нибудь простой солидной тканью. И еще краска. Дейзи купит краску и позвонит Линку, чтобы он захватил ее на обратном пути. А ткань донесет сама. Никаких проблем!
И еще надо не забыть, что сегодня у них свадьба.
Дейзи нашла потрясающую желтую ткань с блекло-синими и персиковыми цветами, прошла с ней в магазин, где продавалась краска, и подобрала все необходимое под цвет.
- Два галлона персиковой краски, - сказала она парню за прилавком. Два синей, два желтой и три белой. И еще мне нужно что-нибудь, чтобы заделать щели в деревянных столах. Я закрашу их поверх, так что все равно, как будет выглядеть эта штука.
- Замечательно, - закончив записывать заказ, парень улыбнулся Дейзи. Подождете, пока я подберу все, что вам необходимо?
- Нет. Мой... муж заедет за всем этим попозже. 'Мой муж, - подумала Дейзи. - Как странно это звучит'.
Парень подсчитал сумму, вручил ей счет. Дейзи выписала чек, на этот раз на девяносто восемь долларов сорок три цента. Вместе с тем, во что обошлась ткань, Дейзи потратила за сегодняшний день больше, чем тратила обычно за месяц. Мысль эта действовала отрезвляюще.
- Не могли бы вы сказать имя вашего мужа, чтобы я вписал его в квитанцию?
- Линк Блейз. Б-л-е-й-з.
Парень поднял глаза.
- Доктор Блейз? Профессор истории из колледжа? Он потрясающий человек. А я Эндрю Мэдден, миссис Блейз, один из его студентов.
- Приятно познакомиться, Эндрю. - Дейзи протянула парню руку, и он энергично затряс ее. - Я скажу мужу, что вам нравятся его лекции. Он будет очень польщен.
- О, не надо, - Эндрю густо покраснел. - Он ведь даже не знает, кто я.
- Ну что вы, конечно, знает, - успокоила его Дейзи, вовсе не уверенная в том, что говорит правду.
По дороге домой Дейзи все время думала о скрытности Линка. С одной стороны, ей было проще с таким сдержанным человеком, как он, но, если бы он стал ее настоящим мужем, ее это качество характера Линка непременно бы тяготило. Потом ее мысли перескочили на Эндрю.
Линк никогда не упоминал о нем. Он вообще не говорил ни о ком из своих студентов. Конечно, учебный год начался всего неделю назад, но Дейзи за это время успела бы обсудить всех, с кем познакомилась. Может быть, дело в том, что Линк вообще был не слишком разговорчив. Или еще не успел познакомиться как следует со своими студентами. Дейзи прогнала от себя эту мысль. Линк замечательный преподаватель. Так сказал Эндрю. Он...
Тут Дейзи услышала вдруг противный визг тормозов, увидела краем глаза выскочившую из-за поворота машину, а потом она увидела собаку.
Маленькая костлявая черно-белая дворняжка лежала на боку, подергивая лапками. Бросив сверток с купленной тканью, Дейзи подбежала к несчастному животному. Собака лежала теперь неподвижно, глаза ее не реагировали на свет.
- Все хорошо, - прошептала Дейзи. - С тобой все будет хорошо.
Сняв с себя свитер, она накрыла им собаку и подняла сверток с тканью. Разложив его на тротуаре, Дейзи осторожно подняла собаку и опустила на сверток, словно на носилки. Затем она осторожно подняла несчастную дворняжку и понесла в ветеринарную лечебницу.
Дейзи постучала в дверь, которую открыл молодой человек в джинсах и белой футболке.
- Собаку сбила машина, - выпалила запыхавшаяся Дейзи. - Ветеринар здесь?
- Это я, - сообщил парень, открывая вторую, стеклянную дверь.
Дейзи прошла за ним в лабораторию и опустила собаку на стол. Она наблюдала, как врач медленно и внимательно осматривает несчастное животное. 'Какой симпатичный молодой человек, - подумала Дейзи. - Какие у него ласковые карие глаза. От него так и веет теплом. Нужно быть очень терпеливым и внимательным, чтобы работать ветеринаром. Как повезло бедному щенку, что он попал в руки такого чудного доктора'.
Подняв глаза, ветеринар увидел, что Дейзи пристально смотрит на него. Она тут же вспыхнула, а молодой человек улыбнулся.
- С ним все будет в порядке? - Дейзи чуть наклонилась вперед, взволнованная состоянием собаки.
- Когда он потерял глаз?
Дейзи почувствовала, как сердце ее защемило от жалости.
- Так у него только один глаз?
- А вы не знали?
- Я увидела его впервые с минуту назад. С ним все будет в порядке? Ведь он еще щенок...
- Нет, - возразил ветеринар. - Ему больше года, может, два.
- Но он такой маленький.
Ветеринар кивнул.
- Это от недоедания. Судя по всему, собака уличная - ошейника нет. У бедняги сломана нога, так что он похромает немножко. Я наложу шину и могу подержать его пару дней у себя бесплатно, но...
- Я заплачу за него, - кивнула Дейзи. - Меня зовут Дейзи Блейз. Теперь это будет моя собака. Только вылечите его.
- Рад познакомиться, Дейзи. - Молодой человек протянул ей руку. - Я Арт Фрэнсис.
Дейзи с удовольствием пожала протянутую руку.
- Очень приятно, доктор Фрэнсис.
- Зачем так официально? - В глазах доктора застыла улыбка. - Просто Арт.
- Арт. - Дейзи обрадовалась, что с собакой все в порядке, и непроизвольно улыбнулась Арту своей знаменитой улыбкой. Доктор на секунду растерялся.
Дейзи погладила собаку по голове.
- Когда он оправится, я заберу его домой, но ему придется подружиться с моими кошками.
- Из-за хромоты он будет двигаться медленно. Это поможет им познакомиться и привыкнуть друг к другу. - Арт не сводил глаз с Дейзи. Заходите навещать его.
- Обязательно, - Дейзи наклонилась поближе, чтобы пес мог видеть ее здоровым глазом, - каждый день. Бедный малыш.
- Придумайте ему имя, Дэйзи. Или мне просто написать в карточке 'кобель'?
- Ему нужно сильное, мощное имя. Как, например, Геркулес. - Они оба с сомнением посмотрели на собаку. - Или Юпитер. Юпитер - планета удачи. Может быть, этот пес принесет мне удачу. Арт удивленно поднял бровь.
- Слепой на один глаз покалеченный пес со сломанным хвостом? Удачу?
- Так у него и хвост сломан? - с сочувствием воскликнула Дейзи.
- Посмотрите - он загнут внутрь.
- О, Юпитер, бедняжка, - Дейзи снова погладила собаку по голове.
- Юпитер - прекрасное имя для этой собаки, - сказал Арт. - Удача ему не повредит.
- Юпитер, - подняв на Арта глаза, Дейзи снова улыбнулась.
- Может быть, мне он тоже принесет удачу, - сказал Арт. - Возвращайтесь скорее, Дейзи.
'Я должна была сказать ему, что выхожу замуж, - думала Дейзи, подходя к дому. - Но это ведь не по- настоящему. И не навсегда. Всего на год. Даже на десять месяцев. А потом...'
Если она выйдет замуж за ветеринара, он позволит держать в доме много животных. Он такой милый. Такой добрый. И не смотрит на нее так, как будто она - стихийное бедствие.
'Завтра скажу ему, что я замужем', - решила Дейзи. Это будет справедливо.
Однако, придя домой, Дейзи присела на нижнюю ступеньку лестницы и принялась анализировать свое поведение. Она не должна была улыбаться ветеринару. Она ведь выходит замуж. Через пять часов. За холодного, сдержанного мужчину с хромированной мебелью, который постоянно ею недоволен, а не за доброго, сердобольного ветеринара. И это было совершенно неправильно.
Полчаса спустя Джулия обнаружила Дейзи на том же самом месте.
- Что с тобой?
- Я боюсь, - сказала Дейзи, не поднимая глаз. - Я боюсь по-настоящему.
