Он вздохнул.
- Кто-нибудь изобретет новую систему контроля над предыдущим контролем. Иногда я начинаю колебаться, стоит ли мне пользоваться своей зубной щеткой, так как я боюсь, что в ее ручке спрятана телевизионная камера.
Он предложил Кристиану жестом занять одно из кресел, предназначенных для посетителей. Тот последовал приглашению, закинул ногу на ногу и поправил складку на брюках.
Это был высокий малый атлетического сложения, без единого лишнего грамма жира.
Его движения, легкие и спокойные, являлись следствием его исключительной гибкости, и его появление всегда привлекало внимане.
Его мужественное лицо выражало что-то вроде иронии, а глаза, очень светло-серые, обладали трудно переносимым взглядом. Его светлые были коротко подстрижены.
Напротив его сидел Браун, который назывался Смитом, Кларком или еще какими-нибудь другими именами в зависимости от обстоятельств, он больше чем когда-либо походил на преуспевающего делового человека, которые встречаются в административных Советах больших Обществ. Тонкие очки без оправы придавали ему интеллектуальный вид и еще больше подчеркивали испытующее выражение его лица и его живые глаза. Трудно было себе представить более разные два лица.
- В послании, которое мне было вручено, говорилось о срочном деле, заметил Кристиан в то время, как Броун читал документ, лежащий перед ним. - Мне пришлось отменить вечеринку, которая обещала быть очень результативной.
Начальник 'Центрального Разведовательного Агенства' огорченно улыбнулся.
- Вы видите меня огорченным, - заявил он, - и я надеюсь, что та особа, о которой идет речь, будет всегда готова встретиться с вами, когда вы вернетесь.
Он положил листок бумаги, который держал в руке, в папку, закрыл ее и скрестил перед собой руки.
- Что вы думаете о Тайланде? - спросил он.
- Это очень красивый край с очаровательными женщинами, - ответил Кристиан. - В сущности, самое неприятное там - это жаркий климат.
- Это очень огорчительно, - сказал Броун, - но обстоятельства не позволяют мне дожидаться муссонов, чтобы послать вас туда. А кроме этого что вы знаете об этой стране?
Кристиан сделал гримасу.
- Я предполагаю, что вы не жаждете услышать от меня геограический отчет, - заявил он. - В таком случае, я просто скажу вам, что Тайланд вместе с Южной Кореей представляет одного из самых верных наших северых союзников в Юго-Восточной Азии. Они символически содержат контенгент войск около наших войсковых частей на юге Вьетнама, где мы построили много больших баз для самолетов и ракет, а также необходимые дороги, которые позволят быстро начать действия в случае нападения из Лаоса.
Он слегка заколебался.
- Конечно, все это не официальные сведения. Я только хотел этим сказать, что мы располагаем ядерным тактическим оружием, готовым к действию в случае конфликта с партизанами или с Китаем.
Броун кивнул головой.
- Ваше высказывание довольно точно характеризует настоящую ситуацию, - сказал он, - но остается один аспект, который вы не затронули.
- Вы хотите сказать, что конликт должен уже разразиться?
Кристиан удивился.
- По последним новостям, они сделали несколько попыток в горных джунглях на севере страны поблизости от лаосской границы.
Так как Броун молча смотрел на него, он пожал плечами.
- Естественно, что существует еще спарадическая агитация, которую производят недовольные тайландцы, пытающиеся действовать через некоторые прогрессивные круги или через студентов в больших городах, - продолжал он.
- Вот об этом я и хотел поговорить с вами, - вмешался Броун. - Сейчас мы так рассматриваем ситуацию. Между тем, может случиться так, что все изменится.
Кристиан стал прислушиваться с новым интересом.
- Вы находитесь ближе к событиям, чем я, чтобы судить о них, заметил он.
Броун ущипнул себя за подбородок, как будто был не совсем уверен в этом.
- Со вчерашнего дня в Бангкоке произошли странные вещи, - заявил он. - В течение нескольких часов четыре человека нашли себе смерть при обстоятельствах довольно беспокойных.
- Это были наши люди? - спросил Кристиан.
Он нахмурил брови.
- Двое из них состояли на службе в нашем городском отделении, ответил Броун. - Им было поручено наблюдать за двумя другими, которых мы подозревали в том, что они работают на наших противников. Разговор идет об одном шведском журналисте и тайландском бонзе.
Он на секунду остановился, прежде чем продолжать.
- Эта история совсем не ясна. И весьма возможно, что за этим скрывается что-нибудь серьезное. Вот по этой причине я и посылаю вас туда.
Кристиан кивнул головой. Это не было в привычках Броуна пускать в ход артиллерию по той причине, что двое человек, использованных СИА, были где-то уничтожены.
Каждый день в это учреждение доходят подобные сведения. Для того, чтобы они реагировали с такой быстротой, нужно было бы, чтобы они располагали более значительными сведениями.
- Я надеюсь, что у вас там на месте есть народ? - спросил Кристиан.
- Естественно, - поспешил заверить его Броун, чтобы покончить с этим вопросом, на который он не хотел отвечать. - Вы будете сотрудничать с ними. Они сообщат вам все подробности этого дела, а также окажут помощь, в которой вы, может быть, будете нуждаться.
Кристиан понял, что бесполезно будет настаивать. Или Броун притворяется незнающим, или он выдаст ему классическую фразу о том, что он не хотел бы оказывать на него влияние предвзятым мнением. И это было бы не в первый раз.
- Какое у меня будет прикрытие? - только спросил он.
- Вы будете офицером войскового подразделения во Вьетнаме в отпуске, - пояснил Броун. - Это откроет для вас большинство дверей и позволит передвигаться, не привлекая к себе внимания.
Хитрое выражение промелькнуло в его глазах позади очков стекол.
- И в то же время это позволит вам избежать нежелательных контактов с властями Тайланда, - добавил он. - Секретные службы Бангкока никогда не отказывали нам в конспирировании, но иногда они становятся стеснительно подозрительными. В особенности, когда у них создается впечатление, что мы оставляем их вне дела.
- Трудно упрекать их в этом, - заметил Кристиан. - Я не думаю, чтобы СИА или ФБР оценили бы в такой степени, если бы обратное произошло в Вашингтоне или в Лос-Анджелосе.
Броун сжал губы и бросил на него недовольный взгляд.
- Вопрос не в этом, - возразил он. - В настоящий момент мы боремся, чтобы помешать левым завладеть всем юго-востоком Азии.
Кристиан предпочел не пускаться в споры по этому вопросу. У Броуна всегда будут отличные аргументы против его высказываний, и это может завести его слишком далеко.
- Я постараюсь сделать все, чтобы меня не слишком замечали, - уверил он.
Броун быстро посмотрел на документ, лежавший около селектора.
- Самолет Военно-Воздушных сил летит из Вашингтона в Сайгон в полдень, - заявил он. - Оттуда один из самолетов местной регулярной авиалинии доставит вас в Бангкок. Наш городской представитель будет ждать вас в аэропорту, чтобы ввести вас в курс дела, и сообщит вам все, что произойдет за время вашего пути.
Кристиан догадался, что свидание окончено. Он встал.
- Еще одна, последняя вещь, - проговорил Броун. Подозревайте всякого и каждого.
4
Аэропорт Дон Муанг жарился под палящим солнцем. А этот день термометр показывал не менее
