полагаться на Слейтера и на меня, тебе хотелось бы все делать самому.
— Здесь я нужнее.
— Понимаю. Но неужели этого ты хотел? Ты же знаешь, в ФБР готовы принять тебя без лишних проволочек. И вовсе незачем возвращаться к оперативной работе.
— Дружище, — Лукас хлопнул Трента по плечу и подтолкнул к открытой дверце. — Сделай одолжение, перестань устраивать мою жизнь. Я знаю, чего хочу и чем хочу заниматься.
— Неужто тебе нравится то, что ты сейчас делаешь?
— Давай-давай, — улыбнулся Лукас, но на душе у него было скверно. — Займись этим делом. Сделай карьеру и почивай на лаврах славы. Поверь, мне не нужно ни то, ни другое.
Нет, не нужно, думал про себя Лукас, смотря вслед удаляющейся машине Трента. Он знает, что ему нужно.
Ему нужна Мэг. В жизни ему не хватает Мэг. Она, бывает, улыбнется печальной улыбкой, и ему становится ясно — ей также не хватает его, Лукаса. Ее тонкие, изящные пальцы… их прикосновения лечат его. Рядом с ним Мэг стоит с высоко поднятой головой и мужественно противостоит жизненным невзгодам, от которых никуда не деться. Ему нужна ее любовь, чистая и самозабвенная, о какой он и помыслить не мог.
Его внимание привлекло что-то голубое, видневшееся сквозь потоки дождя. Он пригляделся. Под внушительных размеров елью, рядом с дорогой стоял Дэнни. Несмотря на раскидистые лапы, он до нитки промок. С него стекала вода, но вид у него был гневный и вызывающий.
Взгляд Лукаса пересекся со свирепым взглядом Дэнни. Кое-что прояснилось для Лукаса, когда он разглядел следы недавней школьной драки, о которой уже слышал. Лукас мог бы не церемониться и загнать мальчишку в дом — и правда, не годится ребенку мокнуть под дождем. Он мог бы схватить его за шиворот и втащить под крышу. Мог вообще пройти мимо. Но ни один из этих вариантов не годился. Дэнни еще совсем мальчишка, а уже столько нахлебался в своей жизни. И эта модная фирменная курточка не сделает его жизнь легче. Одно хорошо — у мальчугана вся жизнь еще впереди.
Лукас попытался представить себе, что же может пронять этого ершистого подростка двенадцати лет. Может статься, ничто. Но разве кто пробовал?
— Я тебе не враг.
— Говорите это тому, кого это волнует.
— Только что сказал. — Лукас шагнул по направлению к дому, удаляясь от мальчика. У того был такой вид, будто он готов сигануть при первых же признаках угрозы, пусть даже и мнимой. — Тебя любит мама, и у тебя есть родные, которым ты не безразличен. И они принимают тебя таким, какой ты есть. Но у тебя также могут быть друзья, о которых ты даже и не подозревал.
— Хотите заставить меня дружить с тем, кого сами выберете? За меня все решите?
Нет. Лукас и не думал даже. Но вот кое-кто, с кем Дэнни был знаком в прежней жизни, обязательно поступил бы так. Как бы хотелось Лукасу поговорить с этим Уилсоном с глазу на глаз! Но Лукас тряхнул головой.
— Что я сделаю, так это войду в дом — уж очень льет. Тебе, кстати, тоже советую.
Правильно ли он поступил, размышлял Лукас, оказавшись уже в доме. Самолюбие мальчиков настолько хрупкая штука; они страдают в этом возрасте от гормональной перестройки и непомерного чувства гордости. А Дэнни — особенно, ведь ему пришлось рано повзрослеть и много чего узнать.
Уже дойдя до переднего холла, Лукас услышал за спиной звук тихонько отворяемой наружной двери и осторожные шаги спортивной обуви по отполированному до блеска паркету. Лукас усмехнулся, но и вида не подал, что услышал крадущегося Дэнни.
Сейчас ему, Лукасу, предстоит выдержать еще одно столкновение, прежде чем он со своими желаниями и гордостью уберется вон из этого дома. Иначе он наделает глупостей в отношениях с Мэг.
Мэг вернулась на то самое место у окна, где сидела в ожидании встречи. Она не слышала, как вошел Лукас. Лишь щелчок закрываемой двери и тяжесть облокотившегося о нее тела сказали ей о присутствии постороннего. Мэг обернулась. Взгляд тут же выдал ее с головой — в нем Лукас увидел, как ждала она его возвращения.
— Трент уехал? — спросила она.
— Да.
— Он еще вернется?
— Возможно.
Мэг сникла. Но тут же выпрямилась.
— Спасибо, что побыл со мной.
Что он мог ей ответить? Рад был помочь? Это моя работа? Я буду сопровождать тебя везде, где бы ты пи оказалась?
— Ты держалась молодцом.
— Да уж.
— Я не гожусь для тебя, Мэг. — И кто его только за язык тянул? Но сказанного не вернешь. Он увидел, как помрачнела она. И подумал, что отдал бы половину своей никчемной жизни, только бы вернуть свои слова обратно. — Мэг, я…
Она вскинула голову.
— Полагаю, вы неправильно поняли ситуацию, шериф. — Если бы Лукас не знал ее, он бы поверил, что она всерьез. — Всю жизнь я сама о себе заботилась. Ничего не скажу, я ценю ту помощь, что вы оказали мне, и надеюсь на нее и в будущем, конечно, в рамках ваших обязанностей. Уверяю, что это… это все, чего я жду от вас.
Отлично сказано, Мэг, подумал про себя Лукас. Настолько отлично, что любой другой поверил бы. Возможно, даже сама Мэг верит. Но даже если это все, чего она ждет от него, хочется ей гораздо большего.
— Прошу прощения, — извинился он. — Очевидно, я повел себя не самым достойным образом.
Губы Мэг скривились в горькой усмешке.
Глава восьмая
Мэг уже поняла, что в огромном старинном доме ее брата ни один обитатель не чувствует себя заброшенным. И все же именно так она себя и чувствовала. Мэг сидела на маленьком диванчике. Она подтянула босые ноги к подбородку и нежилась в уютном тепле, шедшем от камина. Мэг потягивала маленькими глоточками вот уже вторую чашку горячего шоколада. Была суббота, утро выдалось ясным и погожим, но она все еще сидела в ночной сорочке. Ей претила сама мысль браться за многочисленные дела, ожидавшие ее.
Дэнни с готовностью ухватился за предложение миссис Томпкинс съездить на ранчо навестить ее племянника.
Марианна, обычно приходившая каждый день, сегодня почему-то не шла. Мэг наконец-то поняла, как привыкла к ненавязчивой компании этой женщины.
Мэг с нетерпением ожидала возвращения брата. Ей хотелось стать ему еще ближе, в ней проснулись родственные чувства с того самого вечера, который они провели вместе, рассказывая друг другу о себе. Мэг сблизилась с братом во время их телефонных разговоров, слишком коротких. Но состояние Дженни оставалось неважным, и Мэг не хотела, чтобы Эдвард оставлял жену.
Лукас же вернулся из Флориды; он прослушал те самые пленки. А еще встретился со старым другом Мэг, достаточно надежным, чтобы посвятить его в недавние события. В свое время она доверяла другу присматривать за Дэнни, если вдруг им приходилось действовать по плану «Б», унося ноги от Блейка. Но сегодня Лукас не приедет. Если только на то не будет серьезной причины. Если только его будет сопровождать кто-нибудь из помощников. Лукас не придет после того злополучного дня, когда она заявила ему, что от него она… не ожидает ничего.
Несколько дней прошло с того злосчастного утра в спортивном зале Лукаса. Каждый раз, вспоминая о
