Джейми тоже пошла с ними, но без отца. Лукас был занят на работе.
Лукас!
Вспомнив о нем, Мэг испытала неловкость. Хорошо, что он не пошел тогда. Ей и без того нелегко общаться с ним. А уж в церкви, где полно любопытных, глазеющих на нее, новенькую, в их небольшом городке, ей и подавно не скрыть смущения.
Поставив чашку на стол, Мэг опустила голову на крепко сцепленные руки. Ей до сих пор не верилось, что она могла так разоткровенничаться перед Лукасом. Хотя, почему… Когда Мэг рассказывала Лукасу, что ее привлекло в Блейке, она довольно ясно описала себя. Тогда она была еще долговязой девчонкой с острыми локтями и коленками, жаждущая любви и внимания.
Чего ей не хватает до сих пор. Очень не хватает. Уж с собой-то она может быть откровенна. Вот только не стоит снова искать их. Однажды она обожглась и все никак не расплатится за свою ошибку.
Лукас не Блейк. Она поняла с самого первого дня их знакомства. Если бы это оказалось не так, она бы уже знала. Он не воспользовался возможностью, не притворился, будто любит ее. Они вынуждены видеться каждый божий день. Дела сталкивают их друг с другом. Но Лукасу неизменно удается сохранять дистанцию; она даже завидует этой его способности…
За окном забарабанил дождь. Она очнулась от тяжелых дум и глянула в окно. Деревья стояли почти голые. Мэг даже не знала — то ли листья рано облетели, то ли так бывает в этих местах, затерянных в глуши. Тс редкие листочки, что еще оставались, подхватывало порывами ветра и швыряло в фонтан на углу дома, в Дэнни и Джейми, бегущих под дождем к двери на кухню.
Ее взгляд упал на учебники, и она недовольно нахмурилась. С учебой сегодня не клеилось. Время до собеседования еще оставалось, и она занялась бы чем-нибудь приятным, чтобы дать работу и рукам, и голове. Дети только что прибежали из школы. Что может быть лучше чашки горячего шоколада в компании двух ребят? Мэг слышала, как повариха сказала миссис Томпкинс, что собирается за провизией на неделю. Значит, роскошная кухня будет целиком в их распоряжении.
Мэг вышла в холл и, спустившись по лестнице вниз, зашла в туалетную комнату, прихватив два больших полотенца: Дэнни и Джейми явно вымокли до нитки, пока добежали до дома.
Пойдя на кухню, она не сразу заметила их. Ребята стояли возле ниши в стене, вмещавшей в себя холодильник. Они склонились над полками, высматривая, чего бы поесть. Оба стояли в полном молчании. Наконец, Джейми выпрямилась и закрыла свою дверцу. Она нетерпеливо выстукивала ногой, ожидая Дэнни.
— А мне ничуть не жаль, — Дэнни захлопнул свою дверцу.
— Знаю, — ответила Джейми. — Это-то и плохо.
— Почему? Парень сам напросился.
Дэнни резко обернулся, и Мэг открылось его лицо с рассеченной, распухшей губой. Кровью была забрызгана и разорванная рубашка. Мэг едва не вскрикнула.
— Все так, — согласилась с ним Джейми, — он и правда нарывался. Но не тебе следовало задавать ему взбучку.
— Ладно. — Дэнни заметил мать и замолчал. Не говоря ни слова, он прошел к разделочному столу и шмякнул на него взятое из холодильника съестное. — И кто бы сделал это вместо меня? Ты, Джейми? Ты же поджала хвост, готова была смыться куда подальше. Где же твои хваленые приемчики?
Тут уже Джейми заметила Мэг. Она слегка кивнула ей, рассеянно улыбнувшись, и снова повернулась к Дэнни. Ее худенькая фигурка была сама решимость.
— Хваленые приемчики, как ты выражаешься, слишком ценны, чтобы растрачивать их на малолетнего задиру, которого можно приструнить словами, а то и вовсе не обращать на него внимания.
Мэг прислонилась к косяку двери; у нее отлегло от сердца. Драка в школе. Всего-то, а уж она чего только не передумала, когда увидела сына таким…
— Как это сделала ты?
— Да. И мы почти что отделались от него, но тебе вздумалось погеройствовать.
— Он схватил тебя!
— Все было под контролем.
— Ты любезничала с ним, а такие негодяи, как он, не понимают слов.
Джейми швырнула упаковку йогурта на стол и уперла руки в бока.
— Не все такие, как твой отец, Дэнни.
Последнее застало врасплох всех — и Дэнни, и его мать.
— А откуда… откуда ты знаешь о моем отце?
— Я слышала, что говорил папа своему помощнику Тулли. Они обсуждали меры безопасности — что делать, если твой отец объявится в Авалоне.
— Ну, здорово! — Дэнни гневно воззрился на мать. Мэг прочитала в его взгляде обвинение в предательстве — как могла она выдать их общую тайну. — Полицейский сговор, все ясно. Ну, и кто же из них сдаст меня папаше?
— Никто, — ответила Джейми.
— Ага, так я и поверил! Скажи-ка мне, на что вы с отцом живете в этом городишке? Полицейским в таком захолустье много не платят. У твоего папочки, небось, все схвачено?
Мэг вздрогнула от такого выпада со стороны Дэнни. Придется вмешаться, пока они не зашли совсем далеко. Но прежде чем к Мэг вернулся дар речи, заговорила Джейми.
— Тебе не удастся втянуть меня в ссору, — спокойный голос Джейми был полон достоинства. — Я горжусь своим отцом. Он здесь потому, что хочет этого, и потому, что этого хочу я. Да, мы не так состоятельны, как Карлтоны, но нам хватает. И еще я рада, что мой отец больше не мотается где-то, выслеживая тех, кто взрывает самолеты и школы и… и убивает маленьких детей. А ты, Дэнни, если желаешь подраться со мной, приходи в полицейский участок, в спортивный зал. Там мы сразимся по- честному. А наскакивать на меня только потому, что ты испугался, не надо.
— Испугался? — Мэг увидела, как мягкий выпад Джейми достиг своей цели и Дэнни вспыхнул: — Я испугался?
— Все мы, бывает, боимся. Так мне папа говорил. Я, например, когда пугаюсь, иногда делаю совершенно сумасшедшие вещи.
— Ну а я нет, я просто зол до сумасшествия. — Дэнни поднялся; теперь его лицо оказалось почти вровень с лицом Джейми. — Но и не думал пугаться. Поняла?
На этот раз Мэг пришлось вмешаться.
— Дэнни, — мягко окликнула она сына.
Он резко обернулся к ней. Но тут в дверях рядом с Мэг возникла Марианна, и Дэнни несколько смягчился.
— Зол, — повторил он. — Просто… зол — и все тут. — Он схватил свою новую куртку со спинки стула и выскочил из кухни обратно под дождь.
Мэг кинулась было за ним, но Марианна мягко коснулась ее руки.
— Пусть. На улице не так холодно, не простудится, а больше ему ничего не грозит.
Мэг понимала, что Марианна права, но душа ее волновалась за сына — тому было больно.
— Ему необходимо побыть одному, — тихо убеждала ее Марианна. — Мне кажется, Дэнни считает, что вырос из того возраста, когда мама ходила за ним по пятам.
— Извините меня, миссис Уилсон, — произнесла Джейми.
— За что? — удивилась Мэг. — За то, что ты повела себя как взрослая, умная женщина?
Девочка нахмурилась.
— Видно, не такая уж умная. Я хотела, чтобы он задумался, а не сбегал.
— Ему и в самом деле не мешает подумать, Джейми. — Мэг покачала головой. Пора что-то делать со все возраставшей враждебностью Дэнни. Иначе вскоре во всем городке у него будут одни враги. — А я зашла просто так… думала приготовить горячего шоколада. Думала… может, вы оба составите мне компанию?
Джейми задорно улыбнулась.
— Конечно! От шоколада я никогда не откажусь. Но вы не заняты?
— Нет, я… — Или занята?
