– Можно присесть?
Уинстон Смит кивнула и постаралась сосредоточиться.
– Мне кажется, я никогда не смогу успокоиться.
Весли наблюдал, как понемногу уменьшается содержимое ее бокала.
– Ну расскажи, как тебе понравилось командовать 'Энтерпрайзом', – попросил он.
– Нет, – покачала она головой, – мне еще ни разу не доводилось командовать, если случалось какое-то ЧП.
– Зато теперь у тебя есть опыт работы на вахте капитанов.
Она опять кивнула.
– Это было что-то ужасное, Весли. Я была так напугана.
– Да, я понимаю: бугимены.
– Да нет, не только. С одной стороны, пожалуй, я даже была рада, что мне представилась такая возможность. Но с другой... Я просто не знала, что делать, когда все ушли. Она сделала еще глоток. – Я провела несколько команд, но сомневалась в их правильности...
– Это не был чистый эксперимент. Пикар оставил тебя командовать, потому что больше некому было поручить.
– Я знаю, но все-таки...
– А ты знаешь, – прервал ее Весли, – что капитан и сам долгое время был лейтенантом.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что через какое-то время ты станешь капитаном.
Она равнодушно пожала плечами.
– Может быть.
Этот разговор напомнил ему другой, теперь казавшийся давним, когда они с Джорди обсуждали программу с бугименами и шкалу Бодер. Теперь только Весли давал советы.
– Не нервничай зря. Ты сама поймешь, когда будешь готова командовать кораблем. Ведь Звездный Флот не раздает их, как леденцы.
Ей приятно было слушать такие слова, потому что Весли был прав, как в свое время был прав Джорди.
Весли больше не нуждался в обучающих программах Звездного Флота. Будущее для него обрело какую-то определенность: посещая Академию, он будет постоянно продвигаться по службе, и когда командование Звездного Флота доверит ему корабль, он будет уже готов к этому. А пока он был рад, что более знающие люди, нежели он сам, будут наблюдать за ним.
Неожиданно для себя Весли заметил, что Уинстон Смит не только 'свой парень', но еще и очень хорошенькая девушка. Нельзя было не использовать появившийся у него шанс.
– Что ты пьешь, Барбара?
– Вулкан Сапрайз. Это вкусно.
– Я тоже попробую.
Потом они долго беседовали. Начав с обсуждения качеств, необходимых командиру, в последующем они далеко отошли от этой темы...
Освободившись после вахты, капитан Пикар прошел в свою комнату. Немного подумав, подошел к автомату и заказал двубортный костюм, как у Диксона Хилла, и мягкую шляпу.
Прибыв на голопалубу-3, он приказал:
– Компьютер, сценарий Диксона Хилла, включая Фонду Хоув.
Он задержал дыхание, пока компьютер готовил ответ.
Раздался щелчок.
– Сценарий готов.
Показался офис Диксона Хилла. Пикар готовился вдохнуть полузабытый запах дряхлеющего дома, услышать шум двигателей внутреннего сгорания...
Дверь голопалубы открылась, и торопливо вошла доктор Крашер, одетая по моде сороковых годов двадцатого века.
– Это прекрасно, доктор! – не очень уверенно сказал Пикар. Его планы познакомиться поближе с Фондой Хоув с очевидностью рухнули, ведь в присутствии доктора Крашер делать это было не слишком удобно.
Но, с другой стороны, выглядела она великолепно всегда, а сейчас, одетая по моде давно минувших лет, кажется, еще лучше... Вполне возможно, что Фонда Хоув и не так уж ему нужна.
– Из компьютерной информации я узнала, что ты запросил одежду Диксона Хилла, а уж услышав о Фонде Хоув, я поняла, что у тебя появилось время, если ты собираешься, прокрутить тот сценарий...
– Да-а, – печально подумал Пикар, – это был всего лишь сценарий компьютера. Но он мог прокрутить его всегда, стоило лишь захотеть...
– Очень хорошо, доктор. Вашу руку, – она протянула ему руку, и они вместе вошли в офис Диксона Хилла.
