за кормы автобуса, ползущего вдоль обочины. Как раз к открытию успеем, а то потом очередища будет аж безнадежная.
- Нет, не за билетом, - лаконично отозвался незнакомец.
- А я вот специально встал пораньше, - сообщил Одинцов. - 'Спартачок' должен сегодня причесать эти Вооруженные Силы.
Он помолчал и огорченно добавил:
- Хотя что-то не получается в последнее время.
- Я не на хоккей. Целил прямо в Москву, да немного перепутал, промахнулся, - наконец-то, кажется, разговорился незнакомец. - Еще многие ошибаются. Дело новое. Вот и добираемся, кто как сумеет.
'Точно, иностранец!' - решил Одинцов.
- А что, застряли на наших дорогах? Сейчас на проселочные лучше не соваться, разве что на тракторе или танке. Для 'фольксвагена' или там 'ситроена' они малость тяжеловаты. Похуже ралли 'Париж - Дакар'.
Одинцов со вкусом произнес заграничные названия и улыбнулся, довольный собой.
- Я без машины.
Одинцов изумленно посмотрел в зеркальце.
'Вот чудак, неужто пешком ходил? Впрочем, иностранцы - народ своеобразный...'
- Наверное, в музеи?
- И в музеи тоже, - уклонился попутчик от прямого ответа.
Одинцоов сбавил скорость на повороте и пристроился за колонной мокрых 'КрАЗов', тащивших, подобно верблюдам, горбы песка в своих вместительных кузовах. Дачные домики сменились заводскими корпусами и просторными дворами автоколонн.
- Извините, а откуда вы к нам?
Незнакомец зашуршал плащом.
- Джаньяхара.
'Джаньяхара, Джаньяхара... В Африке, что ли? Или где-нибудь возле Индонезии? Островное какое- нибудь государство. Спросить бы, да неудобно. Будет потом по мне, темному, обо всех судить. - Одинцов покосился в зеркальце. - Ладно, вернусь, у сына спрошу. Кстати, билеты... - Одинцов посмотрел на часы. - Как раз успею', - решил он и негромко замурлыкал песню о великолепной пятерке и вратаре.
Телевизор совсем не то, даже цветной. Настоящий болельщик должен быть там, в реве трибун, всем телом, невольным напряжением мускулов участвовать в том захватывающем, берущем за душу действе, что зовется Хоккеем. Здоровенные ловкие черти в ярких свитерах носятся по площадке в пылу сражения, а под перекрытиями мечется эхо - это чиркают по льду коньки, это шайба врезается в бортик, это стучат клюшки, это кричат тренеры... Настоящий болельщик должен быть частицей того тысячеголосого, неистового, что требует: 'Шай-бу! Шай-бу!' - и удовлетворенно гремит: 'Мо-лод-цы!' или же оглушительно свистит, да так, что кажется - тяжелая крыша, дрогнув, вот-вот взлетит и затеряется в небесах. Хоккей - это...
- Спасибо, я здесь выйду.
Одинцов очнулся от хоккейных грез. Его 'Москвич' уже бежал в разноцветной реке машин по пригородному проспекту.
- Не за что.
Он подрулил к тротуару. Незнакомец вышел и остановился, одергивая плащ. Одинцов помахал ему рукой и, приоткрыв дверцу, крикнул сквозь уличный шум:
- Вернетесь к себе - привет от нас вашему народу!
Незнакомец обернулся, кивнул. Голос его раздался совсем близко, словно он по-прежнему сидел в машине.
- Обязательно передам привет от землян.
Он заспешил к метро, опустив голову, а Одинцов обнаружил на заднем сиденье маленькую безделушку, выпавшую из кармана незнакомца.
Или оставленную с умыслом.
Одинцов привез ее домой, и показывал во время своих хождений и
разговоров, и описывал в письмах, а потом ее забрал пришедший в гости
к внуку соседский пацан, когда Одинцов уже вернулся к своим
аквариумным рыбкам, и никто так и не узнал, что это был портативный
инопланетный аналог нашего пока еще не созданного Рога Изобилия.
Впрочем, в отношении того, что никто не знал, сказано не совсем точно, потому что Эдгар все-таки узнал. Но безделушка уже надежно потерялась.
*
Для того, чтобы отыскать вход во двор 'Детского мира', Эдгару пришлось отшагать квартал прямо, а потом квартал направо. Он прошел под длинной аркой и очутился во дворе.
С тыльной стороны 'Детский мир' выглядел не так привлекательно, как с фасада: взору являлись стены с отвалившейся местами штукатуркой, пыльные окна служебных помещений, серые ворота склада, запертые висячим замком внушительных размеров. Являлись взору также два чахлых ясеня и уголок для курения, состоящий из столбиков от скамейки и вмурованной в асфальт железной бочки тревожного красного цвета. У чахлых кустов стояли переполненные мусорные баки, валялись растерзанные коробки из-под импортной обуви, обрывки оберточной бумаги с надписями 'Благодарим за покупку' и разбитые флаконы из парфюмерного отдела. Еще во дворе находился деревянный стол для игры в домино и неподалеку от мусорных баков - летающая тарелка.
Белая с синим ободком тарелка размером с автомобиль 'Запорожец', очень похожая на перевернутые тарелки предприятий общественного питания, лежала на асфальте и не подавала никаких признаков жизни, а также ничем не обнаруживая свое инопланетное происхождение.
Эдгар подошел к ней, дотронулся до гладкой поверхности и убедился, что летающий объект сделан из материала, аналогичного или очень похожего на материал, из которого делают посуду на наших земных предприятиях. В дальнем от Эдгара секторе верхней части тарелки синей краской была начертана стилизованная елочка, стояла большая буква 'Б', далее следовал загадочный символ '2-с', наискосок располагался равносторонний треугольник с вписанной в него цифрой 'З', а напротив
- цифра '5'.
Проанализировав эту информацию, Эдгар предположил следующее:
елочка является символом планеты и свидетельствует о том, что тарелка прибыла с планеты, покрытой хвойными лесами;
большая буква 'Б' означает или первую букву названия планеты
или само название;
символ '2-с' недвусмысленно указывает на то, что планетная система пришельца имеет два солнца, а значит, скорее всего, визит нанесен от 61-й звезды Лебедя, в определенный период внушавшей человечеству определенные подозрения (или надежды);
равносторонний треугольник с вписанной в него цифрой '3' нес информацию о том, что система состоит из трех обитаемых планет ('З'), существа с которых и вытворяли всякие чудеса в Бермудском треугольнике (знак 'треугольник'), а цифра '5' (или 'отлично') бодро сообщала о том, что в системе 61-й Лебедя все в полном порядке.
Поразмыслив еще немного, Эдгар пришел к выводу, что пришельцы в целях камуфляжа могли просто скопировать условные обозначения продукции земного фаянсового предприятия. Например, '2-с', возможно, указывало на качество, то есть сорт, присваиваемый товарной продукции.
Эдгар присел и попытался заглянуть под тарелку, надеясь обнаружить двигатели, но тарелка очень плотно лежала на асфальте. Он обошел ее в поисках входа, но вход визуально не наблюдался. Тарелка казалась выброшенной на помойку бракованной игрушкой, не нашедшей спроса в магазине 'Детский мир'.
Ходим мы по земле, а тарелки летают - вот ведь странная штука какая...
Эдгар задумчиво посвистел, потом постучал в гладкий бок тарелки и в ней сразу открылся вход. Часть тарелочного бока подалась назад и отъехала в сторону - и Эдгар заглянул внутрь. Внутри находились два кресла, руль, педали, похожие на автомобильные, приборная панель со спидометром, индикатором расхода
