Без сока-то совсем труба! - И опять замерцал голубой звездой. - Хорошо, - говорит, - линию сюда бросили в интересах трудящихся'. Представляешь? Я говорю: 'В чем дело, брат по разуму? У меня этого сока навалом. Топай на кухню и греби сколько нужно'.
Ну тут он разве что блеять от счастья не начал. Благодарностей кучу наговорил, да с кресла, да в клубок, да ходом на кухню. И я доволен, ей-богу! Приятно, черт возьми, кого-то выручить в трудную минуту.
Вернулся он. Говорит, что сок, мол, уже отправил и опять извиняться начал. Пожелтел аж. Прости, мол, друг, за беспокойство, напряженность полей огромная, перегрузки, то да се, выползти, мол, только в твоей хате можно. Мол, планировали станцию на пустыре, а я здесь хибару соорудил. А потом говорит: 'Знаете, мафики у нас бесподобные. Потолочные. Будет время заскочите к нам на Орию, гипертуннель прямо у гнезда выходит'. В общем, отчалил.
Я шасть-шасть по полкам - сигарет последняя пачка. Елки-палки! Надо, значит, тоже рвать кой-куда, своего-то табачку нет. Наведываемся тут на одну планетку через подпространство. Лишь бы друг Серега дома был. Конечностями передними шасть по полке, шапки для голов прихватил - и сюда!
Эдгар посмотрел на Грузчика и обнаружил, что из воротника фирменного синего халата торчат две черноволосые головы. Головы поморгали четырьмя глазами и улыбнулись двумя ртами.
- Будь здоров, приятель! - хором продекламировади головы Грузчика и ловко сплюнули под ноги.
Грузчик рысцой добежал до летающей тарелки, еще раз улыбнулся и сказал левым от Эдгара ртом:
- А звездочка-то все-таки не та, что ты предполагал. Шестьдесят вторая Лебедя!
Потом добавил правым от Эдгара ртом:
- Но рассуждал ты неплохо.
Жаргон выдавал его с обеими головами. Перегибал Грузчик с жаргоном. Слишком уж под нас подделывался.
Он скрылся в тарелке, люк задвинулся, тарелка приподнялась и повисела немного над мусорными баками, и круто пошла над двором, набирая высоту, и Эдгар помахал ей вслед.
Потом он еще немного постоял во дворе магазина 'Детский мир', раздумывая, кто где сейчас может быть. И выходило по его расчетам так, что Марсианский Сфинкс располагался на Марсе, в районе Кидонии, Дракон во дворе автотранспортного предприятия, Хрипловатый, Но, Впрочем, Не Лишенный Приятности Голос пребывал где-то неподалеку, Голубой Рыцарь ловил такси или маялся на троллейбусной остановке, намереваясь отвезти домой дефицит, Юдифь... О Юдифи Эдгар заставлял себя не думать. Двойник, вероятнее всего, сидел в своей кухне у окна и, злорадно улыбаясь, листал книгу И. С. Шкловского 'Вселенная, жизнь, разум', покуривая при этом сигарету 'Опал' и успевая наблюдать за особями женского пола, идущими по проспекту к промтоварному магазину; Похмельная Личность, избавившись, наконец, от состояния похмелья и переопохмелившись, обсуждала в пивном баре перспективы московского 'Спартака' в свете притязаний соперников; отражение трудилось над третьей частью повести 'Прогулка обыкновенная', а Черноволосая Сбладательница сидела в субботней компании, дымя сигаретой и положив на колени книгу М. Булгакова 'Мастер и Маргарита', так, чтобы видно было название.
Кто там еще остался? Ах, да, остался Грузчик, который управлял летающим подобием тарелки, вероятно, держа путь к 62-й звезде Лебедя и одновременно ухитряясь строчить отчет о проделанной работе. Странной, конечно, была его задержка до субботы, но, наверное, он рассчитывал на отгул в понедельник.
Все чем-нибудь занимались.
Эдгар в раздумье немного побродил по двору 'Детского мира'. Во дворе было тихо, пустынно и несколько одиноко.
Пустынно все в округе среди синеющих снегов - лишь вдалеке грозят равнине руки затерянных столбов. Беззвучно все в округе, давно растаял шорох слов - лишь еле слышно раздаются стуки замерзших проводов. Недвижно все в округе. Застыли росчерки следов - лишь на снега ложатся тени-духи ползущих облаков.
Синеющих снегов не было. Равно как и проводов, следов и облаков.
Хотя это тоже был континуум. Континуум воображения. И не менее реальный, чем континуум, претендующий на звание единственно реального.
Эдгар покинул двор 'Детского мира', вновь прошел под аркой,
втайне надеясь услышать Хрипловатый, Но Не Лишенный Приятности Голос
- но не услышал. Под аркой не наблюдалось никого, кроме упитанного серого кота. Серый кот явно о чем-то размышлял - слишком уж сосредоточенный был у него вид. Возможно, он еще в начальных классах постиг единую теорию поля и решил СРТ-теорему, а люди, к сожалению (к сожалению людей), не обращали на него никакого внимания. Так, мяукает себе что-то - и пусть мяукает. А может быть, это мяуканье заключает ценнейшую для нас информацию. А мы лишь изредка, в приливе чувств, погладим носителя этой ценнейшей информации, а то и камнем запустим.
А ведь, возможно, усы - это вовсе не усы, а антенны, которые позволяют серому коту общаться с другими котами и информировать свою далекую планету о наблюдениях за нами, аборигенами. Тысячи разведчиков кошачьей планеты бродят по Земле, втираются в доверие и собирают информацию о нас, людях.
А потом? Что потом?
По неизвестному нам сигналу они в планетарном масштабе захватят власть в свои лапы, поработят нас и будут кидать нам куски рыбы (притом не самые вкусные), иногда поить молоком, снисходительно почесывать своими лапами за нашими ушами и... забивать камнями. Вот так.
Серый кот проводил Эдгара взглядом и усы его шевельнулись. Эдгар вышел из-под арки и чуть не столкнулся с Юдифью. Улочка была довольно узкой и безлюдной, и ветерок трепал репродукцию с картины 'Джоконда', прикнопленную к двери табачного киоска.
Юдифь предстала в сером пальто и вязаной шапочке. Она неузнавающе посмотрела на Эдгара и намеревалась идти дальше по своим делам.
-Юдифь? - пробормотал Эдгар. - Куда вы?
Юдифь недоуменно подняла брови и резко спросила:
- В чем дело, гражданин?
- Куда вы, Юдифь?
Юдифь осмотрелась, но поблизости никого не было, а за стеклом табачного киоска висела записка: 'Приду через час'. Юдифь отступила на шаг и нахмурилась.
- Во-первых, я не Юдифь. - Она явно прикидывала, чем бы запустить в Эдгара. - А во-вторых, какое вам дело, куда я иду?
- Извините, - миролюбиво ответил Эдгар. - Просто вы очень похожи на одну мою знакомую и мы с ней как раз собирались посетить кафе 'Снежинка'.
Складочка между бровями Юдифи медленно исчезла. Она с интересом посмотрела на Эдгара и заколебалась.
- Там очень вкусное мороженое, - наступал Эдгар. - Недалеко, буквально за углом.
- Хорошо, - согласилась Юдифь и в глазах ее засветилась улыбка. Только ненадолго.
- Конечно!
И они отправились в кафе.
В кафе он помог Юдифи снять пальто, и она оказалась в том самом платье, в котором навсегда успокоила Олоферна и явилась на работу на комбинат бытовых услуг. Они прошли мимо сонного вахтера, поднялись на второй этаж, пересекли зал и сели за столик у стеклянной стены. Посетителей было не слишком много, играла тихая музыка, официантки в белых фартучках бесшумно разносили вазочки с мороженым - в общем, кафе очень располагало к неторопливой беседе.
Юдифь, наконец, сдалась, и разрешила Эдгару называть себя Юдифью, и они сидели над улицей, ели мороженое и разговаривали, глядя друг другу в глаза.
О чем они говорили? О чем они говорили...
Так ли уж это важно?
За стеклянной стеной в синеве светило солнце и они увидели двенадцать лебедей, поднявшихся над
