Заинтересованный, старый лодочник перестал грести и смотрел на моторную лодку, прищурив глаза. Что касается бонзы, то он смотрел прямо перед собой, как будто бы он ничего не видел и не слышал. Он уже решил, как ему надо будет действовать.
Новый рев мотора, сопровождаемый ударом об лодку, и моторная лодка остановилась и стала сильно ударяться о бок барки, а лодочник стал пронзительно кричать.
- Полиция! - пролаял один из людей.
Он помахивал карточкой, которая могла быть официальным документом абонента какого угодно спортивного клуба.
В то время как его компаньон старался, чтобы оба судна держались бок о бок, он прыгнул в барку, которая чуть не перевернулась от такого толчка.
Старый лодочник снова стал издавать в ужасе вопли.
- Замолчи! - закричал на него псевдополицейский. - Нас ты не интересуешь.
Вынув большой пистолет с глушителем, он наставил его на живот по-прежнему неподвижного бонзы.
- Это его мы должны задержать!
Он глухо рассмеялся.
Красноречивым жестом своего оружия он сказал на моторную лодку.
- Влезай! - приказал он. - И не пытайся сыграть с нами шутку.
Читакорн, казалось, вышел из своего оцепенения и с вежливым удивлением посмотрел на пистолет. Он был готов держать пари на что угодно, что эти двое были полицейскими, и тот, который угрожал ему пистолетом, ни секунды не станет колебаться и опорожнит свою обойму ему а живот при малейшем подозрительном жесте.
В течение доли секунды он собирался сделать это движение, которое немедленно прекратило бы его существование на этой земле.
Потом он подумал, что это ничего бы не устроило, так как эти люди тогда, безусловно, убили бы лодочника, а это привело бы настоящую полицию, и она сунула бы нос в дела, которые должны были оставаться секретными.
Живой лодочник сможет рассказать о том, что произошло, и оставался шанс, что те, которые будут обеспокоены его исчезновением, обнаружат конверт. По той причине бонза решил, что необходимо удалить обоих мужчин от барки.
- Ну, ты решился? - нетерпеливо спросил тот, который держал барку.
Читакорн посмотрел на него с видом превосходства и ничего не ответил. С видом полной безразличности, он схватился за борт моторной лодки и без колебания скользнул в нее.
Тот, который угрожал ему пистолетом, последовал за ним и угрожающе протянул руку по направлению к старому лодочнику, который дрожал всеми своими членами.
- Убирайся! - прошипел он. - И чтобы тебя больше не видели перевозящим людей, разыскиваемых полицией.
В то время как старый лодочник схватился за весла, чтобы поскорее отплыть, водитель включил мотор и направил лодку к середине реки. От неожиданного толчка бонза потерял равновесие и оказался сидящим на полу под издевательский смех тех двоих.
Тот, который заставил его войти в моторную лодку, стал крутить пистолет в руке.
- Значит, ты надеялся, что не попадешь в нашу компанию? - спросил он.
С выражением глубокого презрения бонза выпрямился. Моторная лодка на большой скорости плыла к предместью северной части Бангкока. прошло уже несколько минут.
- Чего вы от меня хотите? - спросил он наконец безразличным тоном. Я ведь лишь бедный монах, совершенно незначительный.
Фальшивый полицейский прервал его ворчание:
- То, что нам нужно, это конверт, который дал тебе Нидерганг, ответил он.
Бонза с понимающим видом покачал головой и улыбнулся. За это время он рассчитал, что старый лодочник уже, безусловно, имел достаточно времени, чтобы проплыть следующую треть пути к противоположному берегу.
Даже если моторная лодка станет теперь опять преследовать его, он сумеет исчезнуть в одном из многочисленных каналов.
- Вы должны были сказать об этом сразу же, - проговорил он так, как будто речь шла о самой обычной вещи. - Всегда можно договориться.
Неожиданно, когда его поведение совершенно не давало повода предугадать этого, он вскочил и перекинул ногу через край моторной лодки.
Он услышал злобные крики тех двух и почувствовал страшный удар в спину.
Потом воды реки сомкнулись над ним.
3
Кристиан ФФови отдал свои документы лейтенанту службы безопасности.
После того, как тот внимательно осмотрел их, он убедился, что имя визитера было в списке, представляемом каждый день его вниманию. Как будто этого было недостаточно, он стал выстукивать некоторые данные на клавиатуре телетайпа, расположенного рядом с письменным столом и совершенно закрытого от нескромных взоров.
- Что-нибудь не так? - вежливо спросил Кристиан Фови.
- Эти средства контроля, без конца изменяющиеся и усиливающиеся, приводили его в недоумение и в полное смущение. Не то, чтобы он не признавал необходимости проверки, но он невольно с удивлением спрашивал себя, как это возможно, находить все новые вопросы.
Прошло несколько секунд, потом одна лампочка стала мигать, освещая слабым зеленым светом видимую часть клавиатуры.
Лейтенант повеселел.
- Все ясно относительно вас, сэр, - заявил он.
- А это что за новое изобретение? - поинтересовался Кристиан, указывая на телетайп.
- Система электроники, совершенно секретная, - ответил лейтенант. Если бы не зажглась зеленая лампочка, а зажглась оранжевая, я должен был бы задержать вас до той поры, пока не проведут другие проверки.
Кристиан с понимающим видом кивнул головой.
- Имеется еще и красная, - продолжал лейтенант. - В таком случае, я должен был бы удостовериться в вашей личности и помешать вам покинуть эту комнату даже при помощи силы.
Кристиан невольно улыбнулся.
- А это часто случается? - спросил он.
Лейтенант вздохнул.
- Это уже произошло один раз, - ответил он, - при большом начальстве. Это было короткое замыкание.
Он взял пурпурный значок с двумя желтыми полосами и протянул его Кристиану.
- Это даст вам возможность циркулировать в секторе строительства, где у вас дела, - пояснил он. - Вы должны будете вернуть его при выходе в обмен на ваши бумаги.
Кристиан прикрепил значок к отвороту пиджака и направился к подъемнику, перед которым стоял на страже тип с геркулесовыми плечами. Очарованный видом значка, тот простер свою любезность до того, что открыл дверцу лифта и поклонился.
Две минуты спустя Кристиан был проведен в кабинет Броуна.
- Как поживаете? - весело осведомился он. - Судя по тому, что мне сказали, вы знаете такой фокус, который ломает все преграды.
Броун сделал гримасу.
- Не говорите мне об этом! - простонал он. Я уже начал думать, что они применят по отношению ко мне третью степень, чтобы заставить меня признаться, что я шпион.
Он с покорным видом пожал плечами.
- С некоторых пор ответственные за безопасность кажутся охваченными настоящей манией преследования.
