начинала выть пожарная сирена, или раздавался громкий голос:
— Пожар! Пожар!
А то и того пуще:
— Воздушная тревога! Граждане, воздушная тревога!
Мама в ужасе начинала метаться по комнате, а потом выскакивала в чем была вон, приказав дочери следовать за ней, но вовсе не заботясь, чтобы та послушалась ее.
— Я не хочу, чтобы ты привыкала к обману, Люда, — частенько вздыхала кофта, — но я просто ума не приложу, как еще я могу тебя защитить…
Однажды Люда была дома одна. Она только было решила сесть за уроки — повторить упущенное раньше и выучить то, что было задано на завтра. Он предвкушала, как ей будет сейчас хорошо. Кофта привила ей вкус к занятиям. Люда подумала даже, как ей повезло со старой кофтой. И как это приятно в самом деле — сидеть одной за столом и читать книги. Из непонятного тебе делать понятное. То, что не знаешь, делать тем, что знаешь. И тебя при этом никто не трогает. Никто не кричит. Только бы мама подольше не приходила.
— Вставай, одевайся! — сказала вдруг Людина кофта.
— Зачем? — удивилась Люда.
— Вставай, — повторила кофта. — Пойдешь к своей однокласснице Даше…
— Зачем? — снова спросила Люда. — Дашка меня не звала. Да мы с ней вообще не дружим…
— Беги, а то опоздаешь! — прикрикнула кофта.
Люда оделась и уже собиралась выйти за дверь. Вдруг кофта спохватилась:
— Вернись! Оставь-ка маме записку!
— Какую записку?
— Что ты пошла к Даше.
— Зачем? Я ей никогда не оставляю записок. Да ей наплевать, где я…
— Она никогда не была для тебя хорошей матерью, — вздохнула кофта. — И все же, оставь ей записку, что ты пошла к Даше. Она ведь тогда сможет сбегать к Дашиным родителям и хоть что-то о тебе разузнать. Пусть так и сделает, ей будет легче. Не стоит наказывать ее слишком строго. Она тоже мне в какой-то степени дорога. Все-таки я служила ей много лет.
— А мамка знает, что ты умеешь говорить? — спросила Люда, но кофта в ответ лишь прикрикнула на нее:
— Торопись, у тебя совсем мало времени!
— Торопись, — доносилось из-под старенького пальтишка, пока Люда бежала по улице.
Люда успела к Даше как раз вовремя.
Поэтому она тоже попала на остров.
Глава 8. Под пальмами, на берегу…
Первый раз в жизни на Люду никто не кричал. Мало того, она сама теперь могла прикрикнуть на кого-нибудь, если у нее плохое настроение.
Правда, кричать-то было особо не на кого. Вот, разве что, эта Дашка. Все говорят, что она сама придумала этот южный остров. Здесь, верно, апельсинов, бананов и прочих вкусностей полно. Кофтино первое обещание было исполнено!
Но Люда ведь помнила — кофта обещала ей кое-что еще!
Люда хотела теперь стать королевой.
В самом деле — почему бы ей не стать королевой?
Никто не назвал бы ее сейчас девочкой из трудной семьи.
На острове не нужны были ни пальтецо, ни кофта, и Люда уже ничем не отличалась от остальных ребят.
Она загорела, поправилась на свежих фруктах, у нее стали розовые щечки, глаза блестели. Катя- пловчиха научила ее немного плавать и уговаривала, когда они вернутся домой, вместе ходить в бассейн.
«Как же, в бассейн, — думала Люда. — Не знает Катя моей мамаши. Той только попробуй, скажи, что хочешь в бассейн!»
Только сейчас Люда поняла, как она мечтала дома научиться плавать.
На острове и впрямь сбываются желания! Вот это волшебство!
Если и дальше так пойдет, то, глядишь, исполнится и самая заветная твоя мечта. Кто знает, вдруг рано или поздно Люде доведется-таки стать королевой?
Интересно, когда она будет, наконец, представлена к королевскому двору? Когда они поедут куда- нибудь, где есть настоящие короли и королевы? Хотелось бы, конечно, поскорей!
В самом деле — что эта Дашка медлит? Забыла, как надо колдовать?
А если так, то вдруг она что-то напутает — да и вернет их всех обратно?
Эта мысль тревожила и Генку. Вот кто нисколько не хотел вернуться!
Генкина жизнь в родном доме немногим отличалась от Людиной, разве что говорящей кофты у него не было, а с волшебницей Дашей они, напротив, были друзья — не разлей вода.
Генка не в силах был сам что-то выдумать, но зато очень любил, если выдумывают другие. Поэтому он считал себя просто везунчиком, что его соседкой по дому была Даша. Мало того, то Даша — хороший друг и всегда готова прийти на помощь. Вдобавок — такую, как она, выдумщицу еще поискать! Игры сама выдумывала, прямо из головы, и сказки тоже. Не хуже тех, что в книжках. И вот, наконец, придумала целый тропический остров!
Так же, как и Валя, Генка сразу заметил, что здесь никого не интересует, как он учился. Но в отличие от Вали его это, конечно, нисколько не угнетало — наоборот!
Что до Кати, то она боялась, что ребята узнают ее секрет. А секрет был в том, что она очень скучала по своим папе с мамой. Кажется, никто больше по своим родителям здесь не скучал. Хотя никому еще не приходилось куда-то уезжать из дома, а Катя была кандидатом в юношескую сборную и ее уже брали на соревнования в другие города. Пора бы и привыкнуть к расставаниям! И Катя опасалась, что друзья будут над ней смеяться.
В конце концов, во всем есть свои плюсы и минусы, втолковывала она себе.
На острове сколько угодно можно тренироваться в плавании, а плавать она любила больше всего на свете. Мама с папой будут рады, что она зря время не теряла. Вот она вернется домой, привезет много гостинцев. Они сядут вместе за стол, будут пить чай. Катя расскажет, как хорошо было на острове. Какие пляжи! Песок! Вода — точно парное молоко (наверно, как раз таким бывает парное молоко). А главное — никто не мешает. Никто не говорит, что сегодня ты вместо бассейна должна собирать бумажки вокруг школы, завтра — сгребать в кучу листья, послезавтра — расчищать снег. Никто не говорит, что ты бы только и плавала по всем предметам!
Плаваешь, сколько хочешь!
А до чего понравилась Кате игра в брюк-швык-бряк! В нее здесь играли все от мала до велика. Стоит ли говорить, что и наши друзья сразу освоили ее. Игра представляла собой помесь футбола с волейболом, баскетболом и мало ли с чем еще. Мяч можно было хватать, как угодно. Но самое главное — когда бежишь с ним по площадке, полагалось выделывать такие коленца, что уже было непонятно, что важнее — забить гол или просто удержаться на ногах, ни разу не брякнувшись оземь. Поэтому и называлась игра — «брюк- швык-бряк».
Катя и Паша каждый день бегали на площадку, где тренировались лучшие спортсмены острова. Пашку даже обещали взять в профессиональную команду. Правда, не сейчас, а когда ему исполнится 16 лет. А до этого еще о-го-го, сколько! Но ладно, если такой порядок, то он согласен подождать.
Придя с тренировки, Пашка иногда брался учить Часю своей любимой игре. Девочка относилась к занятиям очень серьезно, точно важнее не было ничего на свете. Она семенила по песку в обнимку с мячом и то и дело роняла его. Мяч был в половину ее роста. Однажды Пашка смотрел, и вдруг почувствовал, что
