перекинулись ни единым словом.
– Сэр, вы подозреваете, что жители Тантамона-4 что-то сделали с нашим кораблем? – не выдержал Весли.
– Надеюсь, что лейтенант поможет нам разобраться в этом.
Шубункин прибыл на вахту, раздуваясь от собственной значимости и сияя. Увидев каменные лица Пикара и Райкера, немного сник и спросил:
– Чем могу быть полезен, капитан?
– Садитесь, лейтенант, – Пикар указал на место консула Трой.
Шубункин сел.
– Лейтенант, 'Энтерпрайз' больше не летит на Альфа Мемори... – начал Райкер.
– Но... – попытался протестовать Шубункин. Увидев поднятую руку Пикара, осекся.
– Согласно новому курсу, мы возвращаемся на Тантамон-4. Самое удивительное в том, что все механизмы корабля остались в том же положении, что и были, когда мы летели на Альфа Мемори.
– Разве это возможно?
– К сожалению, это факт.
Видно было, что Райкер испытывает удовольствие, осаживая Шубункина, так же, как и во время их первого обеда. Конечно, Райкер никогда не считался дипломатом, но сейчас был как раз тот случай, когда надо прямо и откровенно рассказать обо всем.
Шубункин вопросительно посмотрел на Пикара.
– Мы не знаем почему, но дело обстоит именно так, – подтвердил капитан. – Возможно, в этом виноваты жители Тантамона-4.
– Почему именно они?
– Потому что корабль летит именно туда. Видно, им что-то нужно получить от нас.
Сообщение повергло Шубункина в шоковое состояние. Нахмурившись, он посмотрел на экран, потом на Пикара и Райкера и сразу отвел глаза. Взгляд его беспокойно метался от одного предмета к другому. Наконец он сказал:
– Я теряюсь в догадках. Почему бы не спросить Болдуэна?
– Мы хотим услышать ваше мнение, – настаивал Райкер.
Шубункин помолчал, потом встрепенулся. К нему постепенно возвращалась его обычная уверенность.
– Я должен вам сказать, здесь что-то не так. Несмотря на спор, свидетелями которого вы, капитан Пикар, были, мы с профессором сходимся по многим вопросам. И один из них – это довольно низкое развитие жителей Тантамона-4.
– Обитатели Орма тоже, казалось, были примитивными, но обладали большими возможностями в области телекинеза и держали всю свою технологию в головах, – возразил Пикар.
– Я не думаю, что на Тантамоне-4 подобная ситуация, кстати, того же мнения и Болдуэн. А где он сам?
– Спит, – сказал Пикар и объяснил случившееся так, как понимал.
– Нет, я все-таки не думаю, что в этом есть вина жителей Тантамона-4, – стоял на своем лейтенант.
Надежды Пикара получить от Шубункина нужную информацию явно не оправдывались. Тогда он захотел расспросить подробнее о корабле с планеты серебряной слезы.
– Что же вас интересует?
– Может быть, на этом корабле есть какие-то особенности, влияющие на поведение людей и контролирующие их?
– Каким образом?
– Мы надеялись услышать это от вас, – сказал Райкер.
Шубункин встал.
– Я не знаю, что вы думаете обо мне, но я профессионал в своем деле, а не волшебник. Я исследовал инфойвер профессора меньше чем за неделю. Но осталось еще много необработанного материала об этом корабле.
– Лейтенант, мы отдаем должное вашим профессиональным способностям, – сказал Пикар.
– Благодарю, капитан. Что-нибудь еще?
– Нет ли в инфойвере профессора какого-нибудь упоминания о вирусе?
Все еще обиженный, лейтенант сообщил:
– Насколько я знаю, нет. Но, повторяю, еще не все исследовано.
– Благодарю вас, – сказал Пикар. – Теперь вам лучше вернуться к своей работе. Готовьте доклад, ведь рано или поздно, но мы доберемся до Альфа Мемори.
– Но...
– Спасибо, лейтенант. Номер один и мистер Крашер, пойдемте со мной. Мистер Ворф, на вахту капитанов.
Пикар быстро прошел в подготовительную комнату, Райкер и Вес последовали за ним, оставив недоумевающего Шубункина. Пикар еще услышал, как бескомпромиссный Ворф предложил лейтенанту покинуть помещение.
Нажав кампанеллу, Пикар вызвал доктора Крашер.
– Слушаю, капитан.
– Получены ли какие-нибудь сведения?
– Да, кое-что интересное есть. Кажется, удалось выделить общий признак.
– Пожалуйста, пройдите в мою комнату.
– Иду, сэр.
Пикар сел за стол.
– Мистер Крашер, Дейта и мистер Ля Форж заняты изучением вируса, поэтому вы здесь представляете научный отдел.
– Понятно сэр, – ответил Весли со всей серьезностью молодого человека, который знает, что от него требуется.
– Кто-то у двери, – неожиданно объявил голос бугимена, и все, вздрогнув, вскочили.
– Мне кажется, я никогда не привыкну к этому, – устало сказал Пикар. – Войдите.
Торопливо вошла доктор Крашер. Она выглядела очень утомленной. Увидев, что прихватила с собой трикодер, поискала, куда бы его девать, и бросила в большой карман своего халата.
– Садитесь, доктор, мы надеемся услышать от вас что-то интересное.
– Да, только я не уверена, что это нам поможет, – она села против Пикара. – Я выписала сведения обо всех, кто уснул. – Она слабо улыбнулась. – Это заняло довольно много времени, так как я пользовалась только трикодером.
– Продолжайте, доктор, – ласково поощрил Пикар.
– Телепатические индексы намного выше нормы. У консула Трой самый высокий, у остальных – высокий.
– Но почему они впали в транс? – поинтересовался Райкер.
– Этого, капитан, не знаю.
– Не может ли что-то извне повлиять на это состояние?
