С этими словами на тропинку выскочил Петич и развел руками: приветик, мол.
– Что еще за штучка? – грозно двинулся на него Ларик. – Ты, если не помогаешь, то хоть не мешай нам. А то сам как преступник…
– Ну ладно, ладно. Не буду больше, – миролюбиво пробурчал Петич. – Просто вижу, носитесь по берегу как угорелые. Думаю, дай-ка проверю отцовский сувенир! Который он из Африки привез. Вот. – Петич отцепил от двух деревьев какую-то почти невидимую ленту. – Вот такая штучка крепится над тропинкой. Кто бежит, тот затормаживается ею, как резинкой. И даже не видит ничего! Вы не думайте, я на себе сначала попробовал. Типа кто-то руками тебя – раз, и схватил! Как великан-невидимка.
Ларик с интересом дотронулся до ленты. Палец будто продолжал двигаться в воздухе, только все медленнее и медленнее, пока не останавливался совсем.
– Испугал меня, – обиженно отвернулась Вилька. – Знаешь, как страшно! Мне вообще показалось, что я в какую-то паутину влипла…
Петич довольно улыбнулся:
– Это еще не все! Отец целую коробку всяких штучек притащил. Хочет на пикнике своих друзей прикалывать. Ну, пока они на пикник выберутся, я все приколы уже проверю. Инструкции там подробнейшие – что и как делать.
– А ты не мог бы для меня, – кокетливо прищурилась Вилька, – подобрать кое-что? Ну, не для меня лично, я уже, спасибо, испытала эту паутину… А для наших врагов – подбери что-нибудь, а? Чтобы их испугать.
– Каких врагов? – не понял Петич. – Тех, что ли, работяг, которые на фирме песок моют?
– Да при чем тут работяги? – отмахнулась Вилька. – Ты что, не видел там таких двух типов, которые всем заправляют? Один толстый и низенький – мы его Восклицательным знаком зовем. Потому что второй уж больно похож на Вопросительный знак – высоченный и согнутый.
Петич прищурился, припоминая. Но, видно, во время его разведки Вопрос с Восклицательным на фирме отсутствовали.
– А еще у них один типчик имеется, – добавил Ларик. – Ну полный кретин! Специалист по подлянкам. То подожжет что-нибудь, то отравит…
– Отравит? – переспросил Петич. – Так это он, что ли, речку отравил?
– В том-то и дело! Ты вот нас ловишь, а надо бы этого придурка поймать да в речку вниз головой окунуть! – воскликнул Ларик. – Мы выслеживали его два раза. Один раз его порошок подействовал – рыба и подохла. А сегодня мы успели пакет с порошком из воды вытащить. Вот сейчас бегаем и милиционера ищем. Чтобы он проверил, что это за порошок. А ты тут устроил ловушки для тараканов!
Петич от досады даже сплюнул. Далеко, до самой середины речки.
– А я-то думаю: ребятки в пятнашки играют! А вы, оказывается, вот чем занимаетесь… Я, кстати, сразу понял, что ты нормальный пацан. – Он хлопнул Ларика по плечу. – Еще когда ты охранника шиферными взрывчиками припугнул.
Ларик отмахнулся: что, мол, старое вспоминать. Но Петичева похвала была ему приятна. Особенно потому, что ее слышала Вилька…
– И, кстати, – продолжал Петич, – не нужен нам никакой мент. Я вообще смотрю на него и смеюсь прямо. Ну только и делает, что водил гоняет, а у него под носом речку травят. В Америке бы на его месте любой шериф…
– Все равно мы не в Америке, так что нечего и рассуждать, – перебила Вилька. – А почему ты говоришь, что этот милиционер нам не нужен? Что ты имеешь в виду?
Вилька произнесла это таким тоном, будто занималась допросом Петича. И у того не было никаких шансов отвертеться.
«Как в прошлый раз, – вспомнил Ларик. – Тогда он тоже на все ее вопросы отвечал, как будто она – старший по званию!»
Не было никаких сомнений: с Вилькой Петич вел себя как дрессированный тигр – вроде бы и злой, страшный, и что хочет, то и делает, а на самом деле полностью покоряется дрессировщице. И это не очень нравилось Ларику…
– А то и имею в виду, что у меня сеструха в аптеке работает, – объяснил Петич. – Хоть сейчас к ней сбегаем и покажем это вещество. – Он усмехнулся. – Все боится, что я наркоманом стану. Каждый день лекции читает. Вот мы и принесем ей ваш порошок, скажем: «Проверяй, чем нас угостили!»
– Да ты что?! – У Вильки от ужаса округлились глаза. – Она же в обморок упадет! У меня тоже мама в больнице работает, но я же не несу ей всякую гадость для проверки!
– Не волнуйся, – успокоил ее Петич. – Машулик – нормальный человек. В обморок не упадет и результат выдаст, как рецепт. Или вас этот вариант не устраивает? Тогда бегайте дальше, ищите своего штрафоглотателя.
– Устраивает, устраивает! – в один голос закричали Ларик с Вилькой. – Побежали!
– А потом, – зловеще усмехнулся Петич, – после того как Машулик определит, что это за порошочек… Мы этого отравителя в такую ловушку поймаем, что он счастлив будет в рыбу превратиться. В дохлую.
Вилька испуганно отшатнулась от него.
– Ну зачем так… кровожадно? Конечно, накажем его, но не насмерть же?
– Ладно, так и быть, не насмерть, – улыбнулся Петич. – Пусть живет ваш кретин. Без них скучно!
Аптека была совсем недалеко. Пока Ларик с Вилькой сбегали к старому канализационному люку, в котором был спрятан пакет, и осторожненько отсыпали в маленький пакетик пробу, Петич договорился с сестрой.
