- Хорошо, не буду, давайте танцевать.
- Да, да, танцы!
Я включил магнитофон и протянул Рите руку:
- Прошу вас.
- А ведь мы с тобой первый раз танцуем.
- Мы еще много будем с тобой танцевать.
- Да, - она помолчала немного, а потом неожиданно сказала: - Ты должен рассказать мне о прошлой зиме.
- Да, наверное, ты права и нужно все рассказать, ничего не приукрашивая и не жалея себя... Так с чего же начать?
- С начала.
- Хорошо. Давай сядем в сторонку.
5. Костя Серов.
Началось все, как обычно, как начинался каждый год уже три года подряд: пришла в январе бумага из ВЦСПС с просьбой освободить от работы инженера Серова К.А. с 30 января по 30 апреля 'для работы на КСП /контрольно спасательный пункт/ в районе Полярного Урала'.
Когда я показал ему эту бумагу своему начальнику, Борису
Алексеевичу, он только вздохнул:
- Не знаю, может быть, ты там кого-нибудь и спасешь, но меня ты доведешь до инфаркта. Это уже точно.
- Ну, Борис Алексеевич, не такой уж я важный работник, чтобы из-за меня так терзаться.
- Работник ты, действительно, не важный, но сейчас каждый человек на счету. Ну, что с тобой делать: я не отпущу - ты через мою голову уйдешь.
- Конечно.
- Смотри, не замерзни там.
- Не замерзну.
Вечером я позвонил Саше.
- Привет, Доктор! Протрубили трубы, пора седлать своих деревянных лошадок, то бишь, вострить лыжи. Ты как, получил бумагу?
- Получил, шеф, и готов встать под твои знамена.
- Приходи ко мне, перекурим это дело.
- Приду.
Через два дня мы были уже в Москве, пробыли там три дня, получили снаряжение, медикаменты, инструкции и уже вчетвером вылетели в Полярноуральск.
Для АН-10 пять часов лета и вот уже Заполярье - короткий день, длинные тени и морозы с ветрами. Полярноуральск - обычный город, улицы как улицы, дома как дома, за горами видны горы, все нормально, только зимой мало света и очень мало тепла и это накладывает отпечаток на людей, живущих там: тепло приходиться черпать в самих себе, и это тоже одна из причин северной болезни.
Никто не бывает на Севере однажды.
Сначала сами сходили в горы, а потом потекла служба. Выпустили в феврале две группы, которые благополучно прошли маршрут; в марте выпустили еще три группы потом наступило затишье.
В конце марта принесла почта еще одну маршрутную книжку: группа из Куйбышева, 6 человек, в том числе одна женщина, поход пятой категории сложности, начало маршрута в поселке Северный, конец - станция Халь-Из на железной дороге, идущей на восток, к Оби. Контрольный срок - через двадцать дней после выхода.
- Когда у них начало похода?
- Послезавтра. Завтра они будут здесь, познакомимся.
Мы сидели в оперативке КСП и смотрели схему маршрута этой группы.
- Если учесть нынешнюю погоду, то маршрут очень сложный: в горах почти каждый день метет. Трудно им придется.
- Может закрыть маршрут? - предложил кто-то.
- Нет оснований. Идти в такую погоду можно, а в пятерку новички не ходят, должны пройти. Завтра посмотрим на них.
На следующий день в КСП появилось двое парней, одетые в одинаковые меховые куртки.
- Здравствуйте. Можно увидеть начальника КСП?
- Можно, это я, Серов.
- Алексеев.
- Гайнуллин.
- Садитесь, поговорим. Маршрут свой, надеюсь, изучили хорошо? Карты хорошие?
- Да, все в порядке.
- Обратите особое внимание на перевал Неожиданный. Склон там лавиноопасный. Подъем не тяжелый, зато спуск... веревки, ледорубы, кошки, все это может понадобиться.
- У нас есть.
- В конце Черного озера стоит домик с печью, там иногда останавливаются трактористы. Если что случиться спрямляйте маршрут и прямо туда. Оттуда на метеостанцию, не заходя в горы. Пока все.
- Где ваши ребята?
- На станции, ждут поезда на поселок Северный.
- Саша, пойдем посмотрим на них и на снаряжение, проверить их медицину. Выход мы всем разрешим.
Ну и ну! Махонький зал ожидания, казалось, был до отказа забит шестью пузатыми рюкзаками, да еще лыжи, да еще и сами ребята.
Они нас ждали.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте!..
- Как настроение?
- Отличное, Урал будет нашим!
- Не сомневаюсь. Покажите палатки, примусы, аптечку.
Снаряжены они были хорошо, ничего не скажешь.
- Если после похода будете в Полярноуральске, зайдите на КСП, расскажите как прошли.
Подошел поезд, и ребята стали грузиться. Я посмотрел на невысокую фигурку Вали и подозвал Алексеева.
- Слушай, Виктор, береги жену, она единственная женщина в группе, ей вообще будет труднее, чем вам. Это Полярный Урал. Ты, надеюсь, понял, что я тебе сказал?
- Понял, спасибо.
- Не за что, ну, счастливого пути, возвращайтесь победителями.
И все хором:
- До-сви-да-ния!
* * *
Жизнь шла своим чередом, мы бывали в гостях у авиаторов, слушали северные истории, Доктор пел песни, иногда запивали - это Север.
А погода с каждым днем становилась все хуже: шли снега и даже в городе чувствовалось, как сильны ветры, а в горах этим ветрам есть где разгуляться.
Однажды, просматривая график группы, я заметил, что вчера или сегодня ребята должны прийти на метеостанцию.
Я сказал об этом товарищам:
- Надо будет завтра связаться по радио с метеорологами. Я не суеверный, но сдается мне - будет работа.
На следующий день в гидрометцентре мы попросили связаться с метеостанцией.
- Связь будет через полтора часа.
- Мы подождем.
Через полтора часа выяснилось: группа не приходила.
- Свяжитесь с геологами, может быть, трактористы их видели.
