позволила Максу взять ее под руку. Но лишь за ними закрылась дверь, она с силой вырвалась от него.
Они молчали, пока Макс заводил машину. А когда машина тронулась, он заговорил:
— Может, объяснишь, что случилось?
Она в ярости повернулась к нему.
— Странно, что ты меня об этом спрашиваешь.
Его пальцы сильнее сжали руль.
— Я спрашиваю тебя. Что случилось, Саманта?
— Тебе не хватило смелости сказать мне, что твоя любовница будет на вечеринке. Разумеется, я бы тогда не пошла.
— Саманта…
— Ты лгал мне, Макс! Я спрашивала тебя, собирается ли она прийти.
Оторвав взгляд от дороги, Макс на мгновение повернулся к ней.
— Я ошибся. Извини.
— Вечеринка для компаньонов — так ты мне говорил? Но Эдна не является компаньоном. Так, кажется, ты сказал.
— Да, она не является. Пока. Ходили разговоры, что ее тоже хотят сделать компаньоном, но пока это не так. Я не знал, что Чарлз Лэнгли решил пригласить ее. — Макс опять повернулся к жене. — Ты веришь мне?
— Нет! Саманта не могла успокоиться.
Его губы сжались.
— За каким чертом мне нужно было врать?
— Ты хотел, чтобы я встретилась с твоей любовницей. Ты хотел, чтобы я узнала, что между вами ничего не изменилось.
— На вечеринке? Это же глупо, Саманта, это не имеет смысла.
— Для кого-то, может, и не имеет. Но я же просила тебя не приводить ее в дом. Я говорила, что заберу Энни с собой, если ты это сделаешь. Видимо, тебе было очень важно, чтобы мы встретились, и — бог знает зачем — ты выбрал такой способ.
— Ты с ума сошла, Саманта! Я не знал, что она там будет. Я хочу, чтобы ты поверила мне.
— Я могла бы, конечно, я могла бы, Макс, если бы не то, что она сказала. Эдна знает условия завещания Уильяма. — Когда он резко дернулся, Саманта добавила: — Я думаю, ты не должен удивляться, ты же обсуждал это с ней, хотя я надеялась, что не станешь этого делать. Мне следовало это предвидеть.
Макс в ярости схватился за руль. Прошло некоторое время, пока он опять заговорил:
— Если я скажу, что не обсуждал с Эдной завещание, ты этому не поверишь или…
— Ты прав, черт возьми. Я не поверю! — взорвалась Саманта. — Теперь я не поверю ничему из того, что ты говоришь.
— В таком случае, — натянуто произнес Макс, — нет смысла ничего обсуждать.
Глава пятая
Когда на следующий день ей позвонил Брайен, Саманта очень обрадовалась. Он уже не впервые звонил с тех пор, как она уехала с Манхэттена, и предлагал встретиться, но она всегда отвечала отказом. Максу могло не понравиться, если она будет с другим мужчиной. Огорченному Брайену не оставалось ничего другого, как смириться.
— Брайен! — радостно воскликнула Саманта на сей раз.
— Да. Мне кажется, ты рада услышать мой голос.
— Приятно знать, что у тебя есть друг.
— Я все еще продолжаю надеяться, что больше чем друг. — Его голос слегка изменился.
Саманта мгновение помолчала. В прошлую ночь она долго не могла уснуть, переживая заново происшествие на вечеринке, злясь на Эдну, а еще больше на Макса. Частично на себя саму: ведь ей даже в голову не пришло, что она может попасть в ловушку. Она поверила Максу, когда он сказал, что Эдны у Лэнгли не будет, потому что ей просто хотелось ему верить.
А теперь ей звонит Брайен. В этот момент Саманте показалось, что он ее единственный друг в целом мире. Но нельзя создавать у него ложное ощущение. Если это произойдет, она будет чувствовать себя такой же преступницей, как Макс.
— Друг, — как можно мягче произнесла она, — но такой замечательный друг, Брайен!
— Я схожу от тебя с ума, Саманта! Ты же знаешь, что мне хочется большего, чем дружба.
— Брайен… большего не может быть, я уже говорила тебе это.
— Я не хочу давить на тебя, — его голос опять изменился, — по крайней мере сейчас. До тех пор, пока ты не уйдешь от этого так называемого мужа. Мы же оба знаем, что ты не собираешься оставаться с ним дольше шести месяцев.
Саманта на мгновение прикрыла глаза, не готовая к той боли, которую причинили ей эти слова. Она крепче сжала трубку, зная, что придется расставить точки над i.
— Я не собираюсь здесь задерживаться, но даже после того, как я уйду отсюда, ничего не изменится. Ты должен знать это. То, что я уйду от Макса, для нас с тобой не имеет никакого значения. Мне очень жаль, Брайен.
Теперь настала очередь Брайена помолчать. Наконец он произнес:
— Я не готов сейчас порвать с тобой.
— Брайен… — Саманта уже жалела, что он позвонил.
Он прервал ее, не дав ей продолжить:
— Как вы с Энни поживаете?
— Прекрасно. Просто замечательно.
— Почему-то мне в это не верится.
— У нас действительно все хорошо, — быстро повторила Саманта.
— Мне кажется, что ты не говоришь правды. Макс плохо обращается с тобой?
— Ничего подобного.
— Что-то не так, я чувствую это по твоему голосу. Что случилось, Саманта?
— Ничего, о чем стоило бы говорить. Просто мне кажется, я жалею себя.
— Я могу для тебя что-нибудь сделать? — Брайен внезапно воодушевился. — Сегодня суббота, ты же не работаешь. Почему бы нам не пойти в зоопарк: тебе, мне и Энни?
Саманта немного подумала. Она взглянула на Энни, которая сосредоточенно собирала картинку. Элен пылесосила холл. А Саманте просто нечем было заняться.
Что касается Макса, то он рано утром уехал из дома, задолго до того, как Саманта с Энни спустились вниз к завтраку. Саманта знала, что у него срочное дело на работе, связанное с внезапно возникшим клиентом. Когда такое случалось, он часто проводил выходные в офисе и был рад сконцентрироваться только на деле, когда телефоны молчали и вокруг не было никого, кто мог бы ему помешать.
А возможно, он решил встретиться с Эдной. Если это так, смеялись ли они над вчерашним происшествием? Или они только любовью занимаются? От этой мысли ей сразу стало нехорошо.
— Саманта, ты слышишь меня?
— Да…
— Так ты пойдешь со мной? Или тебе необходимо разрешение твоего господина и повелителя?
Конечно, господин и повелитель… И конечно, необходимо разрешение… Да что это? Кажется, Брайен считает, что Макс может приказывать ей и требовать повиновения?!
— Мне никто не указывает, что я должна делать, — строптиво заявила Саманта. — Я сама себе хозяйка. Всегда.
Брайен засмеялся:
— Макс должен был сотворить что-то совершенно ужасное, чтобы ты себя так вела. Обычно ты
