снова идти на свое необычное собрание, отец, случалось, заходил за Мишкой и вел его гулять вместе со своими новыми детьми. Они допоздна катались на каруселях, смотрели кино, ели мороженое. Потом отец каждый раз спрашивал у Мишки, пойдет ли он обратно к маме или в свой новый дом. Мишка говорил: «К маме». Отец отводил его домой, Мишка открывал дверь своим ключом. Мама обычно сидела и окна и смотрела на улицу. Она не поворачивалась, когда входил Мишка. А иногда ее еще не было дома. Мишка сам ложился в кровать и засыпал.
Однажды учитель Николай Алексеевич пришел к Мишкиной маме поговорить о том, что Мишке обязательно надо учиться в музыкальной школе. Как шел разговор, Мишка не слышал, но после Николай Алексеевич сказал ему, что будет сам после уроков заниматься с ним. И еще сказал, что Мишке просто крупно повезло, что он умеет петь. Что его голос — это такое чудо, которое должно спасти его от разных бед. Мишка не понял, от каких. И что надо только совсем немного поработать — а после талант уже сам даст Мишке все, что он захочет. Мишка вообще мало что понял. Но, конечно, он охотно стал заниматься музыкой после уроков. Обычно с ним оставался еще кто-то из друзей. Николай Алексеевич всем разрешал сидеть и слушать, как он занимался с Мишкой.
Эх, как там сейчас Николай Алексеевич? Мишка почувствовал вдруг, что ему очень хочется домой. Поговорить с учителем, увидеть маму — а после обязательно обратно!
— Я плохо понимаю в волшебстве, — сказал он невидимке. — Но я думал… У Даши на полу было отверстие такой странной формы. Даже не скажешь, на что похоже… Я старался, рыл каждое утро, а земля все время осыпалась. Она здесь мягкая. Поэтому у меня не получалось точно такая же дыра, как я хотел… Значит, я не должен был копать в лесу? Ты говоришь, что форма дыры — это не важно?
Кто-то ответил ему:
— В общем-то, да.
— А ты кто? — поинтересовался Мишка. — Мой внутренний голос?
Кто-то вздохнул:
— Уже второй раз сегодня меня называют внутренним голосом, а я до сих пор не знаю, что это такое…
— Так кто же ты тогда? — не отставал Мишка.
Кто-то опять вздохнул:
— Не хочется говорить о том, чего и сам не знаешь. Поэтому лучше спроси у меня что-нибудь другое. Вдруг я смогу тебе ответить…
— Где Фу и Фи?
— Они упали в твою яму, — ответил голос.
— Ой! — сказал Мишка. — Я почему-то так и думал! Они живы? Надо их спасти!
— Не волнуйся, они в полной безопасности. Сыты, обуты… Не страшно, если подождут еще немного, — успокоил его невидимка. — Скажи мне, кроме бедных Фу и Фи ты ничего не ищешь? По-моему, тебе был нужен тайный ход.
Мишка слушал теперь, задержав дыхание.
— Нет ничего проще, — спокойно продолжал странный голос. — Тайный ход ведет отсюда прямо в стародавние времена… Ты верно угадал, он есть. Не надо было ничего копать. Тем более тропические ливни постарались для вас, расширили проход. Некоторые теперь даже проваливаются в него по неосторожности. Вот, например, твоя подружка Даша и не подозревала, что здесь так глубоко…
— Где он, проход?! — закричал Мишка.
— Один пойдешь? — снова спросил голос. — Или, может, товарищей с собой возьмешь?
— Ой, точно! — сказал Мишка. — Надо сбегать за ребятами!
Он кинулся бежать по берегу. Вдруг сзади его коснулось что-то мягкое, пушистое.
— Давай-ка, забирайся на меня, быстрей получится! А то ведь Даша уже там, и надо бы вам всем поторопиться!
Тетя Роуз, вставшая, чтобы идти на рынок, видела, как Мишка, сидя по-турецки и не шевелясь, летел по воздуху. Сначала — довольно высоко над землей, а после снизился, и, не меняя положения тела, влетел в раскрытое окно второго этажа.
— А я-то думала, что все эти полеты йогов — чистое надувательство! — воскликнула она. — Пойду-ка, разбужу Джо — пусть полюбуется! А то ведь не поверит мне…
И тут ее ждала другая неожиданность. Ребята все разом высыпали из замка, весело крича. Даже тихоня Валя с ними. Вот только Даши не было. И Часи тоже — она осталась спать в своей кроватке. Надо сказать, о ней все просто-напросто забыли.
— Так дело не пойдет! — строго сказала ребятам тетя Роуз. — Сейчас же возвращаемся обратно в замок! Я вам не разрешала…
Но ее никто уже не слушал. Дети бросились бегом в сторону моря — только она их и видела.
Глава 14. Что стало с Часей
Ни к завтраку, ни к обеду, ни к ужину ребята в замок не вернулись. Чася бродила по комнатам, заглядывая за шкафы и под диваны в поисках своих друзей. Все без толку! Малышка стала скучной. Она не хотела ни играть, ни есть. Насилу старики усадили ее вечером за стол. Чася неумело шлепала по каше ложкой — так, что вокруг тарелки разлетались брызги.
— Ушли ведь старшие-то ребятишки, — сказал дядя Джо.
— А Чася теперь что, с нами будет? — спросила тетя Роуз.
— Видать… — пожал плечами дядя Джо.
— Корми ее теперь, — сказала тетя Роуз.
— Да много ли она съест? — снова пожал плечами дядя Джо.
— Обстирывай ее, — продолжала тетя Роуз. — Тебе-то что? Это все я. Она ведь пачкаться будет. Гляди, как ест неаккуратно. Переодевай ее. Покупай вещи. Ведь она будет расти. Покупай все новое. Представь.
Не сомневайтесь — тетя Роуз любила делать добрые дела. Об этом хорошо знал дядя Джо, знали об этом и во всей круге. О ее добром сердце в городе ходили чуть ли не легенды. Но при этом тетя Роуз любила не любые добрые дела, а только те, которые можно было делать, не доставляя себе неудобств. А если вам придется три раза в день кормить ребенка-топотушку, который сам еще ложкой работать не умеет, и бесконечно умывать его, стирать нагрудники, салфетки и все остальное, а заодно и протирать от каши столы, полы, обои, табуретки — сами увидите, какие это неудобства!
Об этом в течение следующих двух дней она без конца твердила дяде Джо, пока тот не проникся к ней искренним сочувствием. Он пообещал устроить Часю в сиротский дом.
Но девочке не суждено было оказаться там. Приближался праздник — День города. Каждый год жители острова собирались в этот деть на главной площади Смолтауна. Конечно, тетя Роуз не могла пропустить такого случая увидеть всех знакомых, а заодно и себя людям показать. Нелишне и напомнить всем, как она любит делать добрые дела!
Она принарядилась, умыла Часю, завязала ей волосы на макушке в хвостик. Вместе с дядей Джо они взяли малышку за руки — и пошли неспешной походкой в город. И надо сказать, что все, кто им встречался по дороге, любовались, глядя на них.
В городе, на площади, тетя Роуз случайно разговорилась с какой-то богатой туристкой. Собственно, весь разговор начался с того, что незнакомка улыбнулась Часе, а потом и тете Роуз, и дяде Джо и сказала им:
— Какая у вас чудесная девочка!
Тетя Роуз тут же принялась жаловаться туристке на свою жизнь. Сами подумайте: если бы вам приходилось кормить кого-то кашей, а после умывать… Но незнакомка вовсе не считала, что все эти хлопоты сделали бы ее несчастными. Наоборот, она давно мечтала о маленькой дочери — такой, как Чася — о которой она могла бы заботиться с утра до ночи.
Вскоре, к общей радости, туристка увезла Часю к себе домой — в город Кросвилл в Соединенных
