы, да и такие эксперименты проводить в городе не безопасно – экранировка в подвале вещь хорошая, но не абсолютная.
А самое плохое – так и не научился нормально работать с различными видами энергии. Благодаря артефактам я уже изучил множество вариантов насыщенности и плотности потоков, но нормальной практики без манипулятора не устроить. День, когда его всё-таки привезут, я ждал с огромным нетерпением.
Для себя я решил: ещё два месяца и всё, пора сматывать из этого Галана. Здесь у меня возникает такое ощущение, будто с головой засасывает в трясину рутинных дел. Мало того, что тут знаний особо не раздобыть, так и попрактиковаться вволю нельзя. Ну что мне стоило при появлении в городе подобрать себе ауру не сильного, но мага? Гипотетические проблемы не в счёт, а если я сейчас частично раскрою ауру, то это вызовет слишком много вопросов. Один из них: «А какова реальная Сила? Ведь так маскировать ауру могут только сильные маги».
Я привычно занимался обследованием Драмара, когда произошло событие, которого так долго ждал. В принципе, физическое состояние гнома уже можно было считать нормальным. Все повреждения я срастил, осталось только подождать когда его мозг воспримет эту информацию. Дальше от меня уже практически ничего не зависит. Ему надо заново учиться ходить, но тут всё зависит от его упорства.
– Трим, – раздался снизу крик мастера Драмура, – иди сюда.
– Ладно, Драмар, всё у тебя нормально. Сейчас ты самый здоровый гном из тех, кого я видел. Теперь всё зависит от тебя. Вспомнишь как надо правильно двигаться – можешь спокойно выбрасывать костыли. Главное не слишком сильно напрягайся первое время, дай мышцам окрепнуть. – Привычно проконсультировал я своего пациента.
Спускался к мастеру соблюдая осторожность, на всякий случай даже подготовил своё колечко с огнешарами и несколько других приятных сюрпризов. Конечно, голос у мастера был абсолютно не взволнованным, да и не чую я агрессии со стороны пришедших к мастеру с моей покупкой, но откуда могло появиться сразу десять посыльных, с ног до головы увешанных амулетами? Вот, вот, и я о том же. Тем более что один из гостей, судя по аурам, держит кожевенника в захвате.
Ещё шаг и можно остановиться оценить обстановку. Маленькое зеркальце под потолком с этого ракурса отлично отражает всю лавку, оставляя наблюдателя невидимым из-за угла. Первое, что бросилось в глаза – девять закованных в доспехи фигур, все при оружии, но позы расслабленные, на губах улыбки. Ну а второе – ещё одна фигура в борцовском захвате пытается переломить хребет мастеру, тот в долгу не остаётся и точно таким же захватом ломает противника.
– Всё, всё! – мастер расцепил руки, поднимая их вверх. – Сдаюсь, старый пират.
– Совсем жирком заплыл, – пробасил его противник, – небось, тут и тренировки все забросил?
– Да какие тут тренировки? Целыми днями работаю, а вечером только пивком и тренируюсь. Тут же такие цены на слёзы гор, что я лучше в пиве утоплюсь, чем буду таким расточительством заниматься! – Возмущению Драмара, что его подозревают в расточительстве, не было пределов. – А с секирой у меня нету времени плясать, заказами завалили.
Да уж, раз мастер заговорил о тренировках с алкоголем, жди попойки. Вот чем гном от алкоголика отличается? Правильно, на алкоголика длительный запой влияет негативно и самостоятельно из него выйти ему трудно, а для гномов это просто способ хорошо провести время, да сжечь лишний жир – и польза, и удовольствие. Вот только, чтобы выдержать пьянку с гномами нужно иметь практику русского человека, да не плохо ещё и целителем быть. Мне, как представителю сразу и русских, и целителей, просто приходится отстаивать честь людей в этом мероприятии.
– Мастер? – Я вопросительно уставился на кожевенника, неслышно выскользнув из-за угла и встав напротив него. Девять закованных в броню гномов (а это были они) нервно дёрнулись, пропустив моё появление.
– А, Трим, познакомься, это мой дядя Мардок. Он привёз твою покупку, которую ты так долго ждал.
«Манипулятор!» – сразу сообразил я. Мои глаза радостно вспыхнули, что не укрылось ни от мастера, ни от его дяди.
– Где? – даже голос слегка охрип.
– Сначала деньги, потом артефакт, – хмуро проговорил Мардок.
Не понял, чем он не доволен? Наверняка себе тыщонку за посреднические отхватил. Хм… Влезать в разум человека, с которым только успел познакомиться, плохой тон, но интересно же. Почему? А… Вот в чём дело. Драмур не сказал, что манипулятор предназначен для какого-то человека. Все думали, что один из гномов инициировался в прирождённого мага. Что ж, жаль обламывать Мардока, но манипулятор нужен мне, и две трети я за него уже заплатил, так что на попятную гномам уже не пойти. Это вопрос деловой чести.
Расплатившись и получив на руки медальон с ладонь размером, умчался в свой подвал. Напоследок меня догнал крик Драмура, что через пару часов ждёт меня на пирушку. Ладно, занятия в школе мастера Валиора можно и пропустить разок. Тем более, что гости наверняка привезли с собой слёзы гор.
О, слёзы гор – душа русского человека просто поёт при упоминании этого названия. Водка – отдыхает. Семидесяти градусная, прозрачная как слеза, освежающая как прохладный высокогорный воздух и жгучая как расплавленное железо жидкость просто создана для хорошего застолья.
На счёт одного дня я погорячился. Крупно. Три дня мы не просыхали. На утро четвёртого я проснулся с больной головой, не помогли даже мои способности целителя. Зато я доказал всем гномам-гостям, что способен пить наравне с ними. Мы даже подружились. Кажется…
Умывшись и выпив здоровенную кружку пива, привёл себя в порядок и начал вспоминать гулянку. Услужливая память, уже не способная отбросить воспоминания в дальний угол, дабы не было мучительно стыдно за свершённое, сразу подкинула парочку картинок. Я застонал.
Пьянка началась не очень. Прибывшие гномы отнеслись ко мне и Каиму настороженно, что сказывалось на общей атмосфере. Но, по мере выпитого и рассказов Драмура с сыном (изредка своё веское слово вставлял и Брам), удалось заслужить уважение гостей. А дальше гулянка пошла во всю ширь гномьей и русской души. Запасы слёз гор таяли неимоверно быстро, однако мы не растерялись. В состоянии «лёгкого» опьянения, я пошёл на рынок, захватив с сбой Брама. К тому времени лавки уже почти все закрылись, в том числе и нужные нам.
Но разве это может остановить двух пьяных людей, желающих продолжения банкета? Нет. До недовольного отрывом от заслуженного отдыха продавца всё-таки достучались. Заказ пятидесяти кувшинов слёз гор (мы подумали, что брать надо с запасом), сразу вверг пухлого хозяина лавки в хорошее настроение, а уж когда я припомнил поговорку: «водка без пива – деньги на ветер», и заказал ещё два десятка бочонков пива… Его настроение взлетело до заоблачных высот.
Вся ночь и весь следующий день пролетели за столом. А потом… Потом кто-то пожаловался, что, будучи в Галане, так ещё и не попробовал мяса жаркого из василисков.
Пьяному море по колено, а уж мне только по щиколотки. Прихватив с собой бочонок пива, сел в лодку. Грести мне было лень, глотка сохла очень быстро, так что толкал я судёнышко телекинезом и через пятнадцать минут причаливал к берегу Галантара. Ещё через два часа был уже за столом.
Ящерицу разделывали прямо в лавке, не забывая запивать это дело слёзами гор, чередуя с пивом. Под такое дело решили затариться ещё алкоголем. С гномами я уже был не разлей вода.
Но самое ужасное случилось вечером на третий день. Я вспомнил, что, будучи на пьяной охоте, напоролся сразу на трёх василисков. Убил я одного, а
