калечить и уродовать. Лене было легче калечить себя, чем своих близких.
Пусть остается все как есть: любовь при ней и ничего не надо менять. Мужская точка зрения. Женщины мыслят иначе. Для них главное: стабильность и определенность.
— Ты — моя родниковая водичка, — проговорила Лена.
— Я твое пиво прокисшее, — отозвался Александр. — Я боюсь испортить тебе жизнь.
— Ты солнце, — сказала Лена. — Без тебя мрак.
— Это ты — мое солнышко. Когда тебя нет, нет ничего…
Круглый предмет в волнах стал активно приближаться. Значит, это — человек, и с ним все в порядке.
Вере предложили роль старухи процентщицы. Пришлось еще раз перечитать роман Достоевского.
Вера учила роль, входила в образ, подсознательно ждала Раскольникова с топором и буквально сошла с ума. (Не старуха, а Вера.) Она вскрикивала по ночам, разговаривала как юродивая. Бегала глазами по углам. Перевоплощалась.
Марго наблюдала эти муки творчества.
— Скорее бы тебя убили, — вздыхала Марго.
Наконец с процентщицей было покончено.
Вера выходила из роли, как из болезни. Двигалась по дому бледная, опустошенная.
Марго уважала Веру. Понимала: не халтурщица, большая актриса.
Приехала Александр и всадил нож в спину. Еще один Раскольников.
Он сказал Вере:
— Я люблю Лену.
— Ну и люби, — отозвалась Вера. — Кто тебе мешает?
— Ты мешаешь. Ты — как кость в горле, не проглотить, не выплюнуть. Я от тебя уйду.
— Когда?
— Через пять лет.
Вера взвыла, как сирена. Марго выбежала из своей комнаты с испуганным лицом.
— Что? — вскрикнула она. — Что такое?
— Он от меня уходит… — Вера взвыла с новой силой.
— Когда?
— Через пять лет, — прорыдала Вера.
Марго помолчала, потом сказала:
— За пять лет то ли осел сдохнет, то ли шах помрет.
Вера ушла в ванную стирать носки и трусы. Ее ждал полный таз белья.
Вера стирала и плакала. Сколько лет она батрачила на эту семью. Если составить в ряд перемытые ею тарелки, они выстроятся до луны. И хоть кто-нибудь когда-нибудь сказал ей «спасибо»? Как будто так и надо.
Вера заплакала громче. Она вытирала слезы о кулак, оставляя на щеках мыльную пену.
В дверях появилась Марго.
— Что ты воешь? — строго спросила Марго. — Эта Лена сохраняет тебе мужа. Ей надо молоко за вредность давать. А через пять лет бабка надвое сказала. Любовь — скоропортящийся продукт. Любовь не откладывают на пять лет.
Вера стирала и полоскала. И вдруг неожиданно запела. Пела она хорошо. Песня негромко выплывала из ванной комнаты, растекаясь по всей квартире.
Александр снял со стены гитару и начал тихо аккомпанировать. Потом тоже запел вторым голосом. Самодеятельный дуэт бывает лучше профессионального.
Иванушка в своей комнате учил наизусть стихотворение, повторяя по сто раз одно и то же: «Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным хазарам… Как ныне сбирается вещий Олег отмстить неразумным хазарам…»
Видимо, он не понимал смысла слов и старался запомнить механически.
Александр и Лена работали на киностудии.
Лена отказалась ходить к Александру в дом. Марго и Вера не настаивали. Странно было бы принимать в доме соперницу, кормить ее, ублажать, греть змею на груди.
На студии было холодно, голодно и неуютно. Лена и Александр — как Адам и Ева, изгнанные из рая. Но все-таки работа есть работа.
Сценарий в конце концов был закончен, а фильм снят.
Фильм отобрали на Венецианский фестиваль.
Лена и Александр должны были отправиться в Венецию.
Вера нервничала. Она придумала Лене пренебрежительную кличку «шалашовка». Лена не обижалась. С милым и в шалаше рай.
Вера стыла от мысли, что Александр с шалашовкой будут разгуливать по Венеции, взявшись за руки, заходить в дорогие магазины. Александр будет тратить на любовницу семейные деньги, покупать дорогие подарки. А по ночам они будут сплетать тела на кроватях трехметровой ширины, катайся во все стороны. Ну нет!
Веру пот прошибал от ненависти.
Александр последнее время не только игнорировал Веру как женщину, но даже перенес спальное место к себе в кабинет. Спал на узкой, как вагонная полка, кушетке. Готов был мучиться ради полной автономии.
Вера грустила. Марго утешала.
— Посмотри вокруг себя, — предлагала Марго. — Кто из мужей спит со своими женами после двадцати лет совместной жизни?
— У меня двенадцать, — уточняла Вера.
— Это одно и то же.
Получалось, что этой шалашовке — все: карьера, деньги, путешествия и Александр, и собственная семья в придачу. А Вере — только трусы и тарелки. Ну нет…
Вера подловила момент, когда никого не было дома, достала телефонную книжку и позвонила министру Егорычеву.
Разговор был недлинный, но они поняли друг друга. Вера донесла основную мысль: уважаемые пастухи (начальство) должны охранять стадо от паршивой овцы.
Стадо — это кинематографическая общественность, а паршивая овца — естественно, Лена.
Лену не пустили на фестиваль.
Александр не понимал: в чем дело? Он тыркался в кабинеты, но чиновники отводили глаза.
Шила в мешке не утаишь. Александр все узнал.
Он вернулся домой и спросил у Веры:
— Тебе не стыдно?
— Нет, — честно ответила Вера. — Я боролась.
Александр уехал в Венецию без Лены. Вернулся с подарками. Не забыл никого.
Вере достались хорошие сапоги на меху.
Вера сдержанно сказала: «Спасибо». Сапоги она могла купить себе сама. Но сапоги от Александра после звонка министру — это хороший знак. Значит, он не сердится. Простил легкую подлость. А ведь только близким людям прощают все.
Время шло. Проскочили два года из обещанных пяти. Осталось три.
Жизнь шла своим чередом. Иногда Вере казалось, что Александр никуда не денется. Он окружен родными и близкими. Любит родителей, обожает сына, а Вера никому не мешает. К тому же Александр постоянно плохо себя чувствует: то у него камни в желчном пузыре, то депрессия. Куда он побежит в депрессии и с камнями…
Но иногда Вере казалось: муж на ниточке, а ниточка вот-вот оборвется…
Вера тосковала, плакала. Ванечка утешал, как мог. Обнимал за шею и говорил:
