посредственной внешностью двадцатипятилетнего парня с неровно стрижеными волосами. Ну, с некоторой натяжкой он мог сойти на тридцатилетнего…
Алекс еще раз вгляделся в отражение в глубине дисплея — квадратная челюсть, глубоко посаженые карие глаза, кривая челка, лезущая на глаза… Оборванец. Типичнейший. И я еще спрашиваю себя, почему со мной не жаждут вести дела…
Он попытался прогнать пессимистичные мысли — место и время были не самыми подходящими для депрессии. В конце концов, он еще не так плохо устроился — не многие из его сослуживцев могут сейчас похвастать собственным кораблем. Немногие из тех, кто остался в живых…
Алекс тряхнул головой, серчая на себя. Он находится на территории глубокой периферии, на высоте полукилометра от пустынной планеты с грузом, который нужно доставить в непонятно где находящийся город, и вместо того чтобы искать выход из ситуации предается воспоминаниям о прошлом.
Он посмотрел на свою беспокойную подчиненную. Судя по тому что ее взгляд метался между штурманским экраном и органайзером, она таки нашла то, что искала. Наконец взгляд остановился на штурманском экране, и в нем забрезжило понимание напополам с ужасом.
— Капитан? Я тут… Ну в общем… — Алекс приготовился к худшему. Он уже усвоил, что Эля зовет его капитаном исключительно перед тем, как сообщить что-нибудь неприятное.
— Если, — процедил Иллани — ты сейчас скажешь мне, что по твоей милости мы приперлись не на ту планету, клянусь, я выкину тебя в ближайшем порту с такой рекомендацией, что тебя даже последний пират на борт не возьмет.
Нужно было видеть лицо алериды, чтобы понять какое облегчение она испытала.
— Нет-нет, планета та! — поспешила сообщить принцесса — я только вот местами две величины перепутала когда вводила, да и промахнулись мы совсем немного… В общем, Эрксфорт где-то в шести с половиной тысячах километров. Я уже исправила величины… Вот, посмотри!
Капитан посмотрел на свой собственный навигационный экран, и скривился.
— Небольшой промах? Да теперь полпланеты облетать придется… Твое счастье, что здесь пусто как на улицах Ир-Сунто во время праздников. Настрой автопилот на суборбиту… Хотя нет, сам настрою. А то опять перепутаешь… мне не улыбается улететь куда-нибудь не в ту галактику.
Вопреки обыкновению, Эля не стала спорить, а продолжала сидеть и виновато смотреть себе под ноги. Что, неужели еще что-то? Алекс оторвался от пульта и повернулся к съежившейся девушке, пробежав глазами по ее тонкой ссутуленной фигуре и грустным глазам размером с плошки. Когда-то давно эти глаза еще могли вызвать в нем жалость пополам с сочувствием… но, как выяснилось, полгода постоянного использования сильно притупляют эти чувства.
— Чего еще случилось? — тон капитана был настолько обыденным, словно он спрашивал о сводках погоды.
— Да понимаешь… — начала несвязно оправдываться алеридка, — я там пыталась вентиляционный распределитель подправить, ну чтобы он в каюты дул… а он очень близко к выходному отверстию… в общем, у нас кондиционер сломался.
Алекс со стоном откинулся на спинку кресла. Кондиционер служил основой всей системы охлаждения воздуха на корабле. А учитывая температуру климата на этой планете…
— Этот долбанный кондиционер был, по моему, последним прибором на моем корабле, который ты еще не успела сломать. Но тебе и он не угодил!!! И кто, спрашивается, его чинить будет?! Вот дойдем до распределения платы, я тебе все припомню!!!
На Элю было жалко смотреть. Капитан конечно преувеличивал, однако изрядная доля истины в его словах присутствовала. Несчастная полукровка обладала настоящим даром ломать все, что только может сломаться. За полгода она успела загадочным образом испортить кучу приборов начиная от стасис- хранилищ и кончая голо-проекторами. Ну а теперь еще и кондиционер.
— Да он просто с креплений слетел, на проводах и трубах висит, по моему некоторые оборвались… там всего-то и нужно, что на место прикрепить… ну я же случайно, ну прости-и-и-и!
Эля едва не рыдала — она прекрасно помнила, что с трех кораблей ее уже выперли, причем примерно за это же самое. Алекс оказался весьма терпимым, но кто знает, когда у него сдадут нервы…
Ругаясь про себя и не слушая причитаний несчастной алериды, Алекс загрузил в систему автопилота нужный курс и отключил ручное управление, давая автонавигатору самостоятельно рассчитать маневры. Полет обещал затянуться — пока Протей выйдет из атмосферы, пока долетит, а потом опять посадку рассчитывать…
— Кончай голосить, все мозги мне вынесла. Давай, показывай, что ты там сломала, если повезет, успею починить перед посадкой… — Обрадованная тем, что ее не заставят чинить все самой, Эля побежала показывать поломку. Пару раз капитан уже использовал ее в качестве ремонтника… и обычно последствия были даже плачевнее, чем изначальная поломка.
Покалеченный прибор был сравнительно цел, просто слетели болты, которым он крепился к одному из несущих кронштейнов. В результате агрегат криво висел на кронштейне с одной стороны и нескольких проводах с другой. Еще несколько проводов и воздуховодов от него попросту оторвались…
Алекс угрюмо посмотрел на открытый люк доступа к системе вентиляции, в обычном состоянии скрытый под гладкой панелью потолка. Лишняя морока… Нужно бы отключить там энергию, мало ли порванный кабель замкнет…
Он оценил, сколько времени уйдет на то, чтобы починить это руками, и решил пока не утруждаться. В конце концов, он ведь мастер-ментал! Так зачем использовать руки, если можно просто…
Глубоко вздохнув, Алекс закрыл глаза и сконцентрировал силы на осязательной сенсорике. Две секунды ушло, чтобы нащупать закрепленный на одной из переборок распределительный щит с аварийными рубильниками, и определить кабель, идущий к поврежденному прибору. Повинуясь точному импульсу, рубильник щелкнул, отключая питание всей вентиляционной системы. Пару секунд Алекс подумывал, что можно вообще не лезть туда самому, а заставить новые части сами встать на место… Но эту идею пришлось отвергнуть. Концентрация, необходимая для такой тонкой работы на таком расстоянии дорого ему обойдется, а выходить в город выжатым, как лимон не хотелось…
Но кое-что еще можно было себе позволить.
Эля зачарованно наблюдала, как из кладовки выехала небольшая раскладная стремянка, встав точно под люком. Вслед за ней вылетел небольшой чемоданчик с ремонтным набором, прыгнув капитану в руку…
За полгода работы на этом корабле она так и не смогла привыкнуть к ментальным способностям капитана. К слову, среди алеридов менталы встречаются очень редко. Фактически, чистокровных алеридов — менталов вообще не было зарегистрировано. Вот полукровки иногда бывали… Хотя Эле все равно ничего не светило. Капитан почти сразу проверил ее на способности ментала, и увы, таковых не обнаружил.
Добыв все необходимое, Алекс влез на стремянку и наполовину скрылся в люке. Он запоздало подумал, что можно было просто отключить искусственную гравитацию… хотя немного поразмышляв, решил что это все равно было бы невозможно. Модуль ИГ включал в себя компенсаторы перегрузок, и пока корабль маневрировал, отключать его было слишком рискованно.
Через пару минут вентиляционные трубы распространили по кораблю приглушенный голос.
— Эй, горе вселенское, где ты там? Ты груз опять вскрыла, да? Признавайся, все равно узнаю…
Эля, вылезшая из трюма, сердито засопела.
— Конечно… мало ли нам кто бомбу подкинет… или вдруг там контрабанда какая-нибудь! За нее же цену раз в пять поднять можно, если перепродать кому надо… — возмутилась она, обращаясь к капитанским ногам. Все остальное скрывалось в вентиляционной системе.
— Ладно, ладно, меня это не волнует, главное запечатай так, чтоб не понял никто… Рас уж вскрыла, так выкладывай, что у нас там есть…
В следующую секунду Алекс утонул в потоке информации о том, что, сколько чего, куда и зачем они везут. В конце концов, груз-экспертом Эля была неплохим, и знала все что только можно о любых перевозимых товарах. Алекс настойчиво попросил перечислить только то, что у них есть в Эрксфорт.
— А, сюда… три контейнера медикаментов, они здесь очень в цене, платят вдвое больше стандарта… и гипер-импульсный передатчик большой мощности, такие используют в основном на звездолетах… ну и в портах конечно, диспетчеры…
