– Я хочу изобрести чужестранцев, которые бы бросили мне вызов, это помогло бы мне определить, получится ли из меня хороший командир звездолета.
– Но такие чужестранцы существуют.
– Наверняка.
– Так. Значит, ты хочешь изобрести подобных чужестранцев, и войти с ними в контакт?
– Да.
Дейта наклонился и взял из пепельницы трубку. Подражая манерам Шерлока Холмса, он слегка постучал кончиком трубки по зубам. Обычно он поступал так, обдумывая какую-то проблему. Весли никогда не видел, чтобы он зажигал ее, но она придавала ему исключительно глубокомысленный вид.
Дейта легко поднялся и принялся расхаживать по каюте. Весли знал, что у него самая маленькая каюта на корабле.
– Тебе хочется создать дьявольски хитрых и умных чужестранцев, абсолютно лишенных каких-либо человеческих чувств и переживаний.
– Ты абсолютно прав. Как раз для голодеки.
– Понял. – Дейта снова сел и начал печатать на компьютере. Трубку он аккуратно положил опять в пепельницу. Пальцы его быстро мелькали над клавиатурой компьютера, сливаясь в неясное пятно. Весли наблюдал, стоя сзади. В течение нескольких секунд Дейта просмотрел все то, на что Весли потратил несколько часов, затем перескочив в незнакомую для него область. Спустя десять минут Дейта закончил, вложив прозрачный цилиндрический чип в отверстие клавиатуры, нажал несколько клавиш и, выждав несколько секунд, подал чип, теперь уже бледно-голубой, Весли.
– Этот чип содержит данные на чужестранцев, которые нужны тебе. Они соответствуют шкале Бодер. Советую тебе попросить командира Ля Форжа помочь ввести эти данные в компьютер голопалубы. Никто, кроме него, не знает лучше эту систему 'Энтерпрайза'.
– Спасибо, Дейта, – Весли схватил чип и одновременно оглянулся на схему 'Энтерпрайза', висящую на стене.
– Что-нибудь еще, Весли?
Весли улыбнулся собственным мыслям – он никогда не думал о себе как о поклоннике, но все же спросил:
– Скажи мне, что из себя представляет профессор Болдуэн?
– Как выглядит? Белокожий мужчина почти двухметрового роста и весом около ста килограммов.
Весли опять улыбнулся и покачал головой. Сразу видно, что у Дейты меньше наклонностей стать чьим-то поклонником, чем у него.
– Что здесь смешного?– поинтересовался Дейта.
– Понимаешь, когда люди спрашивают о ком-то, они хотят знать особенности характера, а не внешние данные.
Немного сконфуженный, Дейта сказал:
– Мне он кажется приятным человеком.
– О'кей. Спасибо, Дейта.
Весли повернулся и быстро вышел из каюты. Ему совсем не хотелось провести остаток дня, обсуждая обаяние какого-то человека, с андроидом.
Командир Пикар восседал за столом из вулканического стекла в конференц- зале, который находился рядом с вахтой командиров, и с виду был совершенно невозмутим, хотя все его мысли вращались вокруг командира Монта. Его интересовало, что мог заметить в нем Звездный Флот, определив на такую высокую должность? По мнению Пикара, он был хвастлив и, по всей видимости, имел весьма слабое представление о чужих цивилизациях, впрочем, как и лейтенант Шубункин. Бывали даже случаи, когда командир Пикар с уверенностью мог сказать, что он мало что знает.
К примеру, когда Монт и Шубункин впервые появились на корабле, прибыв со Звездной Базы №123, Пикар приветствовал их небольшим торжественным обедом, во время которого разговор коснулся темы экзобиологии, которая тогда была у всех на слуху. Обсуждая открытие новой расы триягов, они были необычны тем, что, имея захватывающие части наподобие человеческих рук, не имели совершенно никакой техники. Жили в пещерах, питались травоядными животными. Специалисты высшего класса, экспериментирующие с экстрасенсорикой, не могли обнаружить у них каких-либо признаков неординарности умственной деятельности. Были трияги способны мыслить или нет? А если нет, то почему?
Лейтенант Шубункин тогда начал плести тонкую паутину из неопределенных рассуждений на тему о способностях той или иной расы, о пагубности влияния солнечного излучения, о прямой зависимости одного от другого. Идеи сами по себе были не более чем простое теоретизирование, Пикар считал все его доказательства надуманными; Райкер вежливо дискутировал с Шубункиным; командир Монт ограничился несколькими туманными замечаниями. Уже тогда Пикар был уверен, что Монт никогда прежде не слышал о триягах. И это был эксперт по контактам с другими цивилизациями?
На следующее утро командир Пикар поинтересовался мнением консула Трой о Монте.
– Он очень самодовольный тип.
– Нерешительный?
– Нет. Я не почувствовала неуверенности или неловкости, тем не менее... – Она скривила губы и покачала головой, посмотрев на капитана своим прямым, честным взглядом широко открытых глаз. Пикар доверял Трой. Она продолжила:
– Он определенно скрывает что-то. Есть в нем какая-то напряженность, ожидание чего-то.
– Чего?
– Не имею представления.
Пикар тогда попросил Трой сообщить ему, если она еще что-то заметит или почувствует, но до сих пор, не считая замечания несколькими часами раньше на вахте капитанов, она ничего ему не говорила о Монте.
Сейчас она стояла рядом с капитаном, любуясь в иллюминатор радугой из звезд. На другом конце стола тихо переговаривались о чем-то Монт и Шубункин. Несмотря на то, что интуиция никогда не подводила Пикара, несмотря на то, что и Трой не смогла правильно определить к нему свое отношение, поиски Дейты в прошлом капитана ничего не дали. Ходил, как и все, в школу, дослужился до офицера, опубликовал ряд своих работ. Монт был загадкой для Пикара, а он очень не любил этого.
Дверь открылась, и в комнату вошел Дейта вместе с профессором Болдуэном. Тот побрился и переоделся. Теперь на нем было тщательно отутюженное, со множеством карманов, хаки. Болдуэн подстриг немного бороду, которая придавала ему несколько демонический вид и, как понимал Пикар, так нравилась женщинам.
Пикар и Болдуэн пожали друг другу руки, похлопали по плечам, шумно выражая радость от встречи, вспомнив, что не виделись лет пятнадцать. Дейта уселся напротив капитана, а Болдуэн, пожав руки всем остальным, задержал несколько дольше пальцы Трой в своей руке. Но она, казалось, не придала этому значения.
– Добро пожаловать на 'Энтерпрайз', – сказал Пикар.
– Спасибо капитан.
– Устроился хорошо?
– Да, прекрасно. Как я понял, через две недели мы будем на Альфа Мемори?
– Точно, при скорости пять, – подтвердил Пикар.
Болдуэн слегка нахмурился, но тут вмешался Монт:
– Времени хватит, лишь чтобы начать работу.
– Мы можем приняться за дело уже сейчас, – подхватил Шубункин. – Я
