– Да, действительно… – пробормотал папа. – Ладошка здесь, что и говорить, лишний.
– Ничего не лишний, – не согласился Ладошка. – Я меньше вас испугался!
– А как же… – не понял Макар. – Как же вы прекратили это звяканье? Земля-то до сих пор еще дрожит.
– И будет дрожать, – засмеялся Григорий Григорьевич. – Еще ровно минуту. Пока не проедет поезд.
– Поезд? – удивленно переспросил папа. – Какой еще поезд?
– Самый обыкновенный, – объяснил художник. – Дело в том, что неподалеку в лесу – железная дорога. И как раз в полночь проходит груженый товарный состав. Его собственный шум заглушается деревьями, а вот земля… Земля подрагивает.
– А скрежет? Почему звякает купол? – спросила Соня. – Ведь звук доносился сверху.
– Вот разгадка этой тайны. – Григорий Григорьевич посветил фонариком на свою руку. На ладони лежала связка больших старинных ключей. – Какой-то умник повесил эти ключи на купол – есть там такой крючочек… И когда купол дрожит, то ключи, естественно, позвякивают, а купол, как огромная металлическая мембрана, усиливает этот звук. Видно, хорошо знаком с законами физики шутник, прицепивший эти ключики.
– Вот видишь, Ладошка, – засмеялся папа, – ничего страшного. Все так просто!
– Неинтересно, – поправил его Ладошка. – А я думал, привидение…
В его голосе было столько разочарования, что все засмеялись.
– Хотел привидение увидеть? – шутливо, как будто расстроившись, сказал Григорий Григорьевич. – Надо было мне в таком случае подольше посидеть на этой неудобной стене. Но, честно говоря, я испугался больше всех. Думаю, что же это такое: устроил, не подумав хорошенько, ночь ужасов для своих друзей!
Гул постепенно затихал. Теперь, зная про поезд, уже можно было расслышать в этом звуке удары колес. И как Макар раньше не различил эти перестукивания? Что и говорить, у страха глаза велики. Когда боишься, не до размышлений.
– Ничего-ничего, Григорий Григорьевич, – сказал папа. – Хоть и испугали вы нас, зато хорошо, что на примере показали, как просто все может быть объяснено. Наверное, и всякие там привидения превращаются в конце концов в силуэты деревьев или в пятна тумана. Я, помню, однажды вечером увидел очертания человеческого лица на дереве. Испугался, честно говоря… И только назавтра, вглядевшись, понял, что это просто рисунок ветвей! Ну что ж, пора домой, а то мама, наверное, заждалась нас.
Весело переговариваясь, вспоминая всякие подобные случаи, компания стала спускаться с холма. Макар еще раз оглянулся напоследок. И вдруг он опять увидел мелькнувший за часовней маленький огонек! Макар поколебался: сказать об этом? Но почему-то не хотелось. Все будут возвращаться к дому минут пять-десять, а ведь за это время вполне можно успеть вернуться наверх. В темноте легко оставаться незамеченным…
Макар отстал и повернул обратно. Вот и часовня, вот и открытая площадка – в полной темноте он по памяти выбирал дорогу. Кажется, огоньки мелькали за крайними развалинами. Как раз за ними можно будет и притаиться…
Большая свеча горела в углублении ниши, а возле нее сидели четыре тени. По негромкому голосу Макар узнал Ромео.
– И чего мы тогда тут торчим? – недовольно сказал он. – Спать пора. Сказали же, что пугать уже не надо. И ушли все – я слышал, что ушли.
– Не по пятам же за ними идти! – одернул его Сашок. – Выспишься еще, успеешь.
– Время идет, а мы ждем чего-то, – продолжал ворчать Ромео. – Чего ждем? Хотели же узнать у этого ученого точное место… Что, узнали?
– Да этот ученый сам ничего не знает! – отмахнулся Сашок. – Думали, что выложит все подробненько, так нет. Только еще большего туману напустил. Совпадение, большая вероятность совпадения… – Сашок словно передразнил кого-то. – А мы и сами знаем про совпадение. Нам точное место надо! Вот завтра и придется брать этого умника тепленьким. Раз у него эта рогулька вертится, пусть и вертит! Попробует пусть отказаться…
Макар лихорадочно соображал. «Ученый» – это Григорий Григорьевич? Почему ученый? А может… папа? «Умник» – это скорее всего он сам. Что это значит – завтра брать тепленьким? Его, Макара? Каким образом?
– Все, пошли, – сказал Сашок. – Простыню не забудьте. Хорошо, не пригодилась она, а то бы сами от страха… Боитесь небось?
– Нашел трусливых, – проворчал Ромео, поднимаясь.
Макар отпрянул от стены и бросился через площадку к часовне, кубарем скатился по склону. Луг, изгородь – на возвращение ушло не больше минуты.
– Ты почему отстал? – спросил папа.
– Показалось… что ножик потерял, – мгновенно придумал Макар, с трудом успокаивая дыхание.
– Спокойной ночи, Григорий Григорьевич, – попрощался папа. – Спасибо за экскурсию.
– Ну что вы, Петр Петрович, – ответил художник. – Извините, что так вышло… страшновато. Надеюсь, наш маленький смельчак все же не испугался! До завтра!
Ладошка недовольно засопел.
«До завтра! – повторил про себя Макар. – Знать бы, что завтра будет. И почему это я… тепленький?»
Подслушанный разговор Сашка и Ромео казался ему абсолютно непонятным. Может, и правда, завтра все выяснится?
