октября освободили города Мукачево и Ужгород и тем самым завершили освобождение всей территории Закарпатской Украины.
Поздней осенью из-за неблагоприятных метеоусловий боевое напряжение полетов несколько спало, и летчикам приходилось ловить малейшую возможность, чтобы вылететь для поддержки наземных войск, у которых было ограниченное количество боеприпасов. Здесь, в горах, применение высшей формы тактического взаимодействия истребителей и наземных войск состояло в том, что летные части корпуса выступали не только, во вспомогательной роли, но и как ударная сила.
По оценке командования Военно-воздушных сил Советской Армии, 10-й истребительный авиационный корпус резерва Ставки занимал первое место среди истребительных корпусов по штурманской подготовке и по использованию истребителей в качестве бомбардировщиков и штурмовиков.
И эта оценка была вполне заслуженна. Корпус в период с 8 августа 1944 г. по 9 мая 1945 г. произвел 14 736 боевых самолето-вылетов, в которых уничтожено 3557 автомашин, 549 железнодорожных вагонов и 85 паровозов, 435 полевых орудий и минометов, 12 танков, 45 складов с горючим и боеприпасами, подавил огонь 106 зенитных батарей. В 248 групповых воздушных боях гвардейцы-истребители сбили 345 и подбили 87 вражеских самолетов, кроме того, на аэродромах уничтожили 36 немецких бомбардировщиков к 77 истребителей.
Организация взаимодействия авиации с наземными войсками и на равнинной местности - дело сложное. Но особенно трудно было решать вопросы взаимодействия при ведении боевых действий в Карпатах. Однако эта ответственная задача наряду с другими оперативными вопросами была успешно решена офицерами оперативной группы штаба корпуса, под руководством подполковника П. Н. Полуэктова и его офицеров Е. И. Архипова, Г. П. Лаврика, Е. Г. Борзаковского и других.
За отличие в боях над Карпатами 113-му гвардейскому истребительному полку 10-й гвардейской авиационной дивизии было присвоено почетное наименование Карпатского. Вскоре полк был награжден орденом Суворова III степени, а его командир гвардии подполковник С. И. Чертов - орденом Красного Знамени.
Подвигами и славными боевыми традициями богата история 113-го гвардейского (бывшего 437-го) истребительного авиационного полка. Полк был сформирован в августе 1941 г. под Днепропетровском.
После укомплектования личным составом и истребителями ЛаГГ-3 полк поступил в распоряжение командования Западного фронта и передислоцировался на аэродром Добрыниха, затем в Подмосковье.
С февраля по май 1942 г. 437-й авиационный полк вел боевые действия в небе под Москвой в составе 1-й авиационной бригады резерва Верховного Главнокомандования, а затем - с мая по июль - под Харьковом в составе 234-й истребительной авиационной дивизии.
В середине июля полк перебазировался в тыл на доукомплектование и перевооружение истребителями Ла-5. С августа 1942 г. участвовал в оборонительных боях под Сталинградом, а в октябре вошел в состав 201-й авиационной дивизии.
Летчики полка во главе с его командиром М. С. Хвостиковым в течение августа - сентября в небе над Волгой сбили 53 фашистских самолета.
Нельзя не вспомнить один из боевых трагических эпизодов.
В августе в небе Сталинграда 6 'лавочкиных' - командир эскадрильи майор М. Г. Шаболтас и его подчиненные-лейтенанты А. И. Филиппов, К. Б. Ушаков, старшие сержанты И. Г. Дзера, Н. А. Роденко и В. Т. Шеботак, - прикрывая наземные войска, встретили 18 Ю-88, которые сопровождали 8 Ме-109. Советские летчики сбили в бою 5 'юнкерсов' и не допустили бомбардировщиков к цели. В ожесточенной схватке майор Шаболтас сбил 2 вражеских самолета, но и сам был смертельно ранен. Летчики эскадрильи сопровождали своего командира до аэродрома. Когда к самолету подбежали боевые товарищи, командир 2-й эскадрильи майор М. Г. Шаболтас был мертв.
113-й гвардейский авиационный полк совершил в небе над Волгой, Доном, Кубанью, Днепром, Вислой и Одером свыше 12 тыс. боевых вылетов, уничтожив при этом 405 самолетов противника (из них 372 - в воздухе и 33 - на земле).
Краков, Прага
В конце декабря 1944 г. немецко-фашистские войска, не встретив организованного сопротивления со стороны англоамериканских армий в Арденнах, стали, теснить их и продвинулись глубоко на запад. Обстановка для союзных армий сложилась катастрофическая. Премьер-министр Англии У. Черчилль обратился за помощью к Советскому правительству. Советское Верховное Главнокомандование, честно выполняя свой союзнический долг, перенесло наступление на более ранний срок. И, как известно, с 12 января наша армия развернула наступление на широком фронте от Балтийского моря до Карпат. Англо-американские войска были спасены от разгрома.
Войскам 4-го Украинского фронта предстояло наступать по дорогам Польши и Чехословакии и освобождать братские народы этих многострадальных стран.
Истребительные полки 10-го авиационного корпуса в то время базировались в районе советского Закарпатья. Этот район отличался неповторимым своеобразием политических, национальных, культурных и этнографических особенностей. Проживающих здесь румын, венгров, словаков, чехов, поляков объединяла ненависть к гитлеровским оккупантам. Эти свободолюбивые народы вели с врагом скрытую и открытую борьбу, но они не смогли объединить усилия и самостоятельно добиться освобождения от фашистского ига.
Накануне предстоящего сражения усилия партийных организаций и политических органов дивизий корпуса направлялись на доведение до сознания каждого авиатора значения великой исторической миссии советских воинов по освобождению от немецко-фашистских захватчиков европейских стран.
В связи с тем что 4-й Украинский фронт наносил два самостоятельных удара на краковском и кошицком направлениях, 10-й истребительный авиационный корпус был также разделен. На краковское направление выделялась 10-я гвардейская авиационная дивизия, на кошицкое - 15-я. Авиаполки 10-й гвардейской дивизии рассредоточились на полевых аэродромах Санок, Попеле и Борислав, 15-й - Яношево, Мукачево. Для управления и осуществления взаимодействия с 38-й армией и штурмовыми полками была создана оперативная группа под руководством заместителя командира дивизии подполковника В. Ф. Скобарихина.
Управление корпуса и штаб 15-й дивизии разместились в городе Берегово. Оперативную группу для взаимодействия с 1-й гвардейской армией и штурмовиками возглавлял заместитель начальника штаба корпуса подполковник П. Н. Полуэктов.
Общее руководство дивизиями осуществлял генерал-майор авиации М. М. Головня с КП 18-й армии.
Подготовка истребителей к предстоящим боевым действиям за пределами нашей Родины проводилась в ходе активных боевых действий. Летчики 10-го авиационного корпуса, выполняя свойственные им боевые задачи, параллельно осваивали только что поступившие на вооружение самолеты Ла-7. Размеры этого истребителя были почти такие же, как и у Ла-5фн. Однако новая машина имела существенные конструктивные отличия, улучшившие ее технические и тактические качества. Так, при взлетной массе 3265 кг максимальная скорость полета возросла до 680 км в час. На самолете была установлена третья 20- миллиметровая пушка. Возросла и маневренность. Истребитель был способен успешно выполнять многоцелевые тактические задачи. Он был прост в пилотировании и более легок в управлении, а первые боевые вылеты показали его неоспоримые преимущества перед вражескими истребителями. В общем, он сразу полюбился не только летчикам, но и инженерно-техническому составу за его мощь и надежность в эксплуатации.
Отступая под ударами Советской Армии, противник повсюду на освобожденной территории оставлял свою агентуру для шпионской и диверсионной деятельности. В связи с этим командование, политотдел и представители особого отдела дивизии большое внимание уделяли скрытности и секретности при передислоцировании и усилению охраны аэродромов.
Нередко в поимке вражеских агентов и украинских националистов-бандеровцев помогали патриоты из числа местных жителей.
Однажды один крестьянин сообщил в 112-й гвардейский авиационный полк, что в село, расположенное вблизи аэродрома, прибыли 14 бандеровцев и спряталась и сарае. Срочно были созданы три боевые группы. Бандитов обнаружили и окружили. В ожесточенной перестрелке 8 бандеровцев, в том числе возглавлявший банду фашистский офицер, были убиты, остальные взяты в плен. Один из задержанных рассказал на
