движение руки Трой не могли нарушить его.
– Не хотите ли, профессор, рассказать нам о ваших злоключениях? – Болдуэн сделал вид, что не слышит. – Ну хотя бы для того, чтобы скоротать время, – добавила Трой.
Помолчали еще, и неожиданно Болдуэн стал рассказывать. Он начал с того момента, когда пытался уволиться из Академии Звездного Флота. Сейчас это казалось ему смешным. Поступив в университет на Марсе, благополучно окончил его. Там же создал себе репутацию баловня судьбы, который не преминет воспользоваться выпавшим на его долю случаем и использует его себе во благо. Его карьера была построена на сплошной цепи приключений, которые следовали одно за другим, с небольшими перерывами для отдыха, во время которых ему оказывалось столько почестей, как никакому другому экзологу. Он стал ученым, известным во всей Федерации. Следствие успеха – появление недоброжелателей, завистников. Среди них были те, кому не нравилось, что профессор работает не на них, а также просто люди, сильно разочаровавшие его.
– Так же, как я расстроил вашего капитана, – добавил он. – Ты слушаешь, Пилгрим? – тот не ответил.
– Может быть, теперь вы расскажете мне о вирусе?
– Я очень мало знаю о нем, – сказала Перри. – Из того, что объяснял капитан, я поняла, что это особая компьютерная программа, несущая ответственность за все безобразия на корабле.
– Мы не можем остановить бугименов, – неожиданно сказал Пилгрим, удивив всех.
– И не только вы, – сказал Болдуэн. – Я принес программу д'Орт'д на корабль не только с целью изучения ее, но также для использования в своих намерениях исчезнуть из банка данных Федерации.
– Почему? – спросила Трой.
– Я предполагал, что вас будет интересовать именно вопрос почему, а не зачем.
Я принес программу на корабль для того, чтобы, исчезнув, иметь возможность расправиться по одному с моими врагами.
– И что дальше? – мрачно спросила доктор.
– Программа д'Орт'д каким-то образом вышла из-под моего контроля и соединилась с программой бугименов, и они взяли в оборот наш корабль.
– Так это вас можно считать виновником всего, что происходит на корабле? – сделала вывод Крашер.
– Ну вот, теперь я и вас разочаровал, – печально улыбнулся Болдуэн.
Напряженно думая о чем-то, Перри вся ушла в себя. Затем неожиданно спросила о том, о чем профессор упоминал уже не раз:
– Так вы использовали программу д'Орт'д для стирания вашего имени из записей Федерации?
– Верно.
– Так, может быть, сейчас вам удастся подобным образом стереть и бугименов? Разумеется, оставив д'Орт'д?
– Никто не может их разделить, вот в чем дело, – пояснила Крашер.
Лейтенант Перри опять задумалась, но Трой сказала:
– У меня появилась идея.
– Оказывается, вы ко всему прочему еще и эксперт по компьютерам, – пошутил Болдуэн.
– Я не отношу себя к ним. Во всяком случае, не больше, чем вы, – парировала Трой.
– Так что у тебя за идея? – тормошила ее Крашер.
– Я думаю, почему бы не ввести в программу бугименов те поправки, что были внесены профессором в программу д'Орт'д. И тогда вместо поисков и стирания имени профессора д'Орт'д будет находить и уничтожать бугименов.
Болдуэн выпрямился. Его глаза расширились и замерли.
– Потрясающая идея! – воскликнул он. – В вас Федерация потеряла гениального мастера по компьютерам.
– Лес для деревьев, – заметила доктор. – Вы искали более сложное решение.
– Что у вас за потрясающая идея? – спросил, входя, Пикар.
– Капитан, – встала Перри.
– Мы не ожидали увидеть вас так скоро, – обрадовалась доктор Крашер.
– Мы по пути проиграли разные варианты решений, предлагавшиеся Ля Форжем и его командой, – сказал Пикар.
– Но ни одна из них не была совершенной, – с сожалением добавил Ля Форж.
– У консула Трой есть хорошая идея, – подал голос Болдуэн.
Смущаясь, Трой высказала свою мысль.
Пикар и Райкер одобрительно кивнули. Ля Форж, Дейта и Весли замерли, пораженные. Увидев, что ее предложение с одобрением принято, Трой уже не пыталась скрыть радостную улыбку.
– Это превосходно, – первым пришел в себя Дейта.
– И реально, – высказал свое мнение Ля Форж.
– Прекрасно, – одобрил идею Весли, но было заметно, что он о чем-то сожалеет.
– Тебе надо отдохнуть, Весли, – заботливо сказала доктор Крашер.
– Обязательно, – улыбнулся наконец и Весли.
Ля Форж не мешкая, предложил Трой перейти к нему в технологическое отделение.
Оглушенная таким предложением, Трой не знала, что сказать, в то время как Пикар убеждал Ля Форжа, что Трой будет полезнее для него на вахте капитанов.
Но надо было поинтересоваться и мнением Пилгрима о возможности использовать идею Трой.
– Мы будем сражаться с бугименами этим способом, – проронил он.
– Звучит как согласие, – заметил Райкер. Он предложил закончить на этом торжественную часть и приступить к работе.
– В самом деле, – согласился Пикар. – Неплохо было бы перенести наше заседание на десятую палубу.
С облегчением Пикар и его команда вернулись в хорошо знакомый теперь запасной проход, где было намного прохладнее. Теперь, когда спасение казалось уже не за горами, подниматься по лестнице было не так тяжело. Они были уже на подходе к другой палубе, как раздался сигнал тревоги.
– Красная тревога, – кричал бугимен, – красная тревога. Приготовить все спасательные средства!
Сигнал этот вышел за пределы корабля и распространялся в космосе, сея разрушительный вирус.
– Ля Форж! – закричал Пикар.
Джорди стоял уже у верхней панели и набирал код. За его спиной в нетерпении переминались с ноги на ногу Весли и всегда невозмутимый Дейта.
– Открыть все газовые убежища! Приготовить взрывчатое вещество!
