Однако Марчетти идея понравилась.
- Правда, Эбби, что нам мешает продолжить уроки отдыха? Покажем этим оболтусам класс!
- Ну, хорошо. Уговорил, - вздохнула она. Девушка сняла кроссовки и, решительным взглядом посмотрев на Ника, заняла свое место на игровом поле. Он встал напротив. В глазах Эбби засверкал огонек азарта, щеки от волнения залились румянцем. Дурманящий аромат ее духов заставил сердце Ника биться быстрее. Сейчас он мечтал об одном: остановить мгновение и разобраться в чувствах, которые вызывала у него давнишняя знакомая, но Джеймс уже крутанул волчок.
- Правая нога на зеленый, - скомандовал он. Они потянулись к зеленым кружкам, и Эбби озорно улыбнулась.
- Сдавайся, Ник. Опыт работы за письменным столом тебе вряд ли здесь поможет.
- Это мы еще посмотрим, - парировал он.
- Правая рука на синий, - перебил их Джеймс. Участники игры с трудом изогнулись, чтобы выполнить приказ. Столпившиеся вокруг подростки, возомнив себя профессионалами, хором выкрикивали подсказки. Ник ощущал на себе отчаянный взгляд Эбби. Он заметил, как голубые глаза девушки потемнели от напряжения.
- Эй, а вы встречаетесь? - поинтересовался Джеймс, вращая волчок.
- Нет! - завопила Эбби, чуть не упав от неожиданности. - Он мой босс.
- Левая нога. Желтый. - Улыбаясь, Джеймс следил за телодвижениями игроков, пытающихся удержать равновесие. А те принимали такие забавные позы, что нельзя было не хохотать. - А сейчас очень похоже, что вы встречаетесь.
- И все-таки ты ошибаешься, - чуть дыша, пролепетала Эбби.
- Да? Ну ладно. - Мальчишка крутанул волчок и скомандовал:
- Правая рука на красный.
Эбби зарычала, как львица. Еще чуть-чуть, и она завяжется узлом. Только опрокинувшись на спину, она сможет дотянуться до красного кружка. Риджвей прогнулась и замерла, дожидаясь действий Ника. Тот прикидывал свой следующий ход, но двигаться не решался. Если он выполнит последнее указание Джеймса, то окажется на... Эбби. Что ж, в последнее время он частенько мечтал уменьшить расстояние между ними. И вот шанс, разве можно от такого отказаться?
Он потянулся к красному кружку и повис над Эбби.
- Ну дела, - выдохнул он.
- Джеймс, крути волчок! - умоляюще простонала девушка. - Скорее!
Для подростков, окруживших их, отчаянный вопль Эбби казался реакцией на неудобную позу. Однако Ник не сомневался, что девушка больше волнуется из-за близости их тел. Он чувствовал ее возбуждение, теплое дыхание. Губы девушки были в сантиметре от его губ.
- Эй, Ник, - вдруг крикнул Джеймс, - почему ты ее не поцелуешь?
Глаза Эбби расширились.
- Точно, поцелуй ее! - подхватила какая-то девочка.
- Поцелуй! Поцелуй! - через мгновение кричали уже все подростки.
Ник колебался между своим долгом защищать Эбби, своей ролью взрослого на вечеринке и неистовым мужским желанием.
Все это время Эбби испуганными глазами смотрела на него и тихо качала головой, но он видел, как маленькая жилка пульсирует на ее шее, выдавая бешеный ритм сердца и закипающую в ней страсть. Нику безумно хотелось прикоснуться к ее губам. Какой вред принесет один невинный поцелуй? Большой, с досадой решил он.
- Извините ребята, это против правил, - заявил Ник сурово.
Глава 4
- Против правил? - переспросила изумленная Эбби. Удивление девушки граничило с досадой и разочарованием.
- Да, - спокойно ответил Ник. - Помнишь, как ты боялась игр с поцелуями? Говорила, что вечеринки подростков следует ограничивать консервативными правилами.
Как хотелось сейчас Эбби найти баланс между поцелуем и этими консервативными правилами! Если бы только ей удалось немного успокоиться, она обязательно нашла бы достойный выход из сложившейся ситуации. Но Ник был прав. Именно она требовала запрета любых поцелуев, даже вполне невинных. И откуда ей было знать, что игра преподнесет такой сюрприз и она сама захочет, чтобы Ник ее поцеловал?
- Эй, вы так всю ночь стоять будете? - недовольно спросил Джеймс. Дайте другим поиграть.
- Мы и вправду задержались на игровом поле. - Эбби встретила обволакивающий взгляд Ника. - Я вот-вот упаду. Не пора ли уступить место молодым?
Ник мгновенно поднялся, освобождая Эбби, и протянул ей руку. Инстинктивно девушка потянулась к ней, но, схватив, совсем растаяла теплота мужской ладони электрическим разрядом прошлась по ее телу, вызывая легкое, приятное головокружение. Девушка выпрямилась и быстро высвободила свою руку.
Как только они отошли, двое подростков заняли места на игровом поле 'Твистера'. Отвернувшись, Эбби направилась к стеклянной двери в углу гостиной, распахнула ее и скрылась на кухне. Здесь было гораздо прохладней. Осенний ветер задувал в форточку, остужая разгоряченные щеки. Эбби охватила дрожь.
Виновата ли в этом холодная ночь? Или она замерзла от одиночества? Как ей не хватало тепла, исходящего от Ника! Как ей хотелось почувствовать мягкое прикосновение его рук и губ...
Неподвижным взглядом девушка смотрела через окно на тропинку, ведущую к большой дороге, едва видневшейся в ночи. Может, это дорога в будущее, которое, впрочем, казалось Эбби непонятным. Дела шли не по задуманному ранее сценарию. Почему?..
За спиной плавно отворилась дверь, затем снова закрылась. Девушка не повернула головы, она знала, кто присоединился к ней.
- Что-то не так, Эбби? - спросил Ник низким спокойным голосом, вызвав в ней очередную волну дрожи.
- Нормально. Все нормально.
Но тут Эбби осознала один удивительный факт, который шокировал ее до глубины души.
Ник был первым мужчиной, которого она почти поцеловала сама.
А как Эбби хотелось, чтобы он коснулся ее губ своими губами, передать невозможно. Ведь Марчетти так привлекателен. Только он мог заставить ее сердце биться быстрее, а тело - дрожать от возбуждения.
Однако поддайся она на мгновение своим эмоциям, и Ник все поймет. А зачем ему Эбби, если у него есть Мэдисон Вейнрайт?
Девушка зябко охватила руками плечи.
- Замерзла? - спросил Ник, снимая перекинутую через плечо рубашку.
- Немного. Я, пожалуй, пойду к остальным, тихо сказала Эбби, повернувшись.
Ник был в черной футболке, плотно обтягивавшей атлетическую грудь. Простая одежда подчеркивала его силу, мужественность и.., сексуальность. В черном он походил на 'плохого парня' из кинобоевиков, тем самым привлекая ее еще больше.
Ник накинул теплую рубашку ей на плечи.
- Давай поговорим.
- О чем? - спросила Эбби, наслаждаясь приятным запахом лосьона, исходящего от него.
- О том, что сейчас произошло.
Он имел в виду их несостоявшийся поцелуй? Девушка надеялась, что нет. Но если Ник будет настаивать на этом разговоре, она вряд ли сможет скрыть от него правду.
- Что об этом говорить? - постаралась увильнуть Эбби от обсуждения пикантной ситуации.
