'Энтерпрайза', послужит поводом для светской болтовни на званых вечерах, и долго, примерно около полугода, общество будет занято построением различных версий и гипотез.
Однако мало вероятно, чтобы эта трагедия могла повториться. Для этого надо, чтобы в одном месте в одно и то же время соединились три случайных фактора: бугимены Весли, встреча с д'Орт'д, желание профессора исчезнуть.
– Двадцать секунд до катапультирования.
Паники не было, все держались с достоинством. Вполне возможно, что не все до конца осознали масштаб трагедии, ведь гибель даже одного близкого или любимого человека прочувствовать сразу и до конца невозможно. А тут целая галактика...
– Десять секунд до выброса.
– Ликвидировать все последствия... – не уставали повторять друг за другом Пикар и Весли.
– Последствия ликвидированы, – прозвучал нормальный голос компьютера.
Пикару показалось, что он ослышался. Даже мелькнула мысль о том, что бугимены, издеваясь, решили подарить им тень надежды, чтобы потом тут же отобрать ее.
Но сигнал тревоги прекратился, гравитационный градиент приближался к норме, постепенно снижалась температура, и лишь слабый шелест вентилятора да гулкие удары сердец нарушали тишину.
– Неужели все? – не верила Перри.
– По всей видимости, да, – вздохнул Пикар.
Слезы радостного облегчения полились из глаз Перри, и Трой поспешила ей навстречу.
Пикар вдруг обнаружил, что сжимает плечи доктора Крашер, и был немало смущен этим обстоятельством. Дружески похлопав ее по спине, он несколько поспешно отошел. Она улыбнулась ему. Он ответил дежурной улыбкой. Ля Форж и Дейта обсуждали что-то на схеме корабля. Потом Джорди сел за терминал и начал работать.
– Теперь все блокировки на месте и ведут себя активно, – сообщил Весли.
– Это же техника, – протянул Ля Форж. – Я обожаю ее.
– Спасибо, мистер Ля Форж, мистер Дейта, мистер Крашер. Спасибо всем. Каждый из вас внес лепту в наш общий успех, – с большим чувством произнес Пикар.
– А все-таки бугимены проиграли! – не утерпел заявить Весли.
– На вашем бы месте, мистер Крашер, я не был таким самодовольным. – усмехнулся Пикар. – Они почти достигли своей цели.
– Согласен, сэр.
– Ну, как там, все в порядке? – Спросил Райкер, обращаясь к Ля Форжу.
– По-моему, все системы в норме, сэр.
– По-вашему? – переспросил он.
– Судя по показаниям приборов, сэр, – поправил себя Ля Форж.
Райкера не слишком удовлетворил ответ.
– А как насчет д'Орт'д? – заинтересовался Болдуэн.
Ля Форж переадресовал вопрос компьютеру.
– Программа в наличии, – был ответ.
– Продолжайте программу, – приказал Пикар. – Ну а нам надо проверить, действительно ли все системы корабля работают нормально. Весь командный состав прошу следовать за мной на вахту. Остальным не покидать помещение и ждать связи со мной.
– Есть, сэр, – ответил Ля Форж.
– Воспользуемся турболифтом, сэр? – не очень уверенно предложил Весли.
– А есть еще какие-то варианты?
– Нет, сэр.
– Может быть, воспользуемся разными кабинами? – Райкер тоже был достаточно осторожен.
– Ну, если так настраиваться...
Они вошли вовнутрь. Двери бесшумно закрылись, и через определенное время открылись на вахте капитанов. Прибыв на место без приключений, они обменялись радостными взглядами. К хорошему, как и к плохому, привыкают постепенно.
На главном экране спокойно вращался Тантамон-4. И все вокруг было таким, каким и должно быть. В это верилось с трудом.
– Сэр! – вскричала младший лейтенант Уинстон Смит, в волнении ходившая вперед – назад, по кабинету. Она бросилась им навстречу, действительно испытывая огромное чувство радости, а еще больше, наверное, облегчения, ведь с ее плеч свалилась непомерная тяжесть – теперь ей не надо больше командовать кораблем, пусть даже бугимены свели ее обязанности в тот момент к чисто символическим...
– Доложите обстановку, младший лейтенант!
– Состояние всех систем пришло в норму, сэр. Однако газовые хранилища еще в боевой готовности.
– Это замечательно, – обрадовался Пикар. – Лейтенант, вы нас успокоили.
– Спасибо, сэр, – лейтенант Уинстон Смит поторопилась уйти и с восторгом проскользнула внутрь только что прибывшего турболифта, привезшего Райкера, Дейту и Трой.
– Надеюсь, без приключений, номер один?
– Абсолютно, сэр.
Подозвав Ля Форжа, Райкер приказал ему сопроводить Болдуэна до третьей голопалубы и подождать его там.
– Доктор Крашер, вам лучше вернуться в медсанчасть. Лейтенант Перри, займите свой пост, – отдавал распоряжения Пикар. Обращаясь к Райкеру, заметил:
– Вероятно, удобнее будет передавать сведения через запасной проход.
– Да, сэр.
– Лейтенант Шубункин!
– Слушаю, капитан, – откликнулся комплинг голосом лейтенанта.
– Пожалуйста, пройдите на голопалубу-3 и ждите меня там.
– Да, сэр... А это возможно?
– Да, пожалуйста, выполните мою просьбу.
– О'кей, сэр.
– Номер один, на вахту!
– Слушаюсь, сэр.
– Лейтенант Крашер, прошу вас идти со мной.
Сияющий Весли проследовал в турболифт за капитаном. Ему не терпелось поделиться только что пришедшей в голову идеей:
– Сэр, я хочу еще раз попробовать программу с бугименами.
– Ну, этим ты не удивил меня, лейтенант.
– Так вы разрешаете мне?
Пикар понимал, что он не может запретить Весли экспериментировать с его программами, как, впрочем, и любому другому сотруднику из научного отдела. К тому же молодой человек не виноват, что угораздило начать свою программу именно к моменту прибытия Болдуэна на корабль.
– Хорошо, считай, что разрешение получено.
