— Это мой муж, — шепотом ответила та, и ее щеки от гордости порозовели.
И только когда ее соседка взглянула на нее со смесью зависти и восхищения, Саманта вспомнила, что Макс не является ее мужем в истинном смысле этого слова и через несколько месяцев вообще не будет ее мужем.
К несчастью, она с каждым днем влюбляется в него все сильнее и сильнее, а с ростом ее любви ощущение нереальности происходящего усиливается. Надо взять себя в руки, приказала себе Саманта. Иначе она сломается, когда придет время расставаться с Максом.
Подавшись вперед, она жадно вслушивалась, как он излагает свои аргументы. Голос его то понижался, когда он хотел подчеркнуть, что те или иные действия его подзащитных юридически абсолютно законны, то становился страстным, когда он хотел быть особенно убедительным. Но Макс был юристом, а не шоуменом. Ему не требовались театральные жесты, чтобы повлиять на жюри, он вовсе не стремился к излишней драматизации. Тем не менее он умело воздействовал на присяжных. Саманта видела их восхищенные лица и чувствовала, что они на его стороне.
Прошел примерно час; Макс вдруг повернул голову и из множества лиц на галерее выделил лицо Саманты. Их глаза на мгновение встретились. Сказать, что Макс удивился, — значит не сказать ничего. Он был поражен. Затем он подмигнул ей неуловимым движением ресниц, которое могла заметить лишь она.
Когда Макс продолжил речь, Саманта возликовала. Она здорово нервничала, идя сюда, и хотела повернуть назад. Но все обошлось как нельзя лучше: Макс явно не был против ее присутствия — даже обрадовался, увидев ее.
Ей нравилось, что и как он говорит. Она узнавала доводы, которые они разрабатывали вместе. Слушая, как он раскрывает различные аспекты дела, она вспоминала ту ночь в его кабинете.
Он больше не смотрел на Саманту, пока не закончил, а затем повернулся и еще раз взглянул на нее. Она улыбнулась ему, и на мгновение ей показалось, что они одни в зале заседаний. Нет ни судьи, ни присяжных, ни зрителей. Только они вдвоем: Макс и Саманта, завершающие дело, которое они начали в ночной тишине.
Две команды юристов подвели итоги, представили заключительные аргументы, и судья, напутствовав присяжных, отправил их выносить вердикт. Саманта покидала свое место, когда соседка остановила ее:
— Им не потребуется много времени, чтобы вынести вердикт после речи вашего мужа. Вы такая счастливая — он просто великолепен!
Когда Саманта вышла из зала заседаний, она увидела Макса, разговаривающего со своими клиентами. Не желая перебивать их, она было вернулась в зал, но он заметил ее, извинился и подошел к ней.
— Почему ты не сказала, что собираешься прийти?
— А это важно?
— Не знаю, но я в восторге. Особенно после той работы, которую ты проделала.
Взяв за руку, он подвел ее к клиентам.
— Миссис Андерсон, — сказал один из мужчин, — рад познакомиться с вами. Если мы и проиграем дело, то это произойдет вопреки тому, что сделал ваш муж. Он великолепно выполнил свою работу.
— Я бы не смог этого сделать без своей жены, — заметил Макс и рассказал им, как она помогала ему среди ночи.
Саманта зарделась от удовольствия. Она не ожидала, что Макс окажет ей такое доверие. Потом ему нужно было возвращаться в офис, а она пошла на станцию.
— Ты выглядишь чрезвычайно довольной собой, — сказала Мелисса, когда Саманта вошла в дом. — Обычно ты так не одеваешься на работу. Была где-то еще?
Саманта мгновение поколебалась, но не стала скрывать от золовки правду.
— Я ходила послушать, как Макс выступает в суде.
Мелисса осуждающе нахмурила брови.
— Тебе не следовало это делать! Адвокаты не любят, когда родственники видят их в зале.
— Не думаю, что так бывает всегда, — радостно сообщила Саманта.
— Уж поверь мне, — прочувствованно возразила Мелисса. — Когда отец еще работал, он не позволял мне даже на милю приближаться к суду. Жаль, что ты не спросила меня, я бы предупредила тебя. Не удивлюсь, если Макс очень разозлился.
Но этого не случилось. Когда Макс вернулся домой, Саманта пошла за ним в спальню и наблюдала, как он снимает пиджак и развязывает галстук.
— Ты недоволен, что я была в суде? — спросила она.
— Господи! Почему ты так решила? Разве ты не видела, как я был рад? Да я был в восторге.
— Мне тоже так показалось, но просто я хотела еще раз убедиться в этом. Я считала, что юристы не приветствуют присутствие членов своей семьи в зале заседаний.
— Некоторые юристы считают, что им мешает, когда родные и близкие видят, как они спорят в суде. Но только не я, и не в этом случае. Особенно после того, как ты мне помогла. Я был очень рад, что ты пришла, Саманта, У меня даже сил прибавилось, когда я увидел тебя.
Саманта счастливо рассмеялась.
— Я наслаждалась, слушая твое выступление, особенно в той части, что ты мне диктовал. Но это выглядело совершенно по-другому, чем тогда, ночью.
— Ты одобряешь?
Она бросила на него ироничный взгляд.
— Не стану еще раз хвалить твой интеллект. Теперь я понимаю, почему многие считают, что ты хороший юрист.
Макс обхватил руками ее лицо.
— Благодарю за высокую оценку. Но я по-прежнему жду от тебя другого.
— Чего же?
— Личного.
Саманта задышала часто-часто.
— Могу я предположить, что знаю, о чем ты говоришь?
— Я по-прежнему хочу быть твоим любовником.
— Макс…
— Никакое жюри не укажет мне, как я поступлю в твоей постели. Только ты, Саманта. Только ты, дорогая. — Он пощекотал пальцем ее шею, а другим провел по ее губам. — Не нужно отвечать прямо сейчас. Но поторопись, Саманта. Сделай это побыстрее.
Саманта молчала, потому что в этот момент она могла бы дать ему только один ответ, но знала, что потом будет об этом сожалеть. Хорошо, подумала она, что их сейчас ждут за столом Мелисса и Энни. Ее сердце дало ему ответ уже давно. Но существовал еще и рассудок, который должен был сформулировать этот ответ, а сейчас ее голова так же ненадежна, как и сердце.
Через несколько дней Макс позвонил ей прямо из здания суда.
— Жюри должно вынести вердикт часа через три. Ты можешь подъехать?
Любезные хозяева Саманты с радостью отпустили ее и позволили изменить график работы. «Конечно, — сказали они, — возьми день и посмотри разворачивающуюся в суде драму». Благодарная, она пообещала отработать всю следующую неделю.
Она собралась в рекордное время и сумела попасть в суд до начала заседания. Макс уже высматривал ее и подошел к ней через несколько минут после того, как она села, взял за руку и мягко произнес, чтобы слышала только она:
— Я очень рад, что ты здесь.
Зардевшись от удовольствия, она в ответ прошептала:
— Не могла это пропустить.
Он оставил ее сразу после того, как судья и присяжные вошли в зал заседаний. Макс обернулся к ней на секунду, и, когда их взгляды встретились, она дала ему незаметный знак. Он повернулся к присяжным, в зале потребовали тишины, и старшина присяжных начал читать вердикт. Несколько секунд после того, как
