себе слишком много внимания.
– Это ты так думаешь. То есть мы думаем, – поправилась Вилька. – А любая мать ни за что не пустит туда гулять своего ребенка. В место, в котором такие странные вещи творятся…
Похоже, она была права.
– У меня есть знакомый милиционер, – решительно сказал Ларик, хотя его знакомство с сержантом Тихоней было весьма относительным. – Помнишь, тот, который дохлую рыбу для экспертизы собирал?
Вилька закивала:
– Ну и что?
– Привлечем его к нашему расследованию. Ничего не остается делать. Ведь придется предпринимать что-то… Официальное. Вот он нам и поможет.
– Тогда надо поскорее его разыскать! – воскликнула Вилька.
Остапа они с собой уже не брали. Из предосторожности. А вдруг и правда воздух и трава вокруг речки уже заражены каким-нибудь ядом?
– Еще бы парочку противогазов… – мечтательно протянул Ларик.
– Да, интересно мы будем выглядеть на улице в противогазах! – рассмеялась Вилька.
В овраге натужно гудела какая-то техника.
– А вдруг это уже снимают верхнюю почву – зараженную? – предположила Вилька.
– Да уж! Думаешь, официальные лица так быстро среагировали? Еще ничего не выяснено, а они уже вовсю развернули очистительные работы? Нет, очистка тут ни при чем. Это наши знакомые орудуют. И ты права: все их дела складываются в эту самую…
– Логическую цепочку, – подсказала девчонка и, услышав лай собак, спросила: – А как же тогда их кинологический клуб, если они травят воду?
– А собаки – звено той же цепочки. Они… – начал объяснять Ларик.
Но Вилька перебила его:
– Они отпугивают людей отравленной водой да еще и охраняют собаками территорию! Чтобы сюда вообще никто не сунулся.
Девчонка соображала, как Шерлок Холмс. Надо было отдать должное ее цепкому и быстрому уму. Вот только зачем проводились все эти странные мероприятия? Этого Ларик не понимал…
На площадке, где экологическая милиция обычно вылавливала нарушителей-мойщиков, никого не было.
– Эх, для начала надо было позвонить в эту самую милицию, – сокрушенно вздохнула Вилька. – Узнали бы, где тот сержант, который наш район обслуживает.
– Правильно, – согласился Ларик. – Пошли звонить!
Повернув обратно, ребята едва не столкнулись с Петичем, который шел им навстречу неторопливой походкой.
– Изгадили нам речку, слышали? – спросил он.
Ларик кивнул:
– А ты случайно сержанта того не видел?
– Здесь его надо ловить. – Петич показал на площадку у речки. – Он тут каждый день штрафы сшибает. А вы что, настучать хотите? Так он и без вас все знает.
– Познакомьтесь, – спохватился Ларик. – Это Вилия. Это Петич.
– А давно там… пашут? – небрежно поинтересовалась Вилька, показывая на овраг.
Ей вовсе не хотелось выбалтывать Петичу все, что им с Лариком с таким трудом удалось расследовать.
– С самого утра. Вывозят землю на маленьких самосвалах.
– Для чего?
– Похоже, сквер будут благоустраивать.
Ларик с удивлением слушал, как Петич отвечает на Вилькины вопросы. Прямо как солдат генералу! Чуть ли не по стойке «смирно» вытянулся. И чем его проняла эта девчонка?
– А куда землю вывозят? – продолжала Вилька.
Она разговаривала с Петичем каким-то снисходительно-командным тоном. И это тоже было удивительно. Ларик уже привык, что с ним Вилька советуется, что восхищается самыми обыкновенными его поступками. А ведь Петич и постарше, чем Ларик, и держится гораздо увереннее. Почему же?..
Впрочем, Ларику некогда было особенно размышлять о странностях поведения Вильки и Петича. Он старался вникнуть в суть дела.
– Землю вон туда везут. – Петич показал на верхний край оврага. – Там какой-то новый офис появился. А потом, представляете, просто вниз сбрасывают! Тогда чего возить, спрашивается?
Вилька незаметно подтолкнула Ларика.
И тут из-за поворота вылетела милицейская машина. Ларик рванул ей наперерез, будто собирался покончить с жизнью.
