- Говори: 'Витенька, прости, я больше никогда не буду'.
Максим увидел круглые Танины глаза и понял, что потеряет сознание, а говорить такие слова не будет.
Но боль была нестерпимая. Транзя надавил еще сильнее, и Максим упал коленками в траву.
- Отпусти, гадина,- сказал он сквозь слезы. И вскрикнул, ткнувшись лбом в корень куста. Разжал пальцы и выпустил болтик.
Уголком глаза он видел, как Таня бросилась с поднятыми кулаками и тут же отлетела - спиной в гущу веток: это Транзя двинул плечом. Потом он отпустил Максима и поднял его за шиворот. Болтик лежал в траве. Максим сразу нагнулся, но Транзя наступил на болтик и отпихнул Максима. Он подобрал болтик сам.
- Отдавай!- сказал Максим.
- Ах какой нехороший! С железками ходишь. Чтобы драться, да?
- Хулиган паршивый, отдай сейчас же! - бесстрашно сказала Таня.
Но Транзя хихикнул, вышел из кустов и с открытого места показал им дулю - с болтиком вместо большого пальца. Таня потемневшими глазами глянула на Максима.
- Давай догоним и налупим!
- Попробуй налупи,- беспомощно сказал Максим.- Нам же и попадет. Скажут, на школьный патруль порядка напали.
Таня промолчала и отвернулась. И Максим понял, что она догадалась про его страх. Он стал растирать руку: Транзя чуть не вывернул ее из сустава.
- Пойдем тогда...- тихо сказала Таня. И они пошли, и Максим все тер и тер руку, хотя она уже почти не болела.
- Мне домой надо, - вдруг сказала Таня. - Я пойду.
Максим растерянно остановился.
- А может... в тир?
- Нет, дома забеспокоятся, если я долго...
- Пойдем вместе.
- Тебе же нельзя. Вожатая заругает.
Это была правда.
И Максим не знал, что делать.
- Ну, пойду. До свиданья, - сказала Таня.
- До свиданья... - потерянно сказал Максим. Она повернулась и тихо пошла, не оглядываясь, с опущенной головой. И свернула за зеленый павильон, где была комната смеха.
Вертелись карусели-зонтики. Шум и смех были кругом. И солнце было такое же яркое, как раньше. Но сразу все стало плохо. Будто Максим потерял что-то очень хорошее или обманул кого-то. А что же, так и есть! И обманул, и потерял.
Ощущение потери мучило еще и потому, что не было болтика. Максим за день так привык к нему, что порой забывал: носил в кулаке и не думал о нем. Но сейчас рука не чувствовала привычной тяжести. Потерял...
Максим брел боковой аллеей. Видеть никого не хотелось, а уйти далеко от ребят было нельзя: вдруг всех позовут. Он шел и все думал, как уходила Таня - печальная, с опущенной головой. Из-за него... И как теперь с ней встретишься, что скажешь? Она даже не напомнила, чтобы приходил завтра...
А Транзя, словно нарочно, решил попадаться на пути Максима! Теперь он опять был не один. Трое их было. Сбоку от аллеи на песчаном пятачке они стояли на коленках и что-то разглядывали на земле, сдвинув головы. Низко-низко наклонились и толкали друг друга плечами и локтями.
А рядом стоял мальчишка-первоклассник в голубой матроске. Он со слезами повторял:
- Ну отдайте! Отдайте!
Максиму было так горько, что он уже почти не боялся. Пускай Транзя опять привяжется, если охота. Максиму все равно. Он подошел совсем близко и увидел, что Транзя с приятелями гоняет по песку черного рогатого жука. Мальчишки подталкивали жука лучинками, а ТранзяМаксимкиным болтиком.
- Отдайте...- безнадежно повторил первоклассник и посмотрел на Максима. От слез его коричневые глаза были как за стеклышками.
Транзя с друзьями не видел Максима. Они спиной к нему были повернуты и видели только жука.
- Не ваш же жук!- сказал первоклассник.
- И не твой 'жежук'. Общественный, - ответил Транзя. - Он в парке живет, значит, государственный. А ты поймал и мучаешь.
- Это вы мучаете! А я домой возьму, он у меня жить будет!
- Значит, ты браконьер, - сказал Транзя и хихикнул. Потом он так щелкнул по жуку, что бедный рогач отлетел на полметра.
Максим опять посмотрел на блестящие глаза первоклассника, потом на Транзю. Он видел его спину с шевелящимися под рубашкой лопатками и туго натянутые джинсы с задним карманом. На кармане была клеенчатая нашивка в виде футбольного мяча.
Транзя прицелился и занес над жуком болтик - словно печать, которую хотел пришлепнуть с размаху.
В Максиме, видно, сгорел предохранитель. Ужасаясь тому, что делает, он отвел назад ногу и врезал сандалией по карману.
Транзя икнул и ткнулся головой в песок. Максим прыгнул ему на спину и замолотил кулаками по шее! За себя, за Таню, за жука, за первоклассника! За болтик! За страх и слезы!
Это было всего секунду. Потом все замелькало, перевернулось, и Максим оказался припечатанным к песку. От сильного удара почти онемело плечо, а Транзя навалился и кормил, кормил его песком... И улыбался.
Но он сбоку навалился, и ноги у Максима были свободны. Максим отчаянно рванул вверх правую ногу - трахнул врага коленом. По носу.
Колено было твердое, а нос мягкий. Транзя пискнул. Максим изловчился и трахнул снова. На этот раз попал Транзе по скуле. На колено ему упали теплые тяжелые капли. Транзя отвалился в сторону.
Максим вскочил. Первое, что он увидел, - жука и болтик. Жук был живой: лежал на спине и дрыгал лапками. Первоклассник схватил его и побежал по аллее.
А Максим схватил болтик и приготовился отбиваться от разъяренного Транзи.
Но Транзя поднимался медленно. Из носа у него текли две тёмнокрасных струйки, а скула была голубая.
- Эт-то что?
По аллее спешила Римма Васильевна.
- Эт-то кто?
- Это он, - размазывая кровь по щекам, простонал Транзистор и локтем показал на Максима: - Псих! Кинулся со спины как бешеный...
- Та-ак! - сказала Римма Васильевна. - Рыбкин!
- Чего? - плюясь песком, дерзко сказал Максим. Он пучком травы оттер с колена красные Транзины капли. Потом выпрямился, отряхнул и надел пилотку. Он был победитель. Он все отстоял: и 'Гнездо ласточки', и болтик, и себя самого. А Транзя - гад, это все знают. И первоклассник в матроске подтвердит.
- Это ты устроил драку?- замороженным голосом спросила Римма Васильевна.
- Я! - сказал Максим.- Потому что он сам! Он ко всем первый лезет! Еще патруль...
- Я лез? - яростно крикнул Транзя.
- Он не лез!- сказали хором его приятели. Они наконец пришли в себя. Сбегались на шум ребята. Подошла Роза Михаиловна.
- Не думала я, что Рыбкин такой фрукт,- сказала Римма Васильевна. И велела приятелям Транзи: - Отведите Витю, пусть умоется. Транзя, шмыгая носом, пошел. Но через два шага оглянулся.
- Он железкой дрался! Поглядите у него в кулаке!
- Врешь!- крикнул Максим.
