– Каких еще котят? – Ларика удивило ее предположение. – Тоже придумала! Что-то в этом пакете было важное, это несомненно… Иначе не шел бы он так далеко его выбрасывать. Не зря же поговорка есть: спрятать концы в воду.
– Да, обычный мусор выбрасывают в мусоропровод или на помойку, – согласилась Вилька. – Смотри, уходит! Значит, его целью было именно выбросить пакет.
Им пришлось залезть в самые заросли, потому что, возвращаясь, прыщавый пошел прямо на них. Ларик почувствовал, как разорвалась рубашка, зацепившись за острую ветку.
«Придется спрятать от мамы подальше», – машинально подумал он.
Когда Прыщ прошел мимо и удалился на достаточное расстояние, Ларик с Вилькой побежали к мосту. Перегнувшись через перила, они увидели в глубине неподвижный пакет.
– Может, достанем? – предложила Вилька.
Ларик представил, как он лезет в воду, вытаскивает пакет… А вдруг там и правда какая-нибудь гадость? Ну, не котята, а все же вряд ли что-нибудь приятное… Б-р-р!
– Да никуда он не денется! – отмахнулся он. – Видишь, лежит себе на дне, как камень. В крайнем случае, если понадобится, я потом его палкой достану. Прибью к ней гвоздь, подцеплю – и достану. Побежали лучше обратно, посмотрим, куда Прыщ направился.
Но время было потеряно. Прыщавого они не догнали. Ни на тропинке, ни на остановке… Загадочный подросток исчез.
– Ничего, встретимся еще, – с уверенностью проговорил Ларик. – Давай забежим ко мне. Я переоденусь, Остапа возьму на прогулку, и совершим обход подозрительных мест. Тем более что некоторые из них нам известны. До вечера еще много времени!
– Почему до вечера? – не поняла Вилька.
Если бы она знала, что имеет в виду Ларик! Конечно, вечерний разговор с родителями. Ничего хорошего он от него не ожидал.
Глава VIII
Пакет научился плавать
Обедать Ларику расхотелось. Он даже поморщился, глядя, как Остап с жадностью поедает свой корм.
– Быстрей давай, Оська! – прикрикнул он. – Обжора!
Вилька ждала его на балконе, не выпуская из рук бинокль.
– Слушай, отсюда такой вид, что не надо и на улицу выходить! – восхищенно произнесла она, когда Ларик тоже вышел на балкон.
– Тебе, может, и не надо, а у меня собака.
Ларик взял у нее бинокль.
– Да я не о том. Можно ведь и отсюда кое-что заметить. Смотри, весь противоположный край оврага с тем вагончиком – как на ладони.
Действительно, фирма «Карат» ослепительно белым пятнышком выделялась на фоне густой весенней зелени. Отчетливо виднелся автофургон, какие-то люди рядом с ним – наверное, грузчики.
– Если вглядеться, то и человека можно узнать. По походке, по фигуре. А это в нашем деле очень важно, – проговорил Ларик, не отрываясь от бинокля.
– Да этих Вопроса с Восклицательным и невооруженным взглядом можно рассмотреть! – воскликнула Вилька. – Ну и типчики. Я вот думаю: а почему это преступники всегда такие необычные? То длинные, то короткие, то толстые, то худые?
– По-моему, ты не права. – Ларик внимательно посмотрел на Вильку. – Знаешь, почему тебе так кажется? Просто мы обратили на них внимание, вот и все. И потом, ты на себя посмотри. Такая уж ты обычная? А я? У каждого человека есть свои особенности. Двойников, как ты заметила, мало на свете. Что, всех сразу в преступники записывать? Да и кто тебе сказал, что они преступники? Пока мы это не выяснили…
– А почему ты их защищаешь? – недовольно сморщилась Вилька. – Не понимаю я тебя. Совершенно омерзительные типы, а ты говоришь о них, как о папиных друзьях, по крайней мере.
– Я не защищаю. – Ларик старался говорить спокойно. Он чувствовал приближение ссоры. – Я тоже подозреваю, что они нехорошие люди. Даже более того. Может, и преступники. Но одно дело – подозревать, а другое – быть уверенным. Чувствуешь разницу?
– Нет, не чувствую! – Вилька даже покраснела, так хотелось ей спорить. – И не хочу чувствовать! Разницу какую-то… Я чувствую, что эти твои Вопросительные и Восклицательные знаки – злые, противные люди, которые затеяли какое-то нехорошее дело! Мне этого вполне достаточно. А ты предлагаешь пойти к ним и уговаривать их быть добренькими и хорошенькими!..
Ларик от удивления чуть не уронил бинокль. Ничего себе! Да ничего подобного он не предлагал! Да-а, тяжело с ней разговаривать, когда начинается даже незначительный спор. Чувствует, что не права, а все равно старается победить.
– Стоп-стоп-стоп! – Ларик выставил ладонь вперед. Так всегда делал папа, когда хотел остановить мамины упреки. – Во-первых, я ничего еще не предлагал. Во-вторых, надо поменьше болтать. В-третьих, чтобы поменьше болтать, надо больше делом заниматься. А следовательно, вперед! На улицу. Прошу вас!
И Ларик галантно протянул руку, пропуская Вильку к выходу. Она хмыкнула, но согласилась.
Остап уже стучал по полу хвостом от нетерпения. Конечно же, он предчувствовал выход на улицу. Тем более что увидел в гостях эту добрую девочку, с которой гулять – одно удовольствие. Он даже глаза прикрыл от радости, когда Вилька защелкнула на ошейнике карабинчик поводка.
