Приготовиться к катапультированию! Пять минут на подготовку! – продолжал кричать бугимен.
Ля Форж, Дейта и Весли все еще стояли у панели.
– Выполнение по моей команде!
– Перекройте все, Ля Форж! – крикнул Райкер.
– Это невозможно, сэр! – в отчаянии крикнул Джорди. – Бугимены контролируют все люки и тамбуры убежищ таким способом, что без отключения механизмов управления сделать ничего невозможно!
– Мы обречены, – сказал Весли.
Стоящий рядом Ворф мрачно кивнул.
– Время, – объявил бугимен, и тут же включился счетчик времени.
– Мы победили! – радостно вторил ему другой.
Глава 16
– Пойдемте, – сказал Пикар. Они дружно ухватились за крышку люка. Она не поддавалась.
– Заклинило.
Они возобновили попытки, и наконец со страшным скрипом и скрежетом она подалась.
Сигнал красной тревоги продолжал звучать, бугимен вел отсчет времени.
– Четыре минуты двадцать секунд до катапультирования.
Пикар выставил кончики пальцев против голубой панели у входа в контрольный центр.
Прошла вечность, пока компьютер голосом бугимена не объявил:
– Лейтенант Жан-Люк Пикар не имеет права входа.
Непосвященные впали в шоковое состояние.
– Мистер Крашер, – стараясь сохранить спокойствие, сказал Пикар.
Весли рванулся вперед и выставил кончики своих пальцев на обозрение.
– Капитан Весли Крашер опознан, – произнес все тот же голос.
– Откройте контрольный центр, – приказал Весли.
– Три минуты пятьдесят секунд, – продолжался отсчет во времени.
– Подтверждение получено, – объявил другой бугимен, и двери бесшумно открылись.
Одновременно исчезло защитное поле.
Войдя в святая святых корабля, Ля Форж просмотрел таблицу.
– Что за путаница, – не выдержал он.
– Мистер Дейта, – попросил Райкер.
Дейта подошел поближе к нужному входу, держа в руке кабель.
– Все данные указывают на то, что нужно немедленно ввести изменения, предложенные консулом Трой.
– Однажды вы уже чувствовали себя больным, – напомнила Крашер.
– Он просто был в плохом настроении, – не согласился Ля Форж.
– Подождите, – вмешался Пикар – это опасно.
– Три минуты тридцать секунд.
– У нас нет времени для дискуссии, – сказал Дейта.
– Хорошо, – сдался Пикар, – делай так.
Дейта подключил себя к компьютеру, и глаза его заметались из стороны в сторону, как будто он быстро-быстро прочитывал страницу за страницей.
– Прежде всего нужно перекрыть газовые хранилища, – закричал Пикар, почти не надеясь, что приказ его будет выполнен.
– Три минуты двадцать секунд.
– Попробуй ты, Весли.
Весли повторил приказ командира.
Всем показалось, что произошла какая-то заминка, но счет времени продолжился.
– Три минуты десять секунд.
– Действуй, Дейта, – не выдержала Крашер.
Пикар мог бы повторить это за ней, но вряд ли что изменилось. Время растянулось до бесконечности.
– Три минуты.
Дейта продолжал вводить изменения в программу. Единые в своем порыве, вокруг него собрались все, кто желал бы помочь ему ускорить работу и вселить надежду на успех.
– Две минуты пятьдесят секунд.
Пикар повторил приказ.
– Две минуты сорок секунд.
Весли повторил приказ.
Звучал сигнал тревоги, Дейта продолжал работу.
– Две минуты, – сказал бугимен и.., засмеялся.
Дейта выпрямился и вытащил разъем из гнезда.
– Программа внедрена, – сообщил он.
– Смотрите, как распространяется наш вирус, – Ля Форж указал на небольшое, но постоянно увеличивающееся световое пятно, перепрыгивающее с места на место в схеме 'Энтерпрайза'. Это была видимая часть работы, проделанная Дейтой. Новая программа проникла уже туда, где хранилась комбинация вирусных программ бугименов и д'Орт'д, и хотя скорость ее была высока, все считали, что желанные изменения на схеме происходят чрезвычайно медленно.
– Хватит ли быстродействия компьютера? – кусал губы Весли.
– Да будет ли она работать вообще, эта программа?! – в сердцах крикнул Ля Форж.
– Одна минута пятьдесят секунд.
Когда осталась всего одна минута, Пикар, не дрогнув, повторил свой приказ:
– Ликвидировать все последствия...
Потом то же самое произнес Весли.
Каждые десять секунд они повторяли слова команды.
– Тридцать секунд до вынужденного катапультирования, – бугимен победно рассмеялся.
Глава 17
– Ну что же, видно, всем нам придется приготовиться к смерти, – подумал Пикар почти спокойно.
Мистическая сила, как называл ее Райкер, в конце концов овладела кораблем. Возможно, когда-нибудь, исследуя причины исчезновения 'Энтерпрайза', корабли Федерации прилетят на Тантамон-4. Не исключено, что будут найдены даже обломки корабля, которые сочтут за доказательство причин гибели корабля вследствие атаки антивещества.
Но то, что произойдет на самом деле, вообразить они не смогут никогда. Ведь никакого, даже самого малого послания, не мог передать Пикар в Федерацию, опасаясь заразить вирусом ее компьютерную сеть.
Все это так. Он правильно поступил. Но тайна, связанная с исчезновением
