В одном городе

Павел. И привыкать не хочу. Не люблю бездельниц. Что ей мешает работать? Почему она живет чужими интересами?

Клавдия. Твой отец — не чужой для нее человек.

Павел. Все равно...

Клавдия. Отцовский характер.

Павел. А откуда ты знаешь его характер? Ведь только сегодня познакомились.

Клавдия. Кто в городе не знает характера Ратникова?

Павел (заинтересовавшись). Что, плохой характер?

Входит Женя.

Женя (Клавдии). Простите, мне нужен Павел на минутку.

Клавдия. Пожалуйста.

Павел. Я сию минуту.

Павел и Женя уходят. Входит Сорокин.

Сорокин (Клавдии, приняв ее за Женю). Великолепная затворница, как я вас понимаю!

Клавдия (обернувшись). Меня?

Сорокин. Вы?! Здесь?

Клавдия. А почему мне и не быть здесь?

Сорокин. Берете интервью? Собираете материал?

Клавдия. Почему вы думаете, что я не могу прийти в гости к своему школьному товарищу?

Сорокин. А, вот оно что! Романтика? Это даже хорошо. (Здоровается.)

Клавдия. Чему вы радуетесь?

Сорокин. А романтике я всегда радуюсь.

Клавдия (отходит в сторону). Не слишком ли много радости на одну коммунальную единицу?

Сорокин. Ну язык!

Женя (входя). Иван Иваныч? Без звонка?

Сорокин. Плохо двери закрываете. А Степан Петрович?

Женя. Температура у него.

Сорокин. Что вы говорите?! Врача вызывали?

Женя. Запретил.

Сорокин. Но ведь температура.

Женя. Тридцать семь и пять.

Сорокин. А-а... Но все-таки... Знаете, погода такая пронизывающая.

Клавдия (насмешливо). Пронизывает?

Сорокин. Да, насквозь.

Входит Павел.

Здравствуйте, Павел Степанович.

Клавдия (Сорокину.) Заметно. Пойдем, Павлик, к тебе.

Павел. Я хотел показать тебе фотографии.

Павел и Клавдия уходят.

Сорокин (провожая взглядом Клавдию). Когда я вижу эту девушку, меня в жар бросает.

Женя. Почему же? Очень милая девушка.

Сорокин. Она принадлежит к той породе людей, от которых не знаешь чего ждать — то ли в облака поднимут, то ли голову оттяпают. У меня совершенно другой идеал женщины.

Женя. Какой же?

Сорокин. Вы, очаровательная!

Женя. Перестаньте, Иван Иваныч. (Раскладывает на столе салфетки.)

Сорокин. Вы многого не знаете. (Подходит к Жене.) Если бы я мог говорить с вами откровенно...

Женя. Что же вам мешает?

Сорокин. Многое, Евгения Владимировна. Ну хотя бы то, что мы с вами не бываем одни.

Женя. Мы сейчас одни.

Сорокин. Это не то. Если бы я мог бывать у вас...

Женя. Вы и так у нас почти каждый день.

Сорокин. Опять не то.

Женя. Вам все не то. Да что вы все ежитесь?

Сорокин. Продрог на коммунальной ниве... такой ветер... Прорабов инструктировал. Горком нажимает, Степан Петрович нажимает — ни вздохнуть ни охнуть. Сроки такие... Фу! Продрог. (Просительно.) Но, надеюсь...

Женя. Напрасно надеетесь.

Сорокин. Но ведь есть где-нибудь?

Женя. Где-нибудь, может, и есть.

Сорокин. Так вот...

Женя. Так не вот. Даша!

Входит Даша.

Чернильный прибор... Самовар вскипел? Поскучайте, Иван Иваныч. (Уходит.)

Сорокин. Иду на жертвы. Даша, как у тебя на кухне, есть чем согреться?

Даша. Печь топится.

Сорокин. Мне ж не котлеты жарить. Существенное есть?

Даша. Этого нет. Хозяин не держит.

Сорокин. Да ты поищи...

Даша уходит. Сорокин идет за ней. Входит Ратников.

Ратников. А-а... прибыл?

Сорокин. Досрочно. (Вслед Даше.) Поищи... Не найдет ведь.

Ратников. Чего ты?

Сорокин. Портсигар обронил...

Ратников. На вот, кури.

Сорокин (достает портсигар). Да у меня свои есть...