Я поднимался по лестнице.
— У неё был шанс не поступить со мной так, как я поступил с ней; она предпочла другое.
Не помню, кто сказал: 'В любовь надо входить как в горную реку — если сердце крепкое, то будешь жить'.
Как можно медленнее. Почти как к зубному врачу. Как на эшафот. Если бы меня увидел какой-нибудь знакомый, он был бы весьма удивлён. Я шел, ссутулившись, стараясь не встречаться взглядом с попадающимися навстречу людьми. Поднявшись на нужный этаж я огляделся. Так. Вроде этот номер был указан в объявлении. Я озадачено уставился на дверь — четыре звонка и попробуй узнать нужный. Пока я раздумывал на площадку поднялась дама бальзаковского возраста.
— Вы к Любомудрову, молодой человек?
— Понятия не имею! — я пожал плечами.
— Что бы знать, чем лечиться, надо знать, чем больны, — заметила дама.
— Неразделённая любовь, — ляпнул я.
— Вот как? — дама игриво обвела меня взглядом. — Иногда помогает другая…
— Влюбляются во многих, любят единственную.
— Тогда я бы вам посоветовала обратиться к Белому Магу Астро. Это квартира номер три.
— Если я правильно понял надо нажать вот этот звонок?
— Да, конечно.
— Спасибо. А вы?
Дама кокетливо вздохнула.
— Ах, у каждого свои слабости. Мне к Любомудрову.
Я прижал кнопку пальцем. Дверь раскрылась. Симпатичная девушка в сари серебряным голосом пожелала здоровья и показала рукой в конец коридора.
— Вам туда.
— Спасибо.
Когда я проходил по коридору бывшей коммуналки из-за двери донеслись голоса.
— Интересно, каким я буду в старости?
— Доживите и тогда узнаете.
— А перед смертью?
— Снова станете ребёнком, а дети не боятся смерти, ибо их есть царство Божие.
— Спасибо, вы вселили в меня надежду… Так не хотелось снова возвращаться в центр…
Я сделал пару шагов и только тогда спросил у очаровательной сопровождающей — Извините, а что за центр имелся в виду?
— Онкологический. — просто ответила девушка и постучала в нужную дверь.
— Входите, входите. — раздался приятный баритон.
Девушка ободряюще улыбнулась. Я тоже слепил на лице нечто похожее, по моему разумению, на черты Большого Арни и, нажав бронзовую ручку, вошёл в пахнущий благовониями воздух.
Помещение было практически пустым. На окнах тяжёлые темно-красные бархатные шторы с золотыми кисточками. У противоположной стены стояло два семисвечника, между ними маленький алтарь. Сам Астро сидел справа на небольшом коврике. Маг показал мне на точно такой же коврик напротив.
— Присаживайтесь.
Я заёрзал, пытаясь устроиться.
— Располагайтесь как вам удобнее.
Я вытянул ноги — как в детстве, когда сидишь на горячем песке и сохнешь после купания.
— Вы не женаты?
— Философы и странники одиноки на долгой дороге, именуемой — жизнь.
— Бог не задумывал человека одиноким. Что вас беспокоит?
— Скорее волнует, — я ещё немного повзвешивал все «за» и «против» и начал говорить.
— Информированность ещё не есть глубина, — резонно заметил маг.
— Я понимаю — любовь не подсудна. А тут, какая любовь — одни страдания!
— Страдая, учишься сострадать. Любя одну, учишься любить всех. Любовь это море, а в море есть отливы и приливы. Сейчас время отлива — время бродить по обнажившемуся дну и собирать сокровища.
Я зачарованно слушал.
— Любить — действие, и ненавидеть — действие, только первое — созидающее, а второе — разрушающее.
— Честно говоря, я сам не понимаю — то я готов за неё жизнь отдать, а иногда такое накатывает — взял бы и придушил, как мавр Дездемону.
Маг склонил голову набок и оценивающе окинул меня взглядом.
— Довольно привлекательный мужчина… Вы помните свою первую любовь?
'Ещё бы мне не помнить! — подумал я — Высмеяла все мои неловкие попытки ухаживать. Ей парни постарше нравились! Кто-то из них и сделал её женщиной, а мне только мозги парила'.
Видимо всё отразилось на лице — маг улыбнулся и сказал — Могу предположить, что ваши воспоминания не слаще грейпфрута!
— Да уж, — буркнул я — Хорошего мало…
— Ну почему же — из всего можно извлекать, как и хорошее, так и плохое. К чему человек более склонен, то и извлекает.
— И что же я извлекаю, по-вашему?
— Я вам лучше скажу про своё виденье.
— В смысле?
— Без всякого смысла. Как я вижу вас и вашу ситуацию.
И заговорил нараспев.
— Как пусто в душе. Равнина, покрытая снегом. Под ним дремлют ростки. Ждут Солнце. Вот когда осветят равнину лучи его, тогда они и проснутся, а пока тишина.
— Ничего себе тишина — такие бурные чувства, накал страстей, эмоций!
— Вот именно — бури, молнии, гром. И что потом?
Я хмуро уставился в пол, выкрашенный обычной масляной краской.
— Старо как мир — измени себя, и не требуй этого от других.
— Но я…
— Даже от тех, кого любишь. Прими её такой, какая она есть. Если она тебя любит, то постепенно изменится сама. Но сначала сам попробуй стать другим.
— Но как?
— Что бы стать другим надо шагнуть в пропасть, в неизвестность.
— Но почему я?!
— Потому что ты — мужчина. Женщина — половинка, ключ к совершенству: человек — андрогин… А вообще — знаешь главное, чем отличаются женщины от мужчин?
— Телом?
Маг усмехнулся.
— Тогда нет.
— Отличие женщины от мужчины в том, что первой мало вонзить булавку, она поворачивает её, а любимая ещё и знает куда вонзить. Так что: век живи — век учись любви.
Я тяжело вздохнул.
— А привораживать не советую. Сами потом не рады будете.
— Сколько с меня?
Он назвал сумму. Расплатившись, я вышел в коридор.
На лестничной площадке я немного задержался. У окна стоял старик и сквозь лупу читал газету. Периодически раздавался еле слышный звон. Я подумал, что из головы, но, увидев засунутую в карман брюк руку всё понял — китайские шарики, рассмеялся и вприпрыжку спустился вниз. И едва не столкнулся с медленно поднимавшимся мужчиной в кожаном плаще.
