-- Неужели ты стал бы сводить с ним счеты? Он же меньше нас вон насколько...
-- Ну и что! Если меньше, значит можно быть таким трепачом? 'Приду, приду!' Я для него эти журналы полдня из дальних углов выволакивал, а его нет да нет... Я терпеть не могу, когда человек обещает и не приходит. Я конечно, неврастеник, поэтому мне всегда кажется: значит, что-то случилось...
-- Ф-фу... -- на ходу выдохнула Жаннет.
-- Что 'ф-фу'?
-- А я-то думала... Я боялась, ты будешь считать его предателем. И... мстить
-- За что?!
-- Ну... за то, что разболтал про ртутную бомбу. Будто вы вместе готовили этот план... Галина же говорила... Мить, на него, наверно, так нажали в школе, что он просто не выдержал... Они... может, пригрозили, что отберут его у мамы Тани и вернут в интернат. Он этого пуще всего боится, он мне как-то признался...
-- Господи! И ты поверила этой дуре?
-- К... какой?
-- Галине!
-- А... чего?.. Она же так подробно...
-- Может, он и сболтнул где-то в школе про мой 'Телефон в буераках', я ему как-то пересказывал сюжет. А кто-то подцепил, переделал по-своему, вот и докатилось до завучей... Но чтобы Елька наговорил на меня... Жанка! Да если бы я и правда звонил про бомбу и если бы он про это знал, он умер бы, но не сказал ни словечка! Хоть под пыткой!
-- Ты уверен? -- слабым голосом спросила Жаннет.
Митя пожал плечами. Она не понимала. Нет, она просто мало знала Ельку, хотя и познакомилась с ним в тот же день, что Митя. Ей до сих пор неведомо было, как он спасал Домового, как прощался с жизнью в больнице, как молился за Андрейку... По правде говоря, она даже не знала полностью, ч т о для него страна Нукаригва. Думала -- так, фантазия...
Но этого Митя не сказал. Только буркнул:
-- Я уверен... Хотя вообще-то он болтун. Я целый вечер сидел как на иголках...
-- А почему сам-то не сходил к нему?
-- Почему, почему... Потому что я суеверный, вот... Лечиться мне надо, наверно... Казалось, что если приду -- узнаю, что какая-то беда там. Ну, будто подтолкну несчастье. А вот если он сам прискачет -- тогда все в порядке... Я ему снимок египетских пирамид нашел, он хочет их приклеить в Дикой пустыне. Помнишь, там такая проплешина среди кактусов? Ну, вот... Он говорит, что под самой главной пирамидой есть еще подземелье, а в нем золотой шар. А в шаре спрятаны все разгадки Вселенной. То ли они от атлантов, то ли от инопланетян, то ли прямо от Бога. Ничего себе проблемы у него, да? А ты говоришь -- меньше нас!
-- Мить...
-- Что? -- и сразу страх. Будто игла от затылка до пяток.
-- Мить, я не хотела тебя расстраивать раньше времени...
-- Жанка! Что с ним?!
-- Его увезли в больницу... Я сегодня забегала к нему около часа дня, у нас пустой урок был, я хотела забрать экспонометр, который забыла там на той неделе...
-- Ну?!
-- Пришла, а у них заперто. А соседка, та, у которой он стремянку брал, говорит: 'Елика увезли на неотложке, Татьяна с ним уехала'. Я говорю: 'Что с ним?' А она: 'Я не успела узнать, машина приехала, я вижу -- Татьяна несет его на руках. И укатили...'
'Господи, неужели опять э т о? Значит, он п о п р а в д е поменялся судьбою с Андрейкой?.. А может, не надо было клеить Нукаригву? Вдруг она т я н е т его в себя?..'
-- В какую больницу-то увезли?
-- Ну, откуда же я знаю? Да успокойся ты...
-- Почему ты сразу не сказала!
-- А зачем? -- ответила она холодновато. -- Чтобы одна проблема на другую? Чтобы ты там, на педсовете, думал не про себя, а про Ельку? Я тебя немножко знаю, ты там извелся бы раньше срока... А сейчас пойдем и все выясним...
2
Они не пошли, а побежали. По крайней мере, Митя. Помчался! Жаннет догнала его не сразу.
-- Да подожди же ты!.. Ну, Мить. Ну, все равно же ты ему сейчас ничем не поможешь...
Поможешь или нет, а знать-то надо! Нет страшнее пытки, чем неизвестность!.. Бомба, педсовет, лицей, рыжий Кеша, кассета -- всё будто скаталось в один маленький шарик и улетело за пределы сознания.
...Вот Елькин дом, лестница с запахом жереного лука, дверь -- заново покрашенная, с коричневыми разводами под дерево. Звонка у Ельки и мамы Тани нет. Кулаком -- трах, трах!
Тихо. Тихо... И ясно -- никого там, в дощатой квартирке с облезлыми стульями и вязаными половиками, нет. Лишь на стене, раскинув свои пространства в неэвклидовой геометрии, живет своей неразгаданной жизнью страна Нукаригва...
Митя сел на верхнюю ступень. Жаннет -- рядом.
-- Митя, давай пойдем ко мне. Или к тебе. Будем звонить по всем больничным справочным, узнаем в конце концов, где он...
Но заставить себя уйти не было сил. Опять новый страх: уйдешь -- и подкрадется новая беда.
-- Жаннет, тетя Таня придет, наверно, раньше, чем мы дозвонимся. Не положат же ее там вместе с Елькой... Ты иди, если тебе надо, а я посижу.
-- Горюшко ты бестолковое, -- вздохнула она в точности, как мама Таня.
И стали сидеть рядом и молчать.
Снизу пришел серый кот Емеля, Елькин одногодок. Потерся усатой мордой о Митину штанину. Митя взял его на колени.
'Что, лохматый, некому теперь таскать тебя на плечах?'
Емеля притих.
И так шло и шло время. Потом заскрипели ступени и стала подниматься мама Таня.
Емеля кубарем слетел с колен вскочившего Мити.
-- Тетя Таня, что с ним?!
-- Да что-что... -- в голосе ее катались привычные слезинки. -- Сидит теперь с гипсом и радуется: можно две недели в школу не ходить. Сколько говорила: лезешь под потолок, дак ставь все как надо. А он табуретку поставил на самый краешек стола, ну и вот... Сидит на полу, слезы ручьем: 'Нога, нога...' Это еще вечером. Ну, я, дура старая, сперва подумала, что просто ушиб, припарки сделала, думаю: к утру пройдет. А утром гляжу -- опухоль от пятки до колена...
-- Сломал? -- ахнула Жаннет
-- Господь уберег, только трещина... Да сразу-то не узнаешь! Вызвала неотложку, поехали в травмопункт. Вот морока-то! Очередь там. А потом послали на рентген. А на рентгене говорят: пленки нет, езжайте, покупайте сами. Я его оставила там, а сама давай мотаться по магазинам, еле нашла. И последние деньги -- на нее, на пленку эту... Снимок сделали, и опять к врачу. Он говорит: перелома нет, а гипс все равно надо... Ну, обмотали, облепили ногу, а обратно-то как? Они не везут, нету у них для этого машин. Оставила его опять, а сама сюда. Ладно, если Рая дома, займу у нее денег на такси...
Боже, какое лето сияет за лестничным окном! Какая рядом распрекрасная, разноцветная, как клумба, замечательная Жаннет! Какая добрая мама Таня у этого обормота Ельки!
-- Тетя Таня, зачем такси! Давайте вашу телегу! Мы его доставим домой, как наследного принца в карете!
3
Когда выкатили тележку из сарая, Жаннет глянула на часики.
-- Вот еще накладочка! Мне через десять минут надо быть в редакции 'Школьной двери'. Я обещала им сделать снимок двух гитаристов-шестиклассников из клуба 'Солнечные струны'. Говорят, виртуозы... Меня убьют... Ну ладно, поехали.
Митя сказал искренне, потому что хотел, чтобы всем было хорошо:
-- Да иди, снимай виртуозов! Зачем усложнять жизнь? Что я, один не доставлю этого акробата?
-- Наверно, тяжело все-таки...
-- Да в нем тяжести в три раза меньше, чем в мешке с картошкой!.. А хочешь, я сперва тебя докачу до
