Der Schrei des Hahns

Es lasst mich nicht los, dass Norman Thorne niemals gestanden hat, Elsie Cameron getotet zu haben. Nicht einmal am Galgen. Bis zum Ende beteuerte er, er habe sie erhangt in seiner Hutte vorgefunden. Das ist kein Beweis dafur, dass er unschuldig war. Aber fur einen jungen Mann, der an Gott glaubte, lie? er sich auf ein riskantes Spiel ein, wenn er schuldig war. Norman wusste, dass nur die Reue den Sunder in den Himmel fuhrt.

Ich glaube, dass es so gewesen ist, wie ich es in dieser Erzahlung skizziert habe. Elsie wollte Norman bei seiner Heimkehr einen Schrecken einjagen, indem sie sich mit einer Schlinge um den Hals auf einen Stuhl stellte. Aber der drastische Versuch, Aufmerksamkeit zu erzwingen, schlug fehl. Vielleicht machte die Kalte sie ungeschickt. Vielleicht hat sie die Schlinge aus Versehen zu fest zugezogen.

Bei manchen Menschen tritt der Tod infolge eines Vagusreflexes oder Karotissinusreflexes sehr schnell ein. Wenn auf die Nerven und Arterien am Hals Druck ausgeubt wird, stellt das Gehirn seine Tatigkeit ein, und das Herz steht still. Diese Art des „Unfalltods” kann auch erfolgen, wenn zum hoheren Lustgewinn beim Orgasmus eine Schlinge um den Hals benutzt wird. Bei den Opfern — im allgemeinen Manner — wird gern „Selbstmord” in den Totenschein eingetragen, weil man die Familien schonen will. Das bekannteste Beispiel einer Reflex- Bewusstlosigkeit ist in Raumschiff Enterprise zu sehen; dort druckt Mr. Spock einer unbekannten Person die Finger an den Hals. Raumschiff Enterprise ist zwar Fiktion, aber das Prinzip ist das Gleiche.

Die Psychoanalyse steckte 1924 noch in den Kinderschuhen, aber die Menschen, die Elsie Cameron kannten, beschrieben sie als seelisch labil. Sie sagten, sie sei „depressiv”, „neurotisch”, „nervos”. Sie hatte gro?e Angst, als alte Jungfer zu enden, und glaubte, andere lachten uber sie. Ihre Arbeitskollegen klagten, sie sei „launisch” und „schwierig”.

Im Lauf ihrer vierjahrigen Beziehung zu Norman verschlimmerten sich ihre Probleme. Sie verlor immer wieder ihren Arbeitsplatz. Sie wunschte sich, geliebt zu werden „wie im Marchen”, und war besessen von dem Wunsch zu heiraten. Sie schwankte zwischen Wut und Depression, wenn sie nicht bekam, was sie wollte. Ein Arzt versuchte, ihrer Storung mit Sedativen (wahrscheinlich einer fruhen Form von Barbituraten) beizukommen.

Elsies Verhalten legt nahe, dass sie an einer Borderline- Personlichkeitsstorung litt. Solche Menschen haben wenig Selbstwertgefuhl und sind haufig deprimiert. Das Zusammenleben mit ihnen kann schwierig sein. Sie sind standigen Stimmungsschwankungen unterworfen und werden wutend, wenn sie sich im Stich gelassen fuhlen. Sie denken in Schwarz-Wei?-Mustern, Beziehungen, die sie eingehen, sind intensiv und konfliktgeladen. Selbstmorddrohungen sind nichts Au?ergewohnliches.

Was auch immer am Abend von Elsies Tod geschehen ist, ich bin uberzeugt, ihr aufgewuhlter Gemutszustand spielte bei ihrem Tod eine Rolle. Entweder provozierte sie mit ihrer hartnackigen Weigerung zu gehen Norman dazu, sie zu schlagen, oder sie „inszenierte” einen Selbstmord, um ihn in Schuldgefuhle zu sturzen und so zu zwingen, Bessie aufzugeben.

Im Prozess gegen Norman gab Sir Bernard Spilsburys Zeugnis bei den Geschworenen den entscheidenden Ausschlag. Sie kamen zu dem Schluss, dass Elsie infolge eines tatlichen Angriffs kollabierte, und dass Norman beabsichtigt hatte, sie zu toten. Aber selbst wenn man annimmt, dass er sie geschlagen hat, gab es keinerlei Anhaltspunkt dafur, dass sie tot war, als er die Hutte verlie?. Oder dass er ihren spateren Tod durch Schock hatte voraussehen konnen.

Ich finde einen Satz im Protokoll von Normans Aussage uberzeugender. Er sagte, er habe Elsie an dem Balken hangend vorgefunden, sie habe ihr »Kleid ausgezogen« gehabt und »ihre Haare« seien »offen« gewesen. Aber es war eine kalte Dezembernacht. Norman hatte sicher einen Mantel an. Weshalb hatte er auch nur auf den Gedanken kommen sollen zu sagen, er habe Elsie nackt am Balken hangend vorgefunden —

— wenn es nicht so war?