— Зачем?
— Каждая тварь должна знать своё место!
— Как верно ты сказал, Асмодей! Вот именно — место. Уничтожение несёт за собой пустоту. Что проку мне от неё? Они убивают друг друга во имя светлых идеалов, Христа, Аллаха… Глупцы! Не зная что, служат мне, единственному повелителю этого мира! Не правда ли прекрасный ход?
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда верхний найдет, то за чем он сюда пришёл.
— Ему придётся долго искать.
Вихрь зашипел от злости.
— И ты ему поверил!
Люцифер расхохотался. Огонь полыхнул в глазах, подбородок запрокинулся. С ладони сорвалась ветвистая алая молния и разодрала небо. Золото и багрянец разлетелись в стороны.
Асмодей отшатнулся, когда тело Владыки налилось ослепительным светом.
— Как посмел, ты, жалкий демон, преуменьшить мудрость своего повелителя!?
Вихрь пал ниц и заскулил от страха.
— Я знаю, у тебя с ним старые счёты. Но он мне нужен, пока… Ты понял меня?
— Да, владыка.
— А теперь поговорим о более приятных вещах. Пора тебе облекаться телами.
— Премного благодарю, Владыка.
— Аудиенция закончена, Князь.
— Благодарю, Повелитель.
— А теперь навестим ваших подданным.
Люцифер преобразился в светящегося холодным светом красивого мужчину. И они полетели в Геенну.
Свинцовое небо тяжёлыми крыльями обнимало иссохшую землю. Среди редких рощиц бродили тени.
Падшие Ангелы взлетели им навстречу. Почётный эскорт сопровождал их до самого дворца.
На площади собралась огромная толпа — духи, призраки, домовые, привидения. Асмодей принял облик одного из Огненных Ангелов. Владыка одобрительно кивнул головой.
— Не хлебом единым жив человек! — провозгласил Владыка — А Словом. Так слушайте же меня — Истинного повелителя этого мира!
Мы сделали искупление вины единственно верным учением в Мелот. Страдать и умирать в муках стало высшим. С каждым вбитым в тело гвоздём подниматься над мучителем — разве не величайшая радость?!
Мы посылаем хорошие сны тем, кто нас слушается, но этого мало — кошмары запугают непокорных! Пусть разрушают себя и других — тем легче будет ими управлять. Желающие мирских благ получат эти блага; всё что захотят! Пусть прикуют своё сердце золотой цепью. Овладей душой Человека и всё его станет твоим!
Пусть пробиваются к Небу — главное, что бы они не желали вернуться. Ограничим рождаемость всеми способами — тогда души, бродящие в снах, станут более ценить своё земное бытиё, а души, пребывающие в миру, будут под влиянием Бестелесных. Вечно будут они бороться за обладание телом!
Пусть настанут сумерки мира — проснётся в каждом зверь и люди станут умолять о сильной руке! Рабам должно повиноваться своему господину. Я, Князь, владыка этого мира, разбужу Зверя, и он пожрёт души слабых, а сильным я дам свободу!
Я дам зверю в человеке возможность насытиться — пусть ни в чём люди не знают меры — ни в еде, ни постельных утехах — тело для наслаждения.
Я разрешу все, что порождает ум — пусть все исполнятся жажды слова и зависти к друг другу; не надо никого запрещать и тем более казнить — зачем создавать ореолы мученикам. Гораздо проще, когда свет свечи теряется в карнавальных огнях.
Государства откажутся от войн и казней — они не нужны, потому как один повелитель мира сего, и власть дана им.
Распятый говорил — не убий, а я говорю — убивайте! Жребий овцы — быть зарезанной. Вы избранные. Как я хозяин сам себе, так и вы — хозяева себе. Пусть дрожат и уповают жалкие существа — они обязаны служить; рабы не могут без бича. Не надо войн — они моральны, надо убивать без ссылок на мораль.
Я — Князь сего мира, и вы станете князьями, если подомнёте миры душ. С Распятым мои слуги погорячились — так возненавидели, что даже маломальской вины не смогли подыскать. Надо было казнить учеников — нет человека без греха, родственников на его глазах. Устраивать массовые исцеления и сгонять людей на его проповеди им надо было!
Надеюсь, мои возлюбленные, на правильный выбор. Снова верхние послали своего эмиссара к Владыке. Им не даёт покоя ваша свобода!
— Долой верхних! — заорали упыри. — Князю слава!
Толпа заволновалась и многоголосно подхватила:
— Князю слава! Слава!! Слава!!!
Люцифер простер руки над волнующейся массой и прокричал:
— Благодарю тебя, народ мой!
— Слава Князю! — ревела толпа.
С распростёртыми руками Люцифер плавно поднялся в небо. Асмодей полетел следом.
— Облекайся телами, Князь — подданные с нетерпением ждут своего повелителя.
— Осмелюсь сказать, Владыка, я поражён.
— Полнота совершенства, — довольно усмехнулся Люцифер, — Однако бывает несколько утомительно присутствовать в нескольких местах одновременно. Надеюсь на ваше серьёзное понимание ваших обязанностей, Князь, повелитель Хляби.
— Вы сделали достойный выбор, Владыка.
— Что же, Князь — вам пора возвращаться. Замок в вашем распоряжении.
Асмодей сложил крылья и камнем упал вниз.
'Власть пьянит, как вино', — старый Вельзевул сказал верно. Он, как и другие духи, последовали за молодым Люцифером во Тьму. Как Люцику удалось сгустить плотный Мелот осталось тайной. Когда они ссыпались с Небесной Тверди он уже был. Как и искры духа гордого верхнего. Почему Владыка не загасил их?
Асмодей вздохнул.
Владыка возился с этими недоразвитыми несколько периодов. И чем они отблагодарили его? Непослушанием. Чёрной неблагодарностью. Не в силах больше терпеть Асмодей рискнул. Взбунтовать ундин ничего не стоило — духи стихий более чем холодно относились к выкормышам. Множество их переселилось навеки в Хлябь. И вместо благодарности его, Асмодея, преданного слугу изгнали в Вечность. Он нашёл подходящий мир и навёл там порядок. Вроде они даже были счастливы. И всё рухнуло!
Асмодей заскрипел зубами.
И теперь он и сюда заявился! А Владыка его ещё и привечает. Чем же он его заинтриговал, этот верхний. Зов крови? Не похоже.
Внизу показались острые шпили замка. Асмодей с радостным усилием принял облик Князя — отныне нет больше демона Асмодея, а есть Князь, повелитель Хляби.
Глава 3. Князи грязи
Мне повезло — на проходной никого не оказалось. Но и в мастерской никого. Валялись ключи и разная дребедень. При наличии отсутствия, что делает настоящий сыщик? Дедуктивным методом я пришёл к выводу — сантехник там, где вода или… «Или» я отмёл — после недели запоя Вася пахал будь здоров. Значит где вода. А где обычно вода? В умывальнике, туалете, душе.
