засветло, с парнями, кроме рукопожатия, ничего не позволяй. Разве эта жизнь? Закончила среднюю школу, но работать не пошла. Сбежала в Будапешт, к старшей сестре, которая отвела ей маленькую комнату. Марика Вольф рассчитывала на красивую жизнь в столице и очень многого ждала от своей стройной фигуры и длинных ног. Сначала был главврач на курсах медсестер, потом…
— Дальше, дальше! — торопил Шухайда. — Давайте о Михае Балинте.
На лице девушки появилась дерзкая, вызывающая улыбка. Один раз ее попросили сопровождать на какие-то теннисные соревнования популярного поэта. Тут к ним подошел Михай Балинт — прямая противоположность поэту. Настоящий мужчина, он невольно выделялся среди множества безвольных слюнтяев. На его спортивной «шкоде» они отправились в ресторан на гору Хормаш-жатар. Официанты сразу же обступили Балинта. Михай заказал прекрасный ужин с водкой, вином, шампанским. А его квартира! Всякий, входивший туда, долго не мог прийти в себя от изумления.
— Как долго вы были вместе?
— Мы? До марта текущего года. Тогда Михай заявил, что на некоторое время ему нужно исчезнуть. С тех пор он не объявлялся, хотя один раз звонил. Я тоже пробовала искать его… От сестры мне пришлось съехать. А родители были согласны дать мне на квартиру лишь в том случае, если выйду замуж. Тут подвернулся Петер.
— В августе у вас должно было состояться бракосочетание?
— Должно было? Можно сказать и так.
— Но прежде чем приехать сюда, к родителям, вы встретились с Михаем Балинтом.
— Да. Он позвонил мне в больницу. Я как услышала его голос, у меня аж ноги подкосились. Мы договорились увидеться в Прохладной долине у ресторанчика «Балаж». Он несколько месяцев скрывался там в шалаше.
— Черт побери! — Корбуй был не в силах сдержать досаду: они ведь с ног сбились, разыскивая этого Ми-хая Балинта по всей стране от Мишкольца до Шопрона, а он, оказывается, был рядом!
— Мы провели чудесную «ночь!.. Михай отвел душу, — признался, что я для него важнее всего, но теперь он должен бежать, и никто, кроме меня, ему не в силах помочь. Может быть, сказал он, в нашей деревне нашелся бы человек, который за плату согласится переправить его за рубеж. Сумма не имеет значения. Если все пройдет благополучно, то потом он устроит так, чтобы я могла приехать к нему…
— О своем женихе вы ему не рассказали?
— Рассказала. Он рассмеялся и посоветовал выйти замуж, чтобы в полиции не заподозрили сговора, если вдруг каким-то образом выйдут на меня. А развестись несложно… У его родственников поместье в Австрии, завод в ФРГ, так что там, по его словам, мы будем по-настоящему счастливы.
— После этого вы с женихом приехали сюда, чтобы организовать побег Михая Балинта?
— Я сначала подумала о Шмидеке или Имече, но потом поняла, что об этом не может быть и речи.
— Поэтому уговорили отца?
— Что вы! Я мучилась, пока не наступил тот день, когда должен был прибыть Михай. Часов в одиннадцать вечера они с другом приехали на машине. У развилки Михай вышел и огородами добрался до нашего дома. Мы составили подробный план еще в Будапеште. Для него не существовало преград… Отличный парень, самый лучший… Я была уверена, что он найдет меня. Когда во дворе залаяли собаки, я вышла, успокоила Неро, привязала Бельзебубу, а Михая укрыла в сарае. К тому времени Петер, беседовавший в доме с отцом, уже охмелел от вина и лег спать. Вот тогда я и взялась за старика. Пришлось лгать. Сказала ему, что здесь находится Михай Балинт, которого я люблю, но он женат, и я не хочу разрушать семью. Если отец переправит Михая через границу, то я его больше никогда не увижу, если же нет, то перееду к Балинту, как только он разведется, и сорву обручение… В нашей деревне любой испугался бы такого скандала… Представляете, начнут говорить, что дочь Михая Вольфа — стерва и последняя потаскуха. Отец и мать умерли бы со стыда… Ох, и зол же он 'был! Но все-таки согласился и предупредил, что отправятся на рассвете. Днем у дальнего конца болота дозор не выставляется, так что Михей уйдет без труда… Потом отец лег. Рано утром я его разбудила. Он меня даже не поцеловал на прощание. Оделся и ушел.
— А зачем он убил Балинта?
Тут в девушке словно что-то оборвалось. Широко раскрытые глаза застлала пелена слез. Марика плакала беззвучно, только плечи вздрагивали, сокрушенно качала головой, сквозь слезы отвечая на вопросы. Из-за денег? Да нет, Михаю Вольфу они не нужны. Испугался, что привлекут к ответственности за пособничество в организации побега за границу? Он же обещал, что проведет Балинта, а Вольф отродясь не нарушал данного слова.
Шухайда терпеливо ждал, пока девушка успокоится. Закурил, медленно пускал табачный дым к потолку.
— Вы виделись с Балинтом после того, как спрятали его в сарае?
— Да, я вышла сказать, что все в порядке, а потом, когда родители уснули, вновь сбежала к нему.
— Как долго вы там задержались?
— Долго… Он говорил, что пока все устроится, пройдет года полтора, а до того времени мы уж не увидимся.
Шухайда кивнул;
— Оставайтесь сегодня ночью около матери! Из дома никуда не отлучайтесь! Утром мы за вами заедем. Понятно?
На улице веяло вечерней прохладой. Мужчины остановились.
— Было бы надежнее забрать ее с собой, — сказал Корбуй.
— У меня тоже есть сострадание. Ты разве не заметил, что мы совершенно довели тетушку Шарлоту? Несчастная женщина! А дочка наговорит ей такого, что поневоле поверишь. Может, успокоится?!
Они уже дважды проходили рядом с забором. Пати не поднимала морды от земли, шумно втягивала ноздрями воздух. Баккаи подбадривал ее: «Ищи, Пати, ищи». Если собака и в третий раз поведет их вдоль ограды, тогда Вольф точно пошел в другую сторону. «Пати, собачка моя, не делай из нас посмешище!»
Вдруг Баккаи почувствовал, как повод дрогнул и натянулся. Собака подняла голову, словно пытаясь найти поддержку у идущих за ней. Ни тропинки, ни следа. Неужели старик пошел все-таки сюда, через сад? Вокруг одинокие, старые, искривленные деревья, черные кусты.
Под тяжелыми сапогами бегущих грохочет мост. Вот и железнодорожная насыпь. Распахнутая дверь путевой будки желтым пятном выделяется в ночи. Сторож дремлет, облокотившись о стол. Линия железнодорожного полотна надвое делит ночное пространство. По холмам, по оврагам — только вперед! Пати тащит за собой Баккаи, где-то за его спиной, задыхаясь, тяжело дыша, бегут младший сержант Шанта, рядовые Яник и Грубер.
Уже чувствуется тяжелый, пропитанный испарениями запах болота. Все больше накаляется обстановка летней ночи. На плоском лугу душистыми холмиками разбросаны копны сена.
— Я больше не могу! Мне не хватает воздуха! — стонет Грубер. Но и без слов сам внешний вид Грубера — крик о помощи: лицо перекошено, ноги подгибаются, рукой держится за бок.
— Останься! — кричит ему младший сержант Шанта. Но Грубер все-таки продолжает мучительный бег. Нужно перетерпеть. Он должен быть с ними — ведь он пограничник!
Земля начинает хлюпать, хотя она еще напоминает мягкий ковер. Но вот из темной ночи вырисовываются отдельно стоящие деревья. Это уже болото. Баккаи поскользнулся, падает. Однако сил у Пати больше, чем можно было предположить. Ее охватил охотничий азарт, и она метров десять тащит за собой хозяина. Баккаи же крепко держится за длинный поводок, не решаясь его отпустить. Вот наконец ему удается вскочить на ноги, и он мчится дальше. Стекает прилипшая к рубашке и брюкам жидкая грязь. В такт шагам колотит по спине автомат. Многократно повторяясь, эти удары причиняют боль. Впереди чернеет вода: это огромные лужи преграждают путь. Деревья уменьшаются до размеров кустов, которые образуют плотную стену. Через нее и ведет дорога. Какая дорога?! Хорошо, если тропинка!
Шанта щелкает выключателем карманного фонаря. Пати по самую грудь погружается в воду. Она задирает голову и уныло скулит — здесь идти по следу невозможно. Вода, в отличие от суши, не хранит
