— Да, милорд.
— Что ты предлагаешь? Я вижу — ты хочешь что-то сказать, но не рискуешь испытать на себе мой гнев! Говори же!
— Милорд, время еще есть, войска Ада пока не достигли Границы. Арбалетчик под присмотром одного из крыланов. С его стороны нет непосредственной угрозы, но мы не знаем, какие еще сюрпризы он нам может подготовить, во времена памятных вам событий с Золотым Чародеем он не демонстрировал способности к магии. С моей стороны нет необходимости срочно проводить операцию по устранению, и потому я хочу попросить. Милорд, позволено ли мне будет самолично отправиться к дракону?
— Тебе?! Но зачем!?!
— Милорд, если действительно есть третья сила, пока нам неизвестная, то я должен о ней всю возможную информацию и по возможности устранить угрозу с ее стороны. Иначе игра может стать смертельно опасной, милорд, мы не имеем права получить удар в спину.
— Но ты уверен, что сможешь справиться с драконом?
— Не уверен, милорд, но мне кажется, что это самое разумное решение в данной ситуации. Я не собираюсь бросать дракону вызов — я лишь хочу поговорить с ним. Еще никогда за время нашего наблюдения дракон не отказывал тем, кто желал общения, исходя из чего мною был сделан вывод, что попытка получить от него интересующие нас сведения имеет шансы на успех, милорд.
— Хорошо! Отправляйся! Я даю тебе срок… Я не даю тебе никаких сроков! Иди к дракону! Узнавай! Но чтоб потом арбалетчик был все равно уничтожен! А что до Ада… Слушай мой приказ! Объявить общую мобилизацию! Полную мобилизацию! Призвать всех, способных держать оружие! Активизировать проекты Полуострова! Мы слишком долго готовились к этому дню, и теперь Черноречье покажет свою мощь!
— Да, милорд.
— Прочь! Ты мне уже надоел своими поражениями! Уходи, и чтобы без победы не возвращался!
— Да, милорд. Милорд, мое почтение.
ЧАСТЬ 4. ВОЙНА. ПОКА ЕЩЕ НЕ НАЧАЛАСЬ.
— Так ты, Олимпер, что, тоже хочешь отправить меня с Адом воевать? И тоже не желаешь на мои вопросы отвечать?
Разговор происходил в моей палатке, куда я отправился выяснять отношения со своим разговорчивым амулетом. Часа два уже говорим — ничего он мне толкового так и не сказал. 'Как я рад, четыре десятка лет тебя ждал, я скучал, ля-ля-ля', пустая болтовня, и ничего по сути. Они все как сговорились меня тайнами мучить! Достало уже!
— Хозяин! Я ж тебе плохого не посоветую! Тем более, ты все равно уже обо всем и сам догадался! Ты сам меня оставил Билу, сам попросил с собой в будущем поговорить! Хозяин!
— Но почему! Почему все мне отказываются объяснять причины моих поступков! Должен, и все тут! Ты ж меня, Лимп, знаешь — плевать я хотел и на судьбу, и на временные парадоксы разные! Не пойду я ни с каким дьяволом разбираться, пока мне не объяснят, какая тут для меня выгода! Я тебе не вор Гаррет, чтоб через пол Сиалы за Рогом тащиться!
— Ты про что? — не понял мою последнюю фразу Лимп.
— Да так, роман один, трехтомный, вспомнился. Короче, дьявол, как его Валайбойфр, ничего мне плохого не сделал. Наоборот, он враг милорда, а враг моего врага — мой друг. Ну и почему я ему должен мешать? Ну придут черти, и что? Столкнуть их с чернореченцами, и все дела. Пусть между собой отношения выясняют.
— Хозяин! — в голосе магического раба зазвучала обида, — Ну неужели тебе не хочется спасти мир от исчадий ада? Помнишь, как мы козлоногих во тьму отправили, а? Ты ж тогда тому миру помог, почему бы тебе и этому не помочь?
— Почему? Я тебе отвечу, почему! Потому что там я думал, что застрял навсегда, и хотел спасти свою шкуру! Тут — меня едва ли не силой держат! Вытрясти бы из титана заклинание перехода домой… Нафиг мне все эти местные разборки сдались? Да и, тем более, тут какие-то бог и дьявол несерьезные… Не сущим правят, а построили себе две империи где-то на задворках, где и живут…
— Ты не прав, хозяин! Ну послушай! Если ты не остановишь Ад — погибнут тысячи, да что там, десятки, сотни тысяч совершенно невинных людей! Ты же можешь все это остановить! Я знаю, ты уже это остановил в прошлом! Хозяин, ну неужели тебе их не жалко?
— Мне? — я даже удивился, — Конечно же нет! А чего я их должен жалеть? Они что, что-то хорошее для меня сделали? Я им чем-то обязан? Лимп, ты, похоже, за четыре десятка лет подзабыл, что я тебе не святой, пусть другие мир всему миру несут. Единственная шкура, за которую я переживаю — моя собственная, а на остальное мне, повторюсь, плевать! С милордом, так уж и быть, разберусь, он первый на меня охоту начал.
— Ну хозяин…
— Не ной! Я тебе не Адам, не собираюсь своей жизнью рисковать, чтоб козлоногих усыпить. Пусть другие геройствуют! Чем тот же Федя хуже? Пусть он с Бессом и своим новым дружком-гвардейцем, с которым они Чуду-Юду рубили, идет мир спасать! Да и вообще! С чего вы все решили, что я послушаюсь ваши уговоры? И почему вы всей правды не открываете?
— Так ты ж сам так попросил! — искренне удивился медальон.
— Я? — не менее искренне удивился я.
— Ну да! Ты ж сам мне, и Билу тоже, сказал, чтоб мы тебе в будущем ничего не говорили! Я и сам не знаю, почему! Но ты так настаивал… Сказал, что даже если будешь очень просить — ничего не говорить… Честно, хозяин! Так и было!
— А что я говорил на счет того, как меня уговорить?
— Да ничего ты не говорил! Мы с Билом спрашивали, как тебя убедить, как доказать… Ты сказал, что никак, что не надо ничего доказывать — все равно ты в доказательства не поверишь… Надо просто попросить.
— Странно… На меня не очень похоже… — я действительно не понимал, что могло вынудить меня так поступить. Хотя, магический слуга не врал… Не понимаю. Неужели я таки поддамся на уговоры и отправлюсь останавливать адские войска… Стоп! А каким, интересно, макаром, я остановлю многотысячное войско чертей? — Лимп, а по поводу того, что мне с дьявольскими силами делать, я себе ничего не просил передать?
— Нет… — или мне показалось, или медальон смутился! Ну надо же… И такое бывает.
— Точно ничего? Ты в этом уверен?
— Обижаешь, хозяин! — а сколько артистичности в этом возмущении! Теперь точно не поверю, что он правду говорит.
— Значит будем отмалчиваться, да? В нарушение приказа? А знаешь, что бывает с непослушными магическими слугами, которые перестают слушаться своих хозяев? — начал психологическую обработку я, и не успел я дойти до угроз расплавить или утопить — тут же сломался. Разведчик, конечно, из Олимпера плохой.
— Ну хорошо, просил! Ты просил передать себе, что главное — помнить, что мечты тоже иногда сбываются…
Ну надо же! Кто бы мог подумать! Это действительно был я. Только я мог сказать такую фразу по такому поводу! Вот и отлично!
— Ладно, Лимп. Уговорил — поедем в ад. Будем с дьяволом разбираться.
***
Поехали мы не сразу. Во-первых, такие вещи только в сказках быстро делаются. И сел он на коня вороного, и судьбу свою поскакал искать… В жизни так бывает только в двух случаях. Или когда выхода другого нет, например, когда тебя кто-то убивать скоро будет. Или по глупости.
Убивать меня, пока, было некому — с крыланами разобрались, неизвестный маг притих. А среди моих многочисленных пороков, таких как лень, самолюбование, нарциссизм, местами чрезмерная жестокость,
