Я вдруг почувствовал себя полнейшим идиотом... насколько я вообще мог чувствовать, придавленный Аазом, а он, как известно, выступал в тяжелом весе.
- Я лучше соображаю, когда могу дышать, - слабо заметил я.
Когда Ааз переместил свой вес вперед, я рухнул наземь.
- Кончай свою клоунаду, малыш, - прорычал он, поднимая меня за шиворот. - Нас ждет работа.
Как я уже говорил, Ааз обладал завидным умением констатировать очевидное.
Вокруг носилок, которые теперь стояли на земле, все еще толпилось с дюжину солдат. Да и толпа зевак не спешила покидать предмет всеобщего обожания.
- Что будем делать, Ааз? - прошептал я.
- Предоставь все мне, - отозвался он.
- Ладно.
- Итак, мне нужно чтобы ты сделал следующее...
- А что случилось с 'предоставь все мне'? - пробурчал я.
- Заткнись и слушай! - приказал он. - Мне нужно, чтобы ты изменил лицо и мундир, сделав их такими же, как у того офицера, с которым мы только что говорили.
- Но...
- Без разговоров!
Спустя минуту мой преобразовавшийся наставник твердой походкой направился к оставшимся солдатам.
- Вы что тут делаете?! - заорал он. - А ну живо к южной стене!
- Но... мы же... нам приказано охранять Приз, - попытался было возразить один из солдат.
- Защищайте его, не пуская в город тахойцев! - проревел Ааз. - Быстро к южной стене! Всякого, кто попытается отстать, я обвиню в трусости перед лицом неприятеля. Вам известно, какое наказание за это полагается?
Они, безусловно, знали, потому что сломя голову бросились к южной стене.
Вот вам и военный эскорт Приза! Однако я не знал, что Ааз намеревался делать с оставшимися здесь горожанами.
- Граждане Вейгаса! - крикнул он, словно отвечая на мой безмолвный вопрос. - Враг атакует наш город. Я знаю, что все вы готовы записаться добровольцами, чтобы получить почетную возможность сложить голову за родную землю. Но для действенности такой помощи вам нужно соблюдать порядок и дисциплину, выстроиться здесь передо мной и прослушать инструктаж. Все непригодные к службе должны срочно разойтись по домам, чтобы освободить место ополчению для маневров. Добровольцы, стройся!
Буквально через несколько секунд мы с Аазом остались на улице совершенно одни. Толпа потенциальных добровольцев испарилась быстрее, чем вода на раскаленной сковородке.
- Вот так-то, - усмехнулся, подмигнув мне, Ааз.
- куда же они все разбежались? - спросил я, вытянув шею и оглядываясь.
- Конечно же, по домам. Никто не любит призыв, особенно если дело касается его лично.
Я прислушался.
- По-моему, никто никого не призывает.
Мне показалось, что это замечание не понравилось моему наставнику. Он схватился руками за голову и хотел было что-то рявкнуть, но передумал.
- Слушай, давай прекратим болтать и просто хапнем Приз, идет? - предложил он. - Эта шуточка с южной стеной не надолго задержит армию. Лично я не хочу быть здесь, когда они вернутся.
На этот счет я был полностью с ним согласен.
- Правильно, Ааз, - кивнул я. - Но как мы вынесем его из города?
- Нет проблем, - отмахнулся он. - Вспомни, я ведь не такой уж дурак.
И с этими словами он спрятал Приз, просто сунув его под мышку.
- Но, Ааз... - начал было я.
- Я знаю, что ты собираешься сказать, - опередил меня он, подняв руку. - И ты прав. Легче было бы украсть тележку зеленщика. Однако ты проглядел тот факт, что тележка - личная собственность, в то время как Приз принадлежит всему городу.
- Но, Ааз...
-...А это означает, что каждый полагает, будто Приз стережет кто-то другой, и поэтому его похищение может сойти с рук. А вот если бы мы украли тележку, то владелец мигом поднял бы тревогу. Теперь ты понял, что легче украсть?
- Я не имел в виду то, как мы унесем его. Я хочу знать, как мы пронесем его мимо часовых у ворот?
- Что-что? - нахмурился Ааз.
- Они не позволят нам спокойно вынести этот Приз. И я не могу замаскировать его личиной. Ведь он же металлический.
- Хм... ты прав, малыш, - задумчиво произнес мой наставник. - Ну, возможно, нам удастся... О, шикарно!
- Что такое? - испугался я.
- Солдаты возвращаются, - объявил он, склонив голову набок и прислушиваясь. Как я уже упоминал, у Ааза исключительный слух. - Нам следует поторапливаться. Доставай И-Скакун.
- Чего? - моргнул я.
- И-Скакун! - зарычал он. - Нам придется пока взять эту штуку с собой на Пент.
Я поспешно вытащил из сумки И-Скакун и отдал его Аазу для настройки.
- А как же Танда?
- Позже мы доставим груз обратно и освободим ее, - ответил он. - Я не рассчитывал заниматься освобождением Тананды сразу же после кражи. Всегда существует вероятность, что... А, ладно. Держись поближе, малыш. Поехали.
Я прижался к нему и стал ждать, когда он нажмет на кнопку, запуская И-Скакун.
Перемещение на Пент не состоялось.
___________________________________
ГЛАВА 15
Сначала нужно было отпереть сейф, а уж потом всплывать на
поверхность.
Г.Гуддини
- Не получается, - тихо произнес я.
- Сам вижу, - отрезал Ааз, проверяя настройку И-Скакуна. - Вся беда в том, что мы слишком полагаемся на механические средства передвижения, которые в самый неподходящий момент запросто могут подвести.
- Что стряслось? - нервно спросил я.
- Этой проклятой штуке нужна перезарядка, - простонал Ааз. - А мы не успеем этого сделать прежде, чем сюда прибудут солдаты.
- Тогда давай пока спрячемся.
- Где? - зарычал он. - Ты что, собираешься попросить убежища у кого-нибудь из горожан?
- Ладно, предложи что-нибудь сам! - огрызнулся я.
- Я работаю над этим, - проворчал Ааз, оглядываясь вокруг. - Нам нужно ни что иное, как... Вот!
Прежде чем я успел понять, что он делает, Ааз вошел в находившуюся рядом лавку, сорвал со стены звериную шкуру и принялся заворачивать в нее Приз.
- Восхитительно, - сухо заметил я. - Теперь у нас мохнатый Приз. Думаю, стражников это не одурачит.
- Одурачит, коль скоро ты замаскируешь его личиной, - усмехнулся Ааз.
- Я же тебе уже говорил, что не могу этого сделать! - взмолился я. Он ведь металлический!
- Не Приз, дубина! - резко бросил он. - Шкуру! Преврати ее во что угодно. Или лучше переделай ее в раненого солдата.
Я не был уверен, что что-нибудь получится, но все же закрыл глаза и попробовал... Получился раненый солдат в комплекте с порванным и окровавленным мундиром.
- Неплохо, малыш, - кивнул Ааз, засовывая мое произведение под мышку.
Как обычно, я видел все недостатки своего камуфляжа. Передо мной стоял отнюдь не офицер стражи с
