Н и н а П а в л о в н а. Мне так кажется.
В е н ц о в а (жест в сторону площадки). О нем?
Н и н а П а в л о в н а. Ну, конечно же, Ларочка.
В е н ц о в а (подбежав, порывисто обняла Нину Павловну). Умница моя! Скажите, Нина, умоляю вас, - только совсем откровенно, - что вы о нем думаете?
Н и н а П а в л о в н а. Ничего не думаю. Просто я его нежно люблю, как, впрочем, и Милку и всю их семью. А с Людмилой Петровной я была очень дружна, она и умерла здесь, на моих руках...
В е н ц о в а. Как я рада, что вы меня не осуждаете. Да, да, да, я старше его на три года, разная среда - разная культура... все это верно, но, в конце концов, мне совершенно наплевать, как я буду выглядеть со стороны. Я ведь не вьющееся растение, я человек независимый, привыкла жить одна, сама себя кормить и одевать - и никому не давать отчета. Так что, вероятнее всего, замуж я за него не пойду...
Н и н а П а в л о в н а (вздохнула и погладила Венцову по волосам). Бедняжка вы...
В е н ц о в а. Почему бедняжка?
Н и н а П а в л о в н а. Потому что все это вы про себя выдумали, так в жизни не бывает. Если уж пошло на откровенность, скажите прямо, что твердо решили выйти замуж за Колю Леонтьева и вообще давно хотите замуж, потому что приспела пора, надоело жить бобылкой, потому что от вашей мужской независимости за версту разит одиночеством. И дай вам бог счастья, хорошего мужа и обязательно детей - без них жизнь не может быть полной. (Пауза.) Вы-то его любите?
В е н ц о в а. Да. А иногда, как подумаю, - н-нет. Ох, разве это можно знать?
Н и н а П а в л о в н а. По-моему, можно. Наверно, я очень несложная натура, но разбудите меня среди ночи и спросите: 'Нина, кого ты любишь?' - я вам так, без запинки, и отрапортую: 'Люблю своего мужа Вячеслава Частухина, считаю его самым умным и благородным из всех, кого знаю. И даже самым красивым'.
В е н ц о в а. Вы счастливая, вам позавидуешь. Ох, не знаю, способна ли я теперь на такое чувство, - оно слишком дорого обходится. Я ведь очень любила... вы его не знаете, он большой человек, генерал, много старше меня, умница, с изумительной биографией... Мы познакомились перед войной на корте, я тогда работала тренером, а потом мы встретились на Первом Украинском...
Н и н а П а в л о в н а. Где он теперь?
В е н ц о в а. Кажется, в Москве. У него жена, взрослые дети. Я бы для него пошла на все, но он сказал, что не хочет жить двойной жизнью. Он прав, конечно. (У нее на глазах слезы.) Ниночка, поймите меня - я уже отравлена. Я не корыстолюбива, но полюбить человека неяркого, незначительного я уже не могу.
Н и н а П а в л о в н а. Господи, на свете столько интересных людей!
В е н ц о в а. Совсем не так много, поверьте мне. Ниночка, все интересные люди давно женаты, страшные трусы и отвратительно избалованы. Вам смешно?
Н и н а П а в л о в н а (сдерживая смех). Извините меня, Ларочка.
В е н ц о в а. Пусть я тысячу раз эгоистка, но ханжой я никогда не была. Скажу вам честно - когда я увидела Колю, то сразу поняла: этот мальчик и есть тот самый драгоценный сырой материал, из которого в нашей стране делаются министры и депутаты. У Николая отличные данные, но он слишком мягок, его уже начинает эксплуатировать этот Востряков... Думайте обо мне что хотите, но я знаю, уверена: если Николай будет со мной, я сумею его направить, я в пять лет сделаю из него человека. И не беспокойтесь за него ему будет хорошо, авторы всегда любят свои произведения, так что я буду его очень любить.
Н и н а П а в л о в н а. Скажите, Лара, какое у вас образование?
В е н ц о в а. Областной техникум физкультуры. Я не успела получить диплома, потому что...
Н и н а П а в л о в н а. Все ясно. Незаконченное среднее. (Кричит.) Славушка!
В е н ц о в а. Почему вы спросили?
Н и н а П а в л о в н а. Сейчас скажу. (Кричит.) Славка, поди сюда. На минуту.
В дверях появился Частухин. Он в нижней рубашке с
засученными рукавами, широченных лиловых в крупную
коричневую клетку штанах 'гольф' с заплатами на
коленях из разноцветной кожи. На лбу зеленый
целлулоидовый козырек. В руках - железный совок.
Ч а с т у х и н. Ниночка? (Увидев Венцову, попятился.) Лариса Федоровна, извините...
В е н ц о в а. Вячеслав Алексеевич, милый, не уходите. Дайте на вас полюбоваться.
Ч а с т у х и н. Я вижу - мои штаны произвели на вас неотразимое впечатление.
В е н ц о в а. Да, не скрою. Откуда у вас эта роскошь?
Ч а с т у х и н. Куплены в городе Батуми у механика английского парохода летом тысяча девятьсот двадцать шестого года. Незаменимы при садово-огородных работах.
Н и н а П а в л о в н а. Давно мечтаю выбросить их на помойку. Но Славка не позволяет.
Ч а с т у х и н. И никогда не позволю. Это наша единственная семейная реликвия. Она заслуживает того, чтобы ее хранили под стеклом - в назидание потомству.
Н и н а П а в л о в н а. Ты мерзкий склочник. (Венцовой.) Ладно уж покаюсь. Мой грех - моя покупка. Он сопротивлялся, не хотел носить - я заставила. Теперь он сводит со мной счеты.
В е н ц о в а. Ничего не понимаю.
Ч а с т у х и н. Это потому, что вы не видели нас лет пятнадцать-двадцать назад. Скажу вам по секрету - мы с Ниной были отвратительнейшие пижоны.
В е н ц о в а. Что значит 'пижоны'?
Ч а с т у х и н. Как так 'что значит'? Пижоны - это пижоны.
В е н ц о в а. Франты? Щеголи?
Ч а с т у х и н. Франты - это еще полбеды. Пижоны - это люди, которые хотят казаться. Ряженые. Пижон - это ряженый пошляк.
В е н ц о в а. И вы были такими? Перестаньте, я никогда не поверю.
Н и н а П а в л о в н а. Уверяю вас, Ларочка. Когда мы поженились, Славка только что окончил институт и был назначен технологом литейного цеха. А я училась на английских курсах, умела болтать о Прусте и Джойсе и очень огорчалась, что люблю такого обыкновенного и ничем не примечательного человека. Мы ходили на премьеры и вернисажи, я лезла из кожи вон, чтоб завести знакомства в артистическом кругу. Знакомым я врала, что мой муж скульптор, и одно время Славка брал уроки лепки у какого-то специалиста по надгробным памятникам.
В е н ц о в а (смеясь). Я не знала за вами таких талантов. Лепили вы, наверно, плохо.
Ч а с т у х и н. Если бы плохо! Ужасно. Пришлось объявить себя левым это помогло, но не надолго. Я стал плакать по ночам, меня душили кошмары... Глину я месил с отвращением, пока мне не пришло в голову заняться ее лабораторным анализом. В результате я разработал новую рецептуру мелкозернистых глин, применяемых в литейном деле. Это меня спасло - я понял свое призвание. Нинка сначала куксилась и ревновала, а потом сама попросилась на завод. Сколько лет ты уже работаешь, Нинуша?
Н и н а П а в л о в н а. Скоро пятнадцать. Я живая летопись нашего завода. Директор так меня и зовет - Пимен-летописец.
Ч а с т у х и н. 'Добру и злу внимая равнодушно...'.
Н и н а П а в л о в н а. Ну, нет. Это не в моем характере.
В е н ц о в а (задумчиво). Наш завод... Счастливые люди! Вы мне нравитесь, и я вам завидую, но не умею чувствовать, как вы. Я не люблю своей службы, не любила техникума, в котором училась, даже на фронте я не очень любила свою Двадцать первую армию, почему-то мне казалось, что в соседней, Двадцать второй, лучше. Я северянка - и всегда тоскую по югу. Вероятно, я кукушка...
Ч а с т у х и н (смотрит на часы). Скоро должен приехать Востряков. Ниночка, а где Алексей? Почему он не завтракал?
Н и н а П а в л о в н а. Не знаю. Дети говорят, что у него всю ночь горел свет. Я в отчаянии - если он не будет ложиться вовремя... Вы опять вчера поругались?
Ч а с т у х и н. Ну почему, Ниночка, поругались? Мы поспорили.
В е н ц о в а. Не могу понять вашей дружбы. Редко встречала более непохожих людей. Вячеслав Алексеевич такой мягкий, бесконечно деликатный...
Н и н а П а в л о в н а. Конечно, они очень разные - это совсем не трудно заметить. Но чем больше я их
