— Там может быть страшно?
— Может быть. А ты откуда знаешь, что я отправляюсь в Алжир?
— Все говорят. Сегодня даже мой отец сказал об этом.
— Странно.
Она берет грязную посуду и уходит. Пора формировать колонны. Сержанты Лемешев и Кострюков стоят на вытяжку.
— Можно мы с вами, товарищ капитан.
— Кострюкова беру, Лемешева нет. Будете помогать лейтенанту Маслову. А вам Кострюков, отобрать по два человека охраны на машину, двойной комплект боеприпасов. Шоферов самых лучших, на ваше усмотрение.
Сержанты ушли.
Часть вторая
Эджели
Мы едем по пустыне при звездном небе. Шофера, что бы не глотать пыль, разместили свои машины ступенькой, освещая фарами вечно убегающий песок.
— Посмотрите, товарищ капитан.
Шофер указал вперед. Перед нами замелькали десятки и сотни огоньков, мотающиеся по горизонту.
— Беженцы идут.
Мы подъезжаем к передовому отряду. Это маленький старенький броневичок. Из люка высовывается голова и коверкая язык говорит.
— Рюськи… Рюськи?
Потом что-то лопочет по-французски. Я пытаюсь объясниться по-английски, но человек качает головой.
— Едем дальше, — говорю шоферу.
Мы проезжаем мимо движущегося табора, также не соблюдающего правило дорог. Каких здесь только машин нет. Грузовики, легковушки, трактора — все поднимая пыль ползет на Серделес. Вдруг перед фарами выскочила фигура и замахала руками. Мы остановились. Голос на английском спросил.
— Бензин есть?
— Кострюков, — кричу в окно, — выкинь им канистру.
— Эй, держи, — орет сержант и канистра плюхается в песок рядом с машиной.
— Поехали.
Под утро мы оказались под Эджеле. Поток встречных машин иссяк. На выступающем за горизонтом пятне солнца, вырисовались агрегаты насосных станций качающих нефть. Несмотря на кровавые события, Эджеле давало Алжиру нефть.
На центральной площади города мы увидели, обставленную чемоданами, тюками и ящиками, небольшую толпу европейцев, которые приветствовали нас криками. Колонна остановилась перед ними. Несколько человек кинулось к нашей машине.
— Кострюков, в машину никого не пускай. Возьми позови еще двух охранников с соседних машин и сапера.
Мы отталкиваем гражданских от машины, знаками показывая, что она занята. К машине походят два человека в гражданском с автоматами.
— Вы старший? — спрашивает один меня на английском.
— Да.
— Мы вас ждали. Вам надо быстрее уходить. Через два часа мы снимаем заслон перед городом.
— Нельзя ли еще немного продержаться? Восемь часов тащиться по пескам по пеклу с женщинами и детьми, это ужасно.
— Если мы сейчас не отойдем, нас просто вырежут. Заслон и так почти в полу окруженном состоянии. Вы же понимаете, что пустыня огромна и заслон всегда можно обойти. Но сейчас фанатики издали видят город и очень торопятся его занять.
— А переговоры?
— Бесполезно. Нас очень мало и они об этом знают.
— Они стреляют?
— Редко, но сейчас подтащили пушки и это серьезно.
— Хорошо, мы сейчас загрузимся и тронемся назад.
— До встречи.
Они уходят в город. Я спрыгиваю на землю и, обежав все машины, приказываю шоферам после погрузки беженцев, залить канистры с водой и срочно уходить в пустыню… домой. Когда возвратился назад, увидел солдат в своей машине.
— Там все собрались? — кричу в кузов.
— Все, — ответил Кострюков.
— Поехали вправо, по этой улице, — говорю я шоферу.
Машина уходит с площади и мы едем по центральной пустынной улице.
— Стой здесь.
Я беру автомат и выскакиваю.
— Быстро, вылезай, — командую солдатам.
Мы бежим вдоль улицы к трехэтажному зданию с широкими окнами. Это управление компании «Алжир-нефть».
Оказывается, нас ждали. Очередь из автомата, выпущенная охранником компании, чуть не задела Кострюкова, когда он пытался проскочить через стеклянные двери. Мы открыли ответный огонь, разнеся стеклянные до пола окна. Охранников оказалось четверо, а не два, как обещал Блейк. Они совсем не пытались с нами вступать в переговоры. Граната Кострюкова сразу убила двоих. Еще один поднял руки, бросив автомат, а другой стонал, сидя на полу, зажав голову руками. Я приказал остаться внизу солдату, а с остальными мы понеслись на второй этаж, где находилась дежурка. До нее дойти не удалось, вдоль коридора навстречу полоснула очередь.
— Кострюков, придержи их, а мы к сейфу.
Заворачиваем в коридор и несемся к комнате с сейфом. Везде, натыканные по углам видеокамеры, неотступно преследуют нас. К дверям легко подошел ключ и мы появились в помещении, где чернела большая металлическая тарелка. Набираю код 3187. Ключом, отданным мне Блейком, открыл один замок и рукой приглашаю к сейфу взрывника. В скважину второго замка сапер воткнул тонкую шпильку взрывчатки и прикрепил к дверце дистанционный механизм. Потом парень навесил на две оси дверцы по пакету взрывного устройства и мы вымелись из помещения.
— Можно, капитан?
Я кивнул головой. Сапер нажал на кнопки. Здание ухнуло и закачалось. Посыпались потолки, стены и зазвенели стекла. Стена помещения, где находился сейф и потолок рухнули. Когда пыль рассеялась, мы увидели, что подрубленная дверца лежит на горе балок и мусора. Внутренности сейфа были раскрыты, но в нем ничего не было… Слитки золота отсутствовали. Мы с трудом залезаем на кучу мусора и я добираюсь до внутреннего сейфа. Набираю второй код. Дверца открывается. Денег на верхней полке нет тоже. Кто-то был раньше нас.
Мы возвращаемся в вестибюль, по дороге прихватываем обозленного Кострюкова, которому так и не удалось прорваться к дежурке с пультами, сбегаем вниз и я подскакиваю к пленнику.
— По-английски понимаешь?
— Да, господин.
— Где золото, где деньги?
— Не знаю, господин, они все время были там в сейфе.
