Миссис Гамилтон с тонкой усмешкой заметила:
— Что ж, скоро у тебя появится возможность проверить свои родительские таланты в деле. Надеюсь, с появлением наследников вы тянуть не станете?
Сын с довольным выражением лица подтвердил:
— Я сделаю в этом плане все, что смогу! — чем вогнал свою застенчивую невесту в густую краску.
Кристи уже замучилась, ожидая, когда же закончится этот нескончаемый вечер и она сможет уехать домой. Вспомнив, что завтра у нее полноценный рабочий день, она мысленно застонала. К тому же она не выполнила данное ей в университете задание, которое рассчитывала закончить сегодняшним вечером.
Вечеринка закончилась только глубокой ночью. Они стояли в фойе, прощаясь с припозднившимися гостями. Арман обнял невесту за плечи, прислонил к себе, и она положила голову ему на плечо, отдыхая. Кристи очень устала от бесконечной суеты, навалившейся на нее в последнее время.
Одними из последних уходила чета Дени. Попрощавшись с ними, Майкл вдруг заметил:
— Твоя невеста слишком хороша, братишка, чтобы с ней играть. Смотри, не упусти свое счастье, а то, вполне возможно, горько пожалеешь!
Арман двусмысленно ответил:
— Не бойся, я не такой дурак, чтобы упустить свое счастье! — И Кристи почувствовала, как сердито сжались на ее плече его пальцы.
Ей стало горько, но она продолжала храбро улыбаться, делая вид, что ничего не понимает. Но, когда ушли последние гости и они остались одни в пустом гулком вестибюле, она вывернулась из-под его руки, встала перед ним, выпрямившись во весь свой рост, и обвиняюще сказала:
— Ну что ж, теперь я поняла, для чего ты устроил весь этот балаган!
5
Не реагируя на сердитые слова, прозвучавшие в тишине как звонкая пощечина, Арман молча взял Кристи за руку и потащил через весь огромный холл к большой двери слева от входа. Распахнув ее, провел по длинному коридору внутрь, пока они не оказались в круглом фойе, в которое вело несколько одинаковых дверей. Распахнув одну из них, он завел ее в большую уютную комнату и только тут отпустил ее руку.
Подойдя к бару за тонированными серебристыми стеклами, предложил:
— Выпьешь чего-нибудь?
Кристи, понявшая, что очутилась в том крыле дома, где обитал Арман, потерла запястье, за которое он ее тянул. Сердито ответила, всем своим видом давая понять, что не одобряет подобного обращения:
— Не хочу!
Он плеснул в широкий низкий стакан бурбона из строгой формы бутылки и, держа его в руках, присел в удобное кресло, снисходительно глядя на Кристи.
— Ну что ж, облегчи свое сердце, выскажи мне все, что думаешь.
Стараясь держаться строго, даже величественно, Кристи выпалила, не глядя, однако, ему в лицо:
— Ты затеял нашу помолвку ради этой Колетт, чужой жены! Чтобы Майкл не мог обвинять вас в прелюбодеянии, ты выбрал прикрытием меня!
Он отпил бурбон и лениво согласился:
— Однозначно. Я же сластолюбец, и больше всего мне нравятся чужие жены. Я и собственную жену решил завести лишь для того, чтобы без помех заниматься любовью с другими.
Кристи вскинулась, желая напомнить ему о его отце, который занимался этим, совсем не считая помехой свою жену, но вовремя прикусила язык. Говорить такое его сыну просто непорядочно.
Но Арман догадался обо всем и без слов.
— Что еще ты мне хочешь сказать? Что-то типа «поросенок похож на свинью, а волчонок на волка»? То есть я слишком похож на своего отца, чтобы быть порядочным человеком?
Кристи сразу сникла. Она никого не хотела обижать. Она просто хотела жить спокойно, никого не задевая, но чтобы и ее никто не трогал. Разве это так много?
Внезапно он поставил недопитый стакан на инкрустированный столик красного дерева и резко встал. Подойдя к ней, предложил:
— Думаю, настала пора показать, почему я хочу на тебе жениться.
Увидев его горящие неприкрытым вожделением глаза, Кристи попятилась, но было поздно. Легко преодолев ее сопротивление, он одной рукой прижал ее к себе, другой заставил поднять голову и, мрачно улыбнувшись, припал к ее губам. Оторвался только для того, чтобы сказать:
— Я давно хочу тебя. Невыносимо. С того самого дня, как увидел тебя в коридоре, обнажающей ноги. Ничто так не заводит мужчину, как медленно раздевающаяся женщина. Мне нестерпимо захотелось довести дело до логического конца. Поэтому ты и здесь.
Она встрепенулась, чтобы сказать, что она вовсе не желает, чтобы ее хотели, она не десерт, который подают после сытного обеда, но Арман снова впился в ее губы и ей пришлось замолчать.
Сначала она пыталась сопротивляться, говоря себе, что его страсть ничего не значит и что она достаточно целовалась с парнями, чтобы понимать, что поцелуи ни к чему их не обязывают и ничего для них не значат. Но постепенно его ошеломляющий поцелуй поверг ее в бездну, где ничего не существовало, кроме его чувственных горячих губ. Сначала они были мягкими и искушающими, но постепенно становились все тверже и тверже. Его язык старательно раздвигал ее губы, пока она инстинктивно не сделала того, чего он хотел, — не расслабилась и не разжала зубы.
Сквозь тонкую ткань брюк Кристи почувствовала бесспорное доказательство его желания и вдруг поняла, что хочет того же. Уже не пытаясь сопротивляться, она приникла к нему и запустила руку в его волосы. Он отпустил ее голову и, протиснув руку между их крепко прижатыми друг к другу телами, нашел ее грудь. Задрать майку было делом одного мгновения, и вот он уже обводил большим пальцем ее затвердевший сосок. Кристи задрожала от растущего в ней желания.
Оторвавшись от ее губ, он расстегнул защелку, скрепляющую ее волосы, и они мягким облаком упали вниз. Он откинул в сторону ее роскошные волосы, обнажая шею. Кристи замерла, когда его губы коснулись шеи и заскользили к ямке посередине. Она откинула голову, чтобы ему было удобнее ее целовать. Но вот он оторвался от шеи и снова поцеловал в губы ужасно жесткими и требовательными губами.
Она не смогла сказать ему ни слова против, когда он поднял ее на руки и понес в спальню. Его губы не отрывались от ее губ, и, когда он стянул с нее майку и стащил джинсы, она смогла лишь что-то невнятно промычать.
Предпочитая трактовать эти непонятные звуки как поощрение, он тут же вытянулся рядом, уже полностью обнаженный. Затем начал ласкать ее оголенную грудь, пока Кристи не застонала от наслаждения. Его опытные руки, казалось, были везде, зажигая ее тело огнем желания.
Все ее ощущения смешались, внутри родилось что-то захватывающее, неизведанное ею ранее, заставляющее забыть какие бы то ни было опасения, и она сама приглашающе раздвинула ноги.
Арман одним сильным нетерпеливым движением вошел в нее, заставив вскрикнуть и сжаться от боли. Приподнявшись на локтях, он удивленно заглянул в ее искаженное от боли лицо.
— Черт! Неужели ты девственница? Я и не знал, что такое бывает. Но я не могу остановиться.
Он приподнялся на локтях и осторожно продолжил движение, стараясь погружаться в нее как можно меньше, но вскоре не вытерпел и, застонав, принялся двигаться с прежней силой.
Кристи вытерпела его настойчивость и, когда он, зарычав, забился в сладостных конвульсиях и упал рядом с ней, печально вздохнула.
Внутри у нее все плавилось, требуя завершения, которого не было. Не так она представляла себе первую телесную близость с мужчиной. Но в ее жизни никогда и не бывало так, как она хотела. Приподняв через некоторое время голову, Арман требовательно посмотрел в ее глаза и твердо заявил:
— Ты моя. Непререкаемо моя! И просто не имеешь права не выйти за меня замуж.
