- Но ты же святой? - удивилась Анастасия. - Если я зачну от тебя ребенка, то стану матерью нового человечества. Мне выпала честь быть первой, я чемпионка страны по сложнотехническому восхождению среди юношей.
- Юношей?
- И девушек тоже. Но я такая же девушка, как и юноша, - сказала она и развратно засмеялась. Попыкину показалось, будто его облили помоями. Анастасия отпустила руки и стала раскачиваться, вися на ногах и похотливо двигая бедрами. Ее лицо оставалось бесстрастным. Родиону на мгновение показалось, что он вернулся в нормальную жизнь - вот она, человек неперевернутый, только короткие волосы торчат торчком. Он нагнулся и поцеловал соленые губы.
- Спасите меня отсюда, - прошептал он, - вы же общество моего имени.
- А в чем проблема?
- В поясе. Я боюсь, что он ненадежен. Если пояс разорвется, то я погибну и больше ничего не смогу совершить великого.
Анастасия задумалась.
- Действительно, - сказала она, - на свободе ты нам нужнее. Будет тебе пояс. Теперь давай займемся делом.
И Родион Попыкин занялся делом.
Анастасия появилась еще три раза с промежутками недели в две. В посделнее свое посещение она принесла пояс.
- Поздравляю, - сказала она, - вы совершили еще один великий поступок. Теперь новое человечество воцарится на планете. Позвольте поцеловать вам ноги.
В этот раз она разговаривала вежливо и вела себя как подобает матери вселенной. Попыкин протянул ногу для поцелуя.
- Где вы взяли пояс? - спросил Ульшин на следующее утро.
- Он был послан мне моими учениками, - ответил Попыкин.
- Создателями, что ли, человечества?
- Так вы в курсе?
- Конечно. В городе все только о вас и говорят. Появились секты, которые объявили вас воим вождем. Сначала создатели человечества. Потом церковь сосчитала ваше число и насчитала 666, и объявила вас антихристом, как конкурента. Потом появилась секта почитателей дьявола и тоже стала почитать вас. И так далее.
- Я всегда был благодетелем человечества, - ответил Родион Попыкин со скромным достоинством. - Когда вы мне позволите уйти?
- Хоть сейчас.
Ульшину было вполне все равно - идейка так и не зашевелили хвостиком.
Родион надел новый пояс. Вещь была сработана на славу, сразу видно что крепко. Каждая свинцовая пластинка могла вдвигаться и выдвигаться. Был так же регулятор веса: дело в том, что сразу после еды Попыкина тянуло к земле, а позже, когда еда переваривалась и усваивалась тянуло снова к небу. Поэтому вес приходилось регулировать - чтобы походка оставалась плавной и достойной великого вождя. Надо сказать, что несколько последних недель Попыкин тренировался ходить головой вниз, то есть по- человечески, и с каждым разом у него получалось лучше - кровь все меньше приливала к голове.
Он вышел на балкон летящей походкой и поднял руки в приветствии. Ульшин стоял сзади, скромно наблюдая.
- Ура! - закричала толпа.
Он был так возбужден, что даже не испугался пропасти над головою.
- Приветствую моих учеников!
- Ура! - закричала толпа.
- Кто не с нами, тот против нас!
- Ура! - закричала толпа.
- Меня поили из стеклянного стакана!
- Позор! - закричала толпа.
- Это не должно повториться!
- Позор! - продолжала толпа, не зная что бы нового выкрикнуть.
- Все зависит от вас!
- От нас! - взорвалась толпа и бросилась штурмовать здание.
Как потом писали газеты, при штурме получили ранения четырнацать человек, из них двое сотрудники больницы. Доктору Ульшину сломали ухо, но благодаря современной технике пластических операций ухо срослось правильно.
Родион Попыкин встал на перила и, пробалансировав для пущего эффекта, прыгнул вниз. Толпа ревела и протягивала жаждущие руки. Эффект был несколько смазан тем, что Родион не смог удержать равновесия и перевернулся, медленно пролетая мимо столовой на третьем этаже. При этом его костюм нескромно задрался. Его поймали и поставили в человеческую позу. Вокруг был множество калек. Калеки молили о чуде.
- Пусть исцелится тот, кто этого достоин, - мудро сказал Родион и протянул благословляющую длань. К длани сразу присосалось множество поцелуев. Родион взглянул на свою руку и увидел, что она стала чистой. Кто-то дернул его за одежду и оторвал клочок.
- Постойте! - взмолился Родион, но было поздно. Сотни рук тянулись к его одежде с желанием оторвать кусочек. Еще минута или две - и Родион остался совершенно гол, если не считать пояса. Его тело стали покрывать поцелуями, не всегда скромными и не всегда мягкими из-за неизбежных толчков.
- Помогите!
К этой минуте толпа стала по преимуществу женской. Женщины оттеснили вопящих калек и пытались получить что-нибудь для себя. К счастью, их было слишком много и они мешали друг другу. Начали появляться молодцы в черных кожанках с наклеенными буквами вдоль спины: ОСНЧИРП.
Общество создателей нового человечества им. Родиона Попыкина, мгновенно расшифровал Родион и успокоился.
Общество доставило Родиона в свою штаб-квартиру. За время добровольного заточения в больнице он успел отвыкнуть от живой природы и теперь, проезжая по улицам, любовался зеленью деревьев, уже начинавшей пригасать в предчувствии осени, паркам с песочницами, грязными детьми, ползающими в песочницах без всякого присмотра родителей. Время от времени он посылал улицам воздушные поцелуи. Улицы не всегда понимали его правильно, видимо, не все знали его в лицо. С этого он решил и начать.
- Я заметил, - сказал он, - что еще не все сделано для подьема моей популярности на должный уровень.
Он расположился в очень удобном двухэтажном особняке рядом со штаб-квартирой. Особняк был полностью переделан, то есть перестроен вверх ногами. Посетителям приходилось держаться за поручни в потолке.
- Но что же делать? - сказала Анастасия, которая теперь не отлучалась от него, - нет больше денег.
- Но я заметил, - сказал Родион, - что есть много желающих стать матерями нового человечества. Что, если брать с них деньги? Лично мне ничего не нужно, но для дела.
Общество согласилось.
Он очень устал к вечеру этого дня. Так устал, что даже прогнал безропотную Анастасию. Кто-то ходил вокруг дома, заглядывал в окна первого этажа, но Родион не обращал внимания. Вдоль всего бульвара были расставлены молодцы в черных кожанках, поэтому он не опасался за себя. Он снова лежал на обычной постели, хотя и без одеяла, и смотрел в окно. Прада, за окном не было звезд, а были лишь кусты и деревья, растущие неправильно. Надо бы пересадить, подумал Родион и заснул.
Он проснулся от тихого свиста. Кто-то призывно свистел в окно. Потом бросили камешек и два раза мигнули фонариком. Он встал и отодвинул занавеску. Занавеска была закреплена сверху и снизу и натянута, как киноэкран. Фонарик мигнул еще раз. Родион приоткрыл дверь балкона. Что-то хлопнуло и у виска посыпалсь штукатурка. Родион понял только тогда, когда второй выстрел попал в руку чуть повыше локтя.
